今年愚人節，406名美國Bird共享滑板車公司的員工經歷了一場突如其來的裁員。
當天，被裁的員工被安排到了一個Zoom會議裡，然後聽到一段一位高管提前錄好的2分鐘音頻，“你被裁員了，具體細節會很快通知，謝謝”。
這並不是一個愚人節玩笑。受新冠疫情的衝擊，Bird裁員的速度堪比其成為獨角獸的速度。2017年成立的Bird，用時短短14個月便在2018年躋身估值20億美元的獨角獸之列，刷新了硅谷最快成為獨角獸的紀錄。
誰能想到，今年1月份，Bird估值27.7億美元，並在D輪融資7500萬美元。而就在去年，領英還將Bird評為美國求職最熱門的公司之一。此前，根據Glassdoor數據，該公司一名普通的軟件工程師年薪10萬美元起步。
這樣的故事如今在硅谷比比皆是。4月22日，據外媒報道， 隨著疫情對經濟的衝擊，硅谷初創企業的座右銘從“快速行動，打破常規”轉變為“當機立斷、斷臂求生”。
一大批受疫情直接影響的科技初創企業，從科技創新公司到共享經濟平臺，無論此前多麼風光，現在都不得不進入求生階段。他們減少開支，停止僱傭任何新員工，並開始大規模裁員。
初創企業裁員潮
《紐約時報》報道稱，在經歷了這次疫情危機後，硅谷巨頭比如蘋果、微軟、亞馬遜、Google、Facebook，可能會“比以往任何時候都更強大”。但家底雄厚的大公司終究是少數。在硅谷，大量中小企業、初創企業遭受重創，成批倒下。
4月12日，《財富》雜誌報道稱，近一個月至少231家初創公司宣佈裁員，人數接近2萬人。4月份的第二週，美國660萬人首次申領失業金，其中硅谷所在的加州，就有超過100萬人申請。
在硅谷的這一波“裁員潮”中，旅遊、交通類行業受疫情影響，損失最為慘重。
旅遊行業中，民宿短租公司Guild裁掉了175名員工中的38人；位於舊金山的精品酒店式公寓租賃公司Sonder裁員了33%，人數達到400人；同樣位於舊金山的房屋租賃公司Zenus Living也裁掉了30%的員工。
位於帕洛阿託的To B旅行策劃公司商旅平臺TripActions則裁了300人左右。宿舍式奢華巴士服務商Cabin裁掉了10名兼職巴士司機，這家公司前幾輪融資總額達到了330萬美元。
交通行業中，除了Bird，共享電動滑板公司Lime也大幅裁員。Lime去年1月就已經裁掉了14%的員工，退出了12個地方市場，這次疫情也讓Lime加快了裁員計劃。據彭博社報告，Lime可能會裁掉將近6%的員工，涉及70個崗位。
另外一家曾經的獨角獸公司Getaround以共享汽車服務出名，但是在1月經歷了一輪裁員後，最近又不得不裁員100人，現存員工數僅僅為過去一半。
已經上市的巨頭也沒有好到哪裡去。上市之後表現低落的Uber，此次疫情對其來說可謂雪上加霜。Uber先是公告取消了拼車業務，然後訂單極速下滑。《商業內幕》援引SuperFly數據顯示，疫情暴發後，Uber在美國的訂單量下降了94%。
共享住宿領域的Airbnb也遭受了衝擊。熬過了2019年，今年原本是Airbnb上市呼聲最高的一年。然而開年以來，全世界都在與新冠肺炎病毒戰鬥，大部分地區都在實行居家隔離政策，這也導致了民宿訂單大量取消。Airbnb一面丟了訂單，另一方面還要設立2500萬美元的款項，用以補償民宿房東不得不取消訂單的損失。
風投機構“捂緊錢包”
硅谷初創公司這種“斷臂求生模式”並非杞人憂天，尤其是考慮到風險投資紛紛避險、減少或者暫停投資的情況。
隨著加州進入停擺，硅谷投融資活動也陷入停滯。股市暴跌和經濟衰退前景更是讓投資者們感到了憂慮，開始放緩甚至停下他們的投資步伐。
硅谷知名風投紅杉資本(Sequoia capital)預計，由於美國經濟不可避免會出現衰退，硅谷的創投融資活動也會出現顯著放緩。風投機構Propel則預計，今年很多創業公司將很難存活。另一家知名風投機構紅點資本(RedPoint Venture)則認為，創業公司會在不利局勢下放緩增長，估值下滑的狀況可能會持續一年半到兩年的時間。
事實證明，對於疫情帶來的不確定性，風險投資機構已經紛紛“捂緊了錢包”。根據市場情報公司CB Insights的一項分析顯示，自1月份以來，全球初創企業種子階段融資下降了約22%。
紐約天使投資人機構New York Angels主席施耐德稱，該組織裡有一半的風投機構計劃對還沒有正式進入他們投資名單的公司減少投資，還有5%的風投機構直接暫停所有的投資。他還表示，大部分投資人都預測，初創企業未來的估值會大大降低。對於那些不願意降低自己估值的初創企業來說，他們和投資人的矛盾會變得更加尖銳，而這會讓他們面臨資金斷流的風險。
尋找可行方案
對於初創公司，當下第一要務便是活下去，並等待新的機會到來。
在3月份的一次創業活動中，舊金山風投機構Initialized Capital的投資人亞歷克西斯·歐海寧鼓勵創始人要適應新的現實。
歐海寧表示：“在當下的環境和經濟條件下，如果你現在做的事情根本沒辦法實現，那就去找一個可行的方案替代。”
風投機構Science的投資人邁克·瓊斯表示：“毫無疑問，那些活不下去的初創企業將會被淘汰。”
3月初，紅杉資本發表了一封公開信提醒其所投資的初創公司增強風險意識，以應對由於疫情帶來的不利影響。
在備忘錄中，紅衫稱新冠肺炎疫情是“2020年的黑天鵝”，該公司預測疫情會重創全球經濟，並建議旗下投資的公司“重新思考先前對於商業發展的假定”。
與大型科技公司相比，硅谷地區大量的初創公司對於風險的承受能力相對較弱。
紅杉提出，現在是公司創始人和管理層開始問自己一些關鍵問題的時候了，比如現金流能支撐多長時間，如果削減開支，可以從哪些環節下手，一些原先計劃的資本支出在現階段是否還有必要等。
“50年來我們歷經了各種商業挫折和挑戰，我們從中學到了重要一課：那就是沒有人會後悔在各種變局中作出快速和決定性的調整。”備忘錄中提到。
“從某些角度來說，商業講的就是生物學，一如達爾文所推定的，存活下來的不是最強壯或是最聰明的，而是最能應變的。”備忘錄寫道。
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