林彪和胡宗南分別是共產黨和國民黨的要員，他們在西安曾經有過一段交集，分別代表各自陣營“打統戰”，結果上演了一出後人津津樂道的故事。
相互“打統戰”
毛主席曾說：統一戰線是中國革命和建設的一大法寶。中國無產階級要取得勝利,就必須在各種不同的情形下團結一切可能的革命的階級和階層,組織革命的統一戰線。
1941年，林彪從蘇聯治病回國。根據中央指示，林彪回國的路線，是先從蘇聯乘飛機到新疆迪化，即今天的烏魯木齊，再到蘭州，最後一站是西安。在這3個地方，林彪都要做一些停留，拜會當地上層人物，進行統戰工作。
這個統戰工作為何讓林彪來做呢？主要有幾個原因：
第一，林彪是黃埔學生，與蔣介石有師生之誼，與國民黨許多要員有同學之誼。
第二，林彪是抗日名將，曾指揮平型關大捷，殲滅日軍1000餘人，取得抗日戰爭首勝。
第三，林彪有國際背景，在蘇聯治病期間頗受斯大林賞識，背後或多或少帶有蘇聯的某種意圖。
在國民黨方面，因為林彪在蘇聯養病期間，發表過不少公開言論。每每談及國共合作的時候，都是擁護蔣介石的。而這些信息都由國民黨的駐蘇機構獲取並彙報給蔣介石。因此，蔣介石認為林彪是可以爭取的對象，派胡宗南來做爭取林彪的工作。
於是，國共歷史上就出現了一個有趣的局面：一方面，毛澤東叫林彪到西安，對胡宗南打統戰；另一方面，蔣介石叫胡宗南在西安對林彪打統戰。
林彪請胡宗南“指示”
1941年12月，林彪抵達新疆迪化的時候，蔣介石就接到了新疆督辦盛世才的電告，蔣當即通知蘭州、西安黨政軍對林彪一律不得留難，並應極力加以影響。林彪在蘭州期間，受到蘭州軍政頭面人物的熱情招待。
到達西安後，胡宗南本來在前方部隊視察，專門趕回來迎候林彪，與林彪晤談。
據說，胡宗南向林彪表示，願意重新調整與陝甘寧邊區的關係，可以考慮為八路軍補充作戰武器，讓其幹部到戰區醫院治病，並親自押車為林彪送來大批軍事書籍。
胡宗南私下曾對機要秘書熊向暉表示，林彪“沒有骨頭”。為何會面之後，胡對林彪表現出輕視的態度呢？
按理說，胡宗南與林彪都是黃埔校友，關係比常人要多一層親切，胡學長更應該林學弟相親相愛才是。也許林彪為了搞統戰工作，對胡宗南這個學長太客氣，以至於用上了“指示”，損失了共產黨大員的自尊和自信。
在這方面，周恩來總理可以說是外交典範。在與國民黨打交道時不卑不亢。即便做不到，也要“寧亢勿卑”。所以，周恩來在深諳國民黨作風的情況下，對打入國民黨內部的熊向暉提出的一點指示就是，“在國民黨裡，對人可以略驕，寧亢勿卑，卑就被人輕視，難以有所作為，但也不宜過亢”。
送個禮怎麼這麼難？
臨別之時，林彪為表謝意，特地送給胡宗南一個皮挎包，是從蘇聯帶回來的。但是，“愛屋及烏”，因為看不起林彪，所以連帶看不起林彪送的禮物。於是，胡宗南隨手將禮物轉給了身邊的機要秘書熊向暉，說：這樣吧，你拿著吧。
熊向暉則回答：我也不要共產黨的東西。結果，這個挎包最後給了勤務兵。
最後，我們從這件事情看，外交一定要不卑不亢。只有自尊自愛，才能獲得他人尊重與愛戴。其實，外交如此，朋友相交亦如是。
