越過海雲嶺，便是 順化 。
順化有「三朝古都」之稱，曾先後為阮主、西山朝、阮朝等封建王朝的京城。古越人曾有詩云：「赴京之道十八曲，山青水綠如畫裡」，由此可見順化之美。
碧水青山
一江碧水引青山，波光峰巒兩纏綿。這一江碧水便是 香江。
香江全長八十餘公里，發源於雄偉的長山山脈（即海雲嶺所在山脈），途經綿延的高山和森林，穿過順化並流入三江瀉湖，最終匯入南中國海。據說江的兩岸長滿繁密的石菖蒲，流經而過的江水總是帶有淡淡的清香，故此得名「香江」。
從海拔五百多米高處落下的香江原本洶湧湍急，卻被平原馴服，顯得異常溫順柔和，緩緩地穿城而過，將順化一分為二。北岸是青山掩映下的順化古城和阮朝皇陵，南岸是車流交織、霓虹閃爍的現代都市。
澄澈如鏡的江水澆灌著兩岸，把古老的亭臺和嶄新的樓宇洗刷得清雅恬靜，古老與活力兩種截然不同的氣息在這裡交融共生，自然和諧，毫無突兀之感。
蜆洲、嘉園洲等沙洲臥於江心，江上橋樑處處，舟舫點點，棹歌陣陣。
香江之美尤在夜裡。租一條龍船，泛舟江上，琵琶、月琴、古箏，絲竹陣陣，交匯成一曲曲悅耳的民歌，迎著皎潔星月，點亮兩岸繁燈，隨萬物映於這千頃碧波之上。遠處古剎鐘聲，沉厚悠揚，不絕於耳。
與香江纏綿的是 御屏山。
御屏山綠蔭覆蓋，松香陣陣。臨頂東望，可眺大海浩瀚，翹首北探，盡收市容百態。據史學家稱，以前的帝王在山上遍植松樹，四季皆青。遠觀之下，御屏山與其兩側的左浮山和右苾山形如鳳凰，就像拱衛帝王的天然屏障。
一江一山，便是江山。順化古城就位於這江山正中。
順化古城
國破山河在，城春草木深。受戰爭的影響，原本擁有160座房屋的越南最大規模古建築群 順化古城，現在只剩下十餘間宮殿。
順化古城坐對香江，背靠御屏山，整體成四方形，四周開鑿溝渠引香江水為護城河。
這裡象徵著阮朝中央集權制度的權威，由外至內，共包括 順化京城、順化皇城、紫禁城 三座城池。
1802年，阮福映推翻西山朝，建立了越南最後一個封建王朝——阮朝，並遣使大清請求冊封，被大清嘉慶帝正式賜名為「越南」。
隨後，阮福映親自考察勘界，經兩年的籌劃後大興土木，動用數十萬勞工，耗時三十年，修建了 順化皇城。
整座皇城和北京故宮極為相似，同樣是坐北朝南，沿南北垂直軸線依次對稱排列，採用一殿一廣場的漸進式格局。參觀順化皇城，彷彿走進華夏文明的倒影。
據說順化皇城就是參考明朝紫禁城的圖紙進行設計修建的，只是規模上小了許多。
皇城共有四座城門，其中 午門 為正門。旗臺位於城南中心，居午門之前，巍然高聳，在城郊各地都可以看到。午門之上建有 五鳳閣，左右兩闕設有 待漏院。
1945年，越南最後一任皇帝保大帝在午門城樓舉行退位儀式。這位末代皇帝原本可以在日本的扶植下重建阮朝，卻振臂高呼：「願為獨立國之民，不做奴隸帝王！」結束了上千年的封建統治。
進入午門，首先見到的是 太液湖。湖上設有中道橋，橋上立有兩座銅製欞星門，南門題額為「正直蕩平」和「高明悠久」，北門題額為「居仁由義」和「中和位育」。
太液湖北即 太和殿。太和殿分前後兩殿，面闊九間，進深七間，屋頂重簷，覆黃色琉璃瓦，並嵌有彩色瓷雕。其殿基高兩米，中闢七門，殿內有八十根木質立柱，均塗朱漆，飾有金漆雲龍浮雕。
