北京時間12月18日，火箭官方宣佈裁掉中國球員周琦。
2016年6月24日，周琦在NBA選秀以第二輪43位被火箭隊選中，成為繼2007年第6順位的易建聯、第40順位的孫悅之後又一位向NBA發起衝擊的中國追夢少年。這是一條前輩們都走過的路，經驗、教訓以及美國人的套路都擺在周琦面前。4年557萬美元的底薪合同，除了第一年82萬美元受保障，後三年皆為非保障性合同，說白了就是：“先打一年看看，不行讓你捲鋪蓋走人你就得走人。”
初入NBA時，周琦有著2米16的身高和95公斤的體重，非常適合現代籃球的小球文化，自幼後衛出身，有著很好的控球能力和傳球功底，投籃手感柔和，射程可以覆蓋到三分線，相較於其他大個子有著良好的移動能力和運動能力，協防能力和蓋帽能力出色。但前中國男籃主教練宮魯鳴曾指出他的不足：“身體太單薄，持續對抗能力差，未來還有很長的路要走。”
周琦缺乏對抗能力使他無法進入到火箭隊的輪換陣容，一直奔波於毒蛇與火箭隊之間。總計代表火箭隊出戰了19場常規賽、3場季後賽，常規賽場均出場時間只有6.5分鐘，季後賽場均只有2分鐘。火箭隊主教練德安東尼也曾給過周琦機會，北京時間2018年4月12日，火箭與國王的比賽中，德安東尼給了周琦31分鐘的出場時間，但周琦表現不佳，5投1中只得到2分3板1助攻4帽，這也成為了他在火箭的倒數第二場比賽；而他在火箭的最後一場比賽是在北京時間2018年10月31日，這場比賽周琦僅出場57.3秒——NBA官網對他的評價是：“缺乏鬥爭心，防守端交流少，心理承受能力存疑，英語交流欠佳。”
周琦在NBA的這段時間也並非沒有收穫，2018年雅加達亞運會就向人們展示了他在美國所取得的訓練成果，今日的這一結果對於周琦來說也並一定是壞事，畢竟火箭也沒有一個能讓他發展鍛鍊的空間，與其這樣貌合神離，不如這樣一刀兩斷，火箭可以因此少交150萬美元的奢侈稅，也可以騰出一個名額尋找一個合適的人來幫助球隊衝擊季後賽，周琦也可以恢復自由身，無論是留美繼續追夢亦或是回國，都可以隨心而定，對比之前在火箭的狀況都會是更好的選擇，所以說今日這一結果或許對雙方來說都是雙贏的。
在發展聯盟期間，周琦每天清晨都要在5點25分從休斯頓的家裡出發，打車45分鐘趕去喬治-布什機場，乘坐支線航班飛往美國和墨西哥交界的邊境小城麥卡倫。
“媽，我在這邊一個人都挺好的！”
在姚明時代就開始跟蹤報道火箭隊的中國記者谷曉涵已經不再當記者了，但人還是在休斯頓，也和周琦是好朋友，他說周琦訓練是真的刻苦，“我找他十次，他每次都是在訓練館裡，好不容易一起吃個飯，然後又說想起有個訓練還差兩組沒做完，大半夜又回訓練館了。”
周琦在進入NBA時許多球迷都對他有很高的期待，甚至期盼他能夠達到姚明的高度。對於今日的結果，希望球迷朋友們理性看待，我們不知道周琦為了這個夢想付出了多少汗水，但我們知道中國人在NBA立足有多不容易。我們能夠給予周琦的只有支持和鼓勵，畢竟不是所有人都能有機會去美國追逐夢想，也不是所有人都會放棄國內的千萬合同而隻身前往美國，一切都沒有保障，有的只是那個泡沫般的夢想！
