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今天我們來講講老鷹。
布登掌帥, 奇兵突出
要數老鷹最著名的球星, 一定是上世紀八十年代的 "人類電影精華", 多米尼克·威爾金斯。然而, 不論是上世紀九十年代有蓋帽王迪肯貝·穆託姆博,史蒂夫·史密斯和克里斯蒂安·萊特納, 還是00年代的邁克·畢比, 喬·約翰遜, 約什·史密斯和艾爾·霍福德的組合, 雖然有一定實力, 但多年來老鷹都只是東部的黑馬之一, 距離爭奪冠軍卻似乎仍有一段距離。
雙核時代老鷹
這情況直至2013年由邁克·布登霍爾澤執教, 開始出現改變。
老鷹在邁克·布登霍爾澤執教之下的第一賽季, 即使缺少了明星中鋒艾爾·霍福德, 在季後賽也打出令人驚喜的表現, 一度令步行者陷入苦戰, 最終老鷹與步行者激戰7場僅敗。接著一賽季, 老鷹也就把握著這股氣勢, 在季初獨領風騷。
老鷹的賣點不只是進攻, 防守上也有一定實力。
與步行者一樣, 內線由兩位低調而有實力的明星球員:保羅·米爾薩普和艾爾·霍福德擔當。艾爾·霍福德是上一代老鷹唯一留下的主將, 過往以防守為賣點, 但多年來練成中距離投射, 已成為攻守兼備的中鋒。保羅·米爾薩普則在爵士成名, 即使身高相對較較差, 但以技巧和賣力搭夠, 在爵士也逐漸成為內線攻守的主要一員。
老鷹
兩人打法實而不華, 攻守兼備, 而且也有不俗的外投能力, 加上正值盛年, 也成為老鷹的領袖。原本2013-14年老鷹重金邀得保羅·米爾薩普來投, 已期待兩人的合作摖出火花, 可惜艾爾·霍福德在賽季初因傷缺席, 令這個組合在2014-15球季才正式合體, 展現威力, 成為東部最有殺傷力的內線組合之一。配合幾位不同類型的內線替補, 包括在2013-14季後賽表現突出, 外投能力不俗的佩羅·安蒂奇和邁克·斯科特， 傳統型苦力內線也有老將埃爾頓·布蘭德和新人邁克·穆斯卡拉, 老鷹的內線組合可說是聯盟的中上水平。
相對內線兩位主力星味已算較濃, 老鷹的外線則相對星味欠奉。
控衛傑夫·蒂格經過多年磨練日漸成熟, 尤以外投水準提升, 成為聯盟內其中一位最有前途的年輕控衛。高效射手凱爾·科沃爾繼續以可靠的外線成為老鷹外線的主要一員, 除了射術以外, 防守上的能力也不容忽視。
德馬雷·卡羅爾則是聯盟內其中一位一直被低估的3D球員, 打滾多年後逐漸鞏固其位置, 外線投射也漸有改善。
蒂格突破
板凳方面, 二年級控衛丹尼斯·施羅德也有不俗潛質, 在板凳提供得分火力; 加上2014-15年休季, 老鷹獲得前雷霆防守專家薩博·塞弗羅薩 加盟, 憑藉其豐富季後賽經驗, 有助幫助球隊外線防守之餘, 也期望協助同樣是守優於攻的年輕後衛, 左撇子肯特·貝茲莫爾成長。
這季老鷹雖然星味一般, 但主教練邁克·布登霍爾引入馬刺的成功方程式, 把進攻上的擋切戰術加以發揚光大, 尤其加強三分線上的進攻。然而, 球隊的防守也是聯盟的代表者, 首發5人都有一定防守能力, 尤以內線的艾爾·霍福德和保羅·米爾薩普, 更接近聯盟頂級水平。
老鷹四名入選全明星
老鷹賽季初表現突出, 令球隊在賽季早期在東部一枝獨秀領先, 更曾一度取得19連勝的佳績, 令不少人大跌眼鏡。最終在2015年全明星賽更同時有4名球員入選, 包括傑夫·蒂格, 凱爾·科沃爾, 保羅·米爾薩普和艾爾·霍福德。最終在下半賽季仍保持氣勢, 以60勝勇奪常規賽東部冠軍。
