春秋時代列國林立，見於經傳的約有一百七十餘國，他們各自為政、互相攻伐兼併，彼此結盟、又因關係到切身利益而反目，就在這爾虞我詐中，出現了兩股清流，他們都是誰呢？
鄧祁侯沒想到戰火會燒到己身
鄧祁侯舅甥情深，致鄧國元氣大傷
公元前688年，楚文王欲率軍北上討伐申國。楚國到申國必須要經過鄧國，故，向鄧君借道。鄧君是楚文王的舅舅，自然一口答應。
那個時候，楚文王已有討伐鄧國的想法，只是沒有落人口實而已。然而楚文王的一系列軍事行為，已經曝露了他的野心，尤其是鄧國政治觸覺敏感的大臣們已深深感覺到來自楚國的威脅。而楚國的借道，給了這些人一個除掉楚文王的機會，他們心中暗自高興。沒想到，當大臣們向鄧祁侯建議刺殺楚文王時，被鄧祁侯給否定了：“不能這麼做，楚文王可是我的外甥！”
當楚文王率領軍隊途徑鄧國時，群臣再次進諫請求殺掉楚文王，鄧祁侯非但不理會他們的建議，還設宴款待了楚文王。楚文王北上滅掉申國後，如群臣所料，折返回國途經鄧國時，順便攻打了鄧國，使得鄧國元氣大傷。
十年後，楚文王再次率軍攻打鄧國，本已搖搖欲墜的鄧國徹底消亡 了，不知當時的鄧祁侯心中可有悔意……
恪守仁義禮智信的宋襄公，成為一個笑話
宋襄公高舉仁義之旗，致宋軍慘敗
公元前638年，宋襄公不聽大臣們的勸諫，執意要討伐臣服於楚國的鄭國。鄭文公見宋軍大舉來犯，立即向楚求援。楚國迅速出兵攻打宋國，以解鄭國之危。宋襄公得知楚軍大兵將壓境，迅速撤軍回防。宋軍先於楚軍抵達宋地的泓水時，得知楚軍即將到達這裡，他們就在泓水北岸列陣以待。
楚軍到達泓水南岸後，開始渡河向宋軍衝殺過來。大臣建議說：“楚眾我寡，可趁他們渡河之時將之消滅於水中，以平衡我們的軍力懸殊。” 宋襄公說，“我們可是仁義之師，怎麼能做這種事情呢？”
楚軍全部過河後，開始排兵佈陣。大臣再次進諫趁楚軍陣腳未穩之際發動進攻，又被宋襄公斷然拒絕。
等到楚軍排兵佈陣完畢後，宋軍開始進攻楚軍。結果，宋軍大敗，宋襄公大腿被射傷。
本來有機會獲勝的宋軍，卻因為宋襄公所謂的“仁義”而慘敗，故國人都埋怨宋襄公。宋襄公則振振有詞道：”
君子不困人於阸（有道德的人在戰鬥中不會憑藉地勢險要陷害敵人），不鼓不成列（不會去進攻沒有擺好陣勢的敵人）”，認為自己遵守古訓行事並無不當。大臣子魚則說出了國人的心聲：“打仗是以勝利為目的的，談什麼君子之道！真的按襄公您說的做，直接去當奴隸服侍別人算了，何必還打仗呢？”
此役後，宋國淪為二流國家。
清流，乾旱時必會被蒸乾
結語
在那個充滿勾心鬥角、爾虞我詐的年代還有兩位君主如此之天真，不可謂不令人驚歎！尤其是宋襄公，因為發生泓水之戰時已是進入春秋混戰時代的第133年，禮教早已於多年前崩塌，充斥在世間的只有權力和為追逐權力不擇手段的人。而他，竟還天真地恪守著古訓……幸好前人和後人都沒有如此行徑，所以宋國才得以國祚延續。
而鄧祁侯，在那麼多小諸侯國被滅後，仍看不清當時的形勢、看不清楚文王殺伐果斷的系列軍事行動，只能說他不適合生活在那個弱肉強食的虎狼年代……
