前两天有个有意思的新闻。
美国第四大移动电话公司Sprint把行业老大AT&T告了。
理由是AT&T把他们的那个4G网络改进版重新包装做了一回标题党，改名叫做“5G E，”正式的名字叫 5G Evolution，Sprint认为AT&T改名为5G E的网络并不是真正的5G网络，只是是4G的一个改进版而已，是属于虚假广告不正当竞争的行为。
实际上，真正的5G网络才刚刚开始布局，5G手机还没真正上市，几大主要运营商都还在试点，5G网络商用还在萌芽阶段；AT&T这么干对其它电讯商可能造成很大影响，普通群众确实很难搞得清楚4G和5G的区别。
AT&T应该也知道他们的网络不是真正的5G，这个5G E的真实学名叫LTE-Advanced，就是4G LTE的一个改进版，速度应该比之前的4G标准大概快一倍的样子，但绝对不是我们通常所讨论的5G；别的无线网络公司也都有布局LTE-Advanced这个网络，只是他们还是老老实实的把这个网络叫做4G，只有AT&T 把它改头换面叫做5G Evolution，而且居然还把这个标题党申请成为商标了；基于此一共注册了三个商标，分别为Evolution to 5G、5G Evolution和5G Evolution Network，都是以意图使用为基础的申请，而且还都被批准了。5G Evolution和5G Evolution Network那两个申请的审查员至少还发了驳回意见要求放弃对”5G”的商标独占权（disclaimer)，前面那个Evolution to 5G申请的审查员居然连这个问题也没发现，直接就批了。
Sprint实在看不下去，递交了商标异议才迫使AT&T 放弃了对“5G”的商标独占权。
虽然商标审查比较主观，但我个人觉得这两个商标至少在无效网络服务类别是有描述性的问题，而描述指定商品或服务的词一般情况是不可以通过注册商标而获得独占使用权的，这样会使其他方也不可以使用这个词来描述他们的类似产品或服务了，不公平也不合理。
AT&T的Evolution to 5G商标是否是描述了5G演变的网络标准？
大家知道LTE的全称是Long Term Evolution，虽然AT&T放弃了对5G的独占权，但是AT&T很精明，他们还申请了一大堆产品和服务，所以要指责这个商标对所有产品都有描述性确实有难度，整个商标是否有描述性嫌疑还是值得推敲；估计这也是Sprint选择以虚假广告为由起诉的原因吧。
AT&T的这个行为到底属不属于虚假广告，挂羊头卖狗肉的不正当竞争呢？
个人判断AT&T的做法是有问题的，他把自己的4G升级版网络叫做5G E确实是傍大款，对于不懂网络技术的普通群众来说是有欺骗性的；当然商标案子经常是公说公有理，婆说婆有理，明显黑与白的案子并不多，很多时候就是看谁的实力强，谁比较横；AT&T做这种标题党的事情也不是第一次了，当年4G刚出来的时候，AT&T(怎么又是它？）和T-Mobile也是把他们从3G升级的网络叫4G，虽然他们所谓的4G并不是正宗的4G LTE标准。这次诉讼的两位，从双方的公开声明来看，他们似乎都会把这个案子打到底，那就看法院如何判定了。
这个事情也让我想到了碰到过的技术标准中的商标问题。
大家都知道5G标准是个大热门，它的正式商业化将会给我们带来很多全新的变化和机会；5G标准的无线网络速度会非常非常快，容量也很大，会促进很多新的应用，比如促进物联网的广泛使用，还有人工智能，包括让自动驾驶的应用真正成为可能；很多人关心5G技术标准，这也是几家主要电信公司，甚至也中美和其它各国之间角力的重要领域，掌握了5G的技术标准即可掌握了巨大的资源；但很多人不了解的是我们生活中常用的一些技术标准可以同时拥有注册商标权。
HDMI是高清视频的标准接口，HDMI商标是由一个叫HDMI licensing LLC的公司负责的，这个公司实体是日立，松下等公司组建的，也是负责HDMI技术标准许可的实体；HDMI公司维权特别积极，商标在海关有备案，每年的维权收入应该数以亿计，如果没有成为会员（普通付费会员叫Adopter)不交会费的话，产品是不能乱标HDMI标识的，否则会直接被海关截扣，HDMI也不会有追溯性的许可。
电子产品这方面的标准商标其实不少，包括电器的UL安全认证等等；作为技术标准不仅可以用专利来保护，也可以同时申请商标，其实用商标来保护也是有很多优势：
第一，申请商标方便维护技术标准标识的纯洁度和合规性；
第二，在许可和维权方面会便利很多。
比如HDMI商标去海关备案后，维权会方便很多，因为专利在海关是没法备案的，海关人员也不懂专利，而且专利维权官司也很昂贵，相对来说商标维权要省钱得多。
5G的标准机构3GPP较为厚道，虽然商标权和对应的版权属于他们，但在美国并没有正式申请商标注册，5G的商标权只要申请使用，基本上可以获得免费授权。
搜索5G商标也会发现两个有意思的申请，有个叫TabeJoseph Akwo的日裔美国人居然申请了5G Mobile 和5GNetwork的两个商标，但是目前都是因为描述性原因处于被驳回的状态，看来异想天开想赚大钱的人总是不缺的，也正是因为有了这些可爱之人，才给我们IP生活增加了更多乐趣。