慘遭擊潰, 逐漸衰落
2014-15賽季的常規賽, 老鷹最終取得60勝, 是球隊有史以來最佳的常規賽成績, 更曾經在2015年1月取得17連勝不敗的佳績, 可說是老鷹近年最得意之作。
然而, 進入季後賽階段, 各支球隊加強防守, 令老鷹的發揮受制, 明顯沒有了常規賽的氣勢。在第一輪面對球隊前任當家喬·約翰遜帶領已屬明日黃花的籃網, 也需要戰至六場才解決對手。在第二輪面對實力一般的奇才，更曾落後總場數1-2。雖然老鷹最終得以反勝晉級, 首度晉身東部決賽, 但氣勢上卻比不過, 有勒布朗·詹姆斯再度領軍的騎士。
蒂格，霍福德，科沃爾，米爾薩普
然而, 即使經驗有所不足, 氣勢有所削弱, 常規賽冠軍的老鷹在東部決賽被騎士直落四場擊敗, 倒也令不少人大跌眼鏡。
2014-15賽季後, 球隊順利與主力保羅·米爾薩普續約。主教練邁克·布登霍爾澤 藉著出色表現, 獲擢升為球隊主席兼主教練, 擁有對球員決策的最終決定權。球隊主席一職原本由同是馬刺系統的丹尼·費裡擔任, 卻在早一年因種族歧視醜聞黯然下臺, 教練布登接任也可謂理所當然。
騎士對老鷹
然而, 接著的幾個賽季, 老鷹卻未能持續全盛時的氣勢, 每況愈下。
同時作為主教練和球隊主席, 一般都不能兼顧, 教練布登也沒有例外。這也是老鷹逐漸步入衰落的起源之一。
詹姆斯對老鷹
2015-16賽季, 老鷹有兩名配菜球員選擇離隊: 佩羅·安蒂奇選擇重返歐洲球壇, 德馬雷·卡羅爾則選擇以高薪轉投猛龍, 然而四位明星球員仍在陣中。可是, 球隊在骨幹成員沒有嚴重傷病困擾下, 表現卻不如上一賽季般突出, 整體表現下滑。最終老鷹在常規賽只得48勝,
即使排在東部第四位, 但在季後賽第二輪卻再被騎士以四場橫掃出局。孤獨一擲，放手一搏
見球隊未能突破, 老鷹管理層在2016年夏季決定放手一搏, 大幅重整主力陣容。
首先, 老鷹令人意外地獲得全明星中鋒德懷特·霍華德以自由身來投, 可是這也間接導致球隊多年的內線主力, 中鋒艾爾·霍福德離隊轉投凱爾特人, 另一內線主力保羅·米爾薩普也在整個夏天備受轉會傳聞困擾, 即使保羅·米爾薩普最終留隊, 但對球隊士氣也有負面影響。
霍華德選擇8號加盟老鷹
此外, 球隊有見幾位年輕後衛, 包括丹尼斯·施羅德, 小蒂姆·哈達威和肯特·貝茲莫爾的崛起, 決定把傑夫·蒂格送走, 以騰出薪金空間。然而, 大幅調整陣容後, 球隊成績未有改善之餘, 隊內也有不和傳聞, 最終在季後賽首輪出局。
2016-17球季後, 布登教練退下球隊主席一職, 一年後更黯然離隊。德懷特·霍華德再被送走, 保羅·米爾薩普, 小蒂姆·哈達威自由身離隊後, 球隊也正式進入重建至今。
霍華德
現時回看, 球隊把賭注押在已多次證明欠缺領袖風範的德懷特·霍華德身上, 固然是押錯注; 幾位年輕球員成長未如預期, 也是直接令老鷹最終重建的主因。然而, 2014-15球季的老鷹, 表現著實是超水準之作。論整體實力, 與爭冠球隊實際上仍有一線之差。
雖然德懷特·霍華德在老鷹的一賽季無甚佳作, 但作為前魔術的重要一員, 德懷特·霍華德仍是近代魔術的重要人物。
老鷹首發五虎
不管怎麼變，老鷹那些年還是沒能戰勝詹姆斯。你們覺得呢，歡迎在下方評論。
