先秦諸子所處的春秋戰國時代，是我們民族文化發展的黃金時代，他們提出的思想“人和”，塑造了不同的文化風尚，也一直影響著我們的生活，但同時，我們也會心生疑慮：二千七百多年前，為什麼會出現諸子百家的競相爭鳴，爆發了一場歷時三百年之久的跨世大辯論，我們民族為什麼會湧現出那麼多偉大的思想家，這些偉大的思想家為什麼集中出現在春秋戰國時期。
這首先得從孔子說起，由史料可知，孔子是先秦百家爭鳴的第一人，他是風士之先，也是眾矢之的，也可以說，有孔子才會有百家爭鳴。
孔子是我國曆史上的偉大思想家之一，他所提出的儒家思想理論對我們今天也一直有著深刻的影響，但這樣一位傑出思想家在生前卻並不得志，孔子為宣講其思想理論而周遊列國，卻處處碰壁，這是為何？
據《史記》記載：孔子遷居到蔡國三年時，吳國攻打陳國，楚國救援，軍隊駐紮在城父，聽聞孔子住在陳蔡邊境之上，便派人去聘請孔子，這時陳蔡兩國的士大夫商議認為如果孔子為楚國所重用，那麼陳蔡兩國掌權的士大夫就會有危險了，於是，他們派人將孔子及其弟子等人圍困在野外，眾人糧食斷絕，不能行動，孔子這時卻任然在講學，不為所動，孔子弟子子路不解道：“為什麼我們會落到這種地步呢？是我們德行不夠不被人信任嗎？還是我們智謀不足不被放行呢？”，孔子答道：“如果是這樣，那麼也不會有伯夷、書齊餓死於首陽山之事了。”，子貢又說道：“老師學問博大精深，所以不能被現世任一國家所接納，老師能不能稍微降低自己的要求呢？”，孔子答道：“能工巧匠尚且不能稱心如意，我們治學不求精深，反而還要降低格調迎合眾人，你的志向實在太不遠大了。”，顏回說道：“一個人應當潛心鑽研自己的學說，即使不被天下所接納也沒關係。”孔子笑道：“如果我有很多錢財，一定讓你當管家”，然後派了子貢去楚國求救，才免於災難。
由此可見，顏回所說即是孔子所想，為孔子所賞識。孔子認為君子之道在於志大，知其不可為而為之，志向遠大不被理解，是孔子當時的思想主張不被推崇的原因之一。
