在文章的開頭，我們要先弄清楚一個概念：貓科動物包括哪些呢？
在動物學上將貓科動物劃分為三個亞科：豹亞科、貓亞科、獵豹亞科（現已併入貓亞科），總共有14屬38種。下面我將列舉幾種貓科動物，和大家一起探討探討這個問題。
獵豹
獵豹，貓科動物中奔跑速度最快的一族，也是陸地上奔跑速度最快的哺乳動物。它們在追逐獵物時，最高時速能達到113~120公里/小時，而且啟動的速度也非常快，在2秒內就能加速到72公里/小時。有趣的是它們的爪子卻不能自由地伸縮，而其它的貓科動物的爪子則可以自由伸縮。
按理來說，擁有如此高的奔跑速度，它們在捕食時應該會有很高的成功率。但現實是，獵豹捕食的成功率並不高，一般需要捕食6次才能成功1次，成功率很可能不到15%。
幸運的是獵豹媽媽十分勤勞和負責，它會積極地捕食獵物以餵飽它的幼崽們，這也極大地提高了獵豹幼崽的存活率，能讓獵豹一族在自然界中頑強地存活下來。
雄獅
獅子，地球上唯一一種雌雄兩態的貓科動物，同時是現存平均體重最大的貓科動物，也是少數以群居方式生活的貓科動物，生活在熱帶稀樹草原和草地，也出現於灌木和旱林。
在非洲大草原上，雖然獅子處於食物鏈的頂端，但還是有少數的動物會和它們抗衡（排除人類的影響）。比如它們的鄰居斑鬣狗群，斑鬣狗會獵殺幼獅和落單的母獅；甚至野牛群也會反過來威脅獅子，當野牛群遇到幼獅時，會選擇殺死它們。
在獅群的分工中，母獅負責外出捕獵，公獅負責保衛領地和獅群的安全。當然，公獅偶爾也會參與到獅群的捕獵活動中，尤其是獅群在捕食長頸鹿和大象等大型哺乳動物的時候，公獅健壯的四肢和強大的咬合力會大大提高獅群捕食的成功率。
獅子雖然沒有獵豹的超強奔跑速度，但它們捕獵的成功率卻遠遠高於獵豹，這得益於獅群群居的生活方式。假設一隻母獅獨自捕獵的成功率在10%左右，如果獅群是集體狩獵就會把成功率提高到30%左右。此外，獅子是食腐動物，它們不會嫌棄腐敗的動物屍體。這大大增加了它們的生存能力，讓它們能在各種極端情況下存活下來。
東北虎
老虎，貓科動物中名頭最響亮的一族。四大名著《水滸傳》裡就有關於老虎的描寫：“大蟲見掀他不著，吼一聲，卻似半天裡起個霹靂，振得那山岡也動，把這鐵棒也似虎尾倒豎起來只一剪......”
與獅子不同，老虎是獨居的山地林棲動物，喜歡水，擅長游泳。像大多數貓科動物一樣，老虎是技術高超的伏擊型捕獵者，它們常隱匿在灌木叢和岩石堆中，待獵物距離足夠近就發動突襲。
老虎的捕食成功率一般在25%左右，獵物大多是野豬和水鹿等中大型哺乳動物。一般食肉量在20~30千克左右，當食物吃不完時，它們會把剩下的藏在水源附近，等餓了再來吃。
山林裡能與成年老虎抗衡的動物少之又少，甚至強如棕熊都會被老虎捕食。在這強大的統治力之下，老虎一族在山林生態裡牢牢佔據著食物鏈的頂端位置，存活到現在。