穿過太和殿，便是 紫禁城。紫禁城前朝後寢，均為黃色外牆，沿中軸線由南至北，前為皇帝平時處理政務的 勤政殿，後為皇帝居住的 乾成殿、皇后居住的 坤泰宮。
中軸線兩側，東西對稱佈置皇太子居住的 光明殿、后妃居住的 順輝院 等宮殿，外圍則是內務府、尚膳所、御醫院等內廷服務機構。
除此之外，太和殿兩側為 太廟、世廟，紫禁城東設有 馬廠、象廠等機構，城西則建有 長生宮、延壽宮等宮殿。
古城內的建築大多毀於越法戰爭和南北戰爭，政府僅對重要的宮殿進行了修繕，其它的至今仍為一片廢墟，只是在旁邊立了繪有復原圖的牌匾。
順化古城整體看上去破敗不堪，青苔匍匐，牆面斑駁，矗立於殘垣斷壁之中。只有草木煥新，蓬勃向陽，生長在這裡的每一寸土地每一個角落。
夢遊天姥
虎頭城向江心起，龍脈泉從地底來。從順化古城溯香江而上，忽而西折，江水變得蜿蜒起來，隱隱之間似是龍行。江邊山峰連綿，雲幕輕卷，宛若神龍蜷臥。這裡便是越南傳說中的 龍穴 所在。
很久以前，曾有一位婆婆身著紅襖，經常出現於此地，逢人就道：「將來會有一位真命天子來到這裡，接回遺失已久的龍脈，重建昌榮盛世。」
阮潢到此，聽聞此言，便認為自己就是傳說中的真主，但遍尋婆婆不著，於是在此地修寺建廟，命為天姥寺，以表感念。
這位阮潢便是廣南阮主的第一代領袖，後被阮福映追尊廟號「太祖」。到嗣德帝時，因遭法國侵略，且天災不斷，世人認為是天姥寺之「天」觸怒上天，於是改名為 靈姥寺。
穿過香江岸邊的山路，第一眼望見的便是 福緣塔。
福緣塔塔高二十一米，為八角樓閣式七層寶塔，造型凝重，代表佛的七種化身。從遠處眺望，福緣塔猶如一把寶劍插在臨岸突崖之上，緊緊鎖住龍首風水。塔內原本供奉三十二尊金身佛像，不幸於法國殖民時期遭竊，至今蹤影不明。
塔前有一池荷花潭水，荷花清秀，塔影綽綽，雋美異常。塔的右側，座一小閣，內有石龜馱負一塊高約2.5米的碑石，上面記載著天姥寺對於宣揚佛教的貢獻。
塔的左側是一座 鐘樓，內有石鍾重達數噸，鐘聲可傳十公里之遠。
塔後便是天姥寺的寺門，門前兩尊神將分立左右。
整座天姥寺仍是中國古代宮殿建築樣式，沿軸線對稱佈局。其正殿 大雄寶殿為斗拱結構，高約十五米，供奉過去、現在和未來三世佛。
正殿兩廂，南為 聖僧殿，北為 觀音殿。兩廂各有耳房，南側耳房為 地藏殿，北側耳房為 方丈室。
寺院後身建有花園，內設 舍利塔，藏開山祖師紀修和尚真身。
天姥寺最獨特之處在於無憂花。無憂花形似荷花，有手掌般大小，由內至外依次呈現出淡橘色、紅色、粉紅色。
據說佛祖釋伽牟尼便是在無憂樹下誕生，上天入地，唯我獨尊。天姥寺內的無憂樹全年盛開，清香陣陣，恬淡素雅。
結語
如果一定要用一句話來概括順化，我只能說這個城市太像中國了。置身於黃牆褐瓦掩映下的巷弄，似乎未曾離開過中國半步。
如果你問，她像中國的哪個城市，我可能會說「南京」。她們都飽經戰火的摧殘，逐漸失去了政治中心的地位，也遠離了後來的經濟中心。
和世界上大多數的古都一樣，如今的順化早已不復繁華，唯有香江緩緩東流入海，夕陽依舊。
「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」，便是順化最真實的寫照。
