（本文作者为资深民航记者刘建峰）
1995年波音公司推出了划时代的机型波音777，面对新技术和竞争市场，波音将电传操纵技术及当时民机技术中最先进的技术应用于波音777机型，首次实现了双发重型客机跨太平洋不间断飞行。对于波音777的研制生产，波音公司史无前例地采用了9架波音777同时进行试飞，以取得圆满数据。
对于双发客机跨太平洋飞行，当时许多人以传统的思维方式对此提出质疑。此前跨太平洋飞行的客机为装备4台发动机的波音747，人们认为4台发动机中有一台失效还有3台在工作，而双发飞机一台发动机失效后动力就损失了50%。波音公司之所以革命性地推出双发跨洋飞行的波音777，主要是基于科技的进步，发动机的可靠性以及发动机的推力有了显著提高，两台发动机完全可以替代4台发动机的工作并且节省了燃油。一架波音747-400每小时的燃油消耗是10.5吨，而波音777-300ER每小时油耗降到了7吨。
自从波音777诞生以来，从波音777-200到777-300ER，再到777X已经销售了超过2000架，其中777-300ER已经成为当今航空运输界最成功的机型。它的安全性、燃油效率以及舒适性，都得到了航空公司和旅客的广泛认可。
波音公司在西雅图有着举足轻重的地位，当年参加波音777首架交付仪式入关美国时，只要简单蹦出一句“波音777”，海关官员马上明白是怎么回事，微微一笑立即放行。为了报道第一架波音777的交付仪式，波音邀请了来自全世界的150名记者前往西雅图。第一架波音777交付美联航后的第二天，西雅图日报在第一版用整版篇幅刊发了波音777飞跃西雅图标志性建筑“太空针”时的巨幅照片，寓含着西雅图的骄傲。
1995年前往西雅图，需要乘坐美联航飞机从北京至香港，再到旧金山，最后到西雅图。2013年重返波再见埃弗雷特总装厂机库，发现较18年前有明显变化，当离机库尚有千米之远时，机库大门上喷凃的一幅美女展开双臂在蓝天飞翔的巨幅图画就映入眼帘。
1917年波音公司的第一位工程师中国人王助设计了C型双翼水上飞机并卖出去50架，波音公司也由此开始了给人类插上翅膀自由飞翔的旅程。二次世界大战后，波音公司先后向市场推出波音707、727、737、747、757、767、777系列飞机，2008年波音推出了最新型客机波音787，波音将之命名为“梦想飞机”。这个命名源于波音公司的一项调查，在调查中，99%的人都曾有一个梦想，那就是有朝一日能在天空自由飞翔。可以说，这是人类的一个梦想，波音承载了这个梦想。
在推出波音787之前，波音曾经有过一个“音速巡航机”的研发计划，但是在发起启动用户时，波音公司发现航空公司在高油价时代更青睐节能的飞机，于是波音公司顺应时代和客户要求，将“速度”让位于“节能”，开发了波音787。
波音787梦想飞机是一个划时代的机型，波音787采用了超过60%的复合材料，它的直接好处是重量减轻20%，但强度却增加了10倍，并且没有金属疲劳和具有耐腐蚀的特性。参观过程中，在波音787组装工位的一个明显感受就是金属声比其它机型工位减小很多。燃油重量不变，更轻的机身，便可承载更多旅客，也飞得更远，给航空公司带来更多收益。以广州至北京航线为例，一架波音787比其它同座级的飞机一年就可节省燃油费达1000万美元。
目前波音787系列分三个机型，波音787-8在典型两舱布局下可搭载248名旅客飞行13530千米，波音787-9可搭载296名旅客飞行13950千米，波音787-10可搭载336名旅客飞行11750千米，波音787覆盖了全世界双通道飞机的绝大多数航线。波音787系列飞机受到了航空公司的普遍欢迎，目前订单已逾1500架。中国民航的国航、南航、东航、海航、厦航和吉祥航空正在运营787-8和/或787-9机型。
笔者最近登上了中国南方航空公司的波音787，亲身体验了波音787。由于使用了新技术、新材料，波音787给乘客在视觉、听觉、嗅觉、触觉上都有了不同以往的感受。复合材料使机身强度增加，舷窗可以开得更大，波音787的舷窗比以往飞机舷窗面积增大60%以上，任何一个座位的旅客均能看到舷窗外的天空，进入客舱后乘客感觉更加明亮和宽敞。波音787的舷窗取消了遮阳板，代之以电控变色玻璃，共有5个调节度，从亮到浅蓝、深蓝，再到墨蓝，只需按一下舷窗下的按钮，就可方便调节，舱内广播中再也听不到乘务员请旅客拉起遮光板的广播词了。
新一代发动机在追求节能的同时更强调低噪音，当年法国协和号超音速飞机就是由于噪音过大，有的国家不允许其入境。我特意选择了波音787发动机旁的座位，当发动机启动后有大概二三十秒的噪音震动，此后就进入了正常运转，尤其是巡航速度飞行时，噪音很低，不管是听音乐或是低声交谈，不受发动机的任何影响。大推力、节能、低噪音、环保，这是当今发动机的特点。
机身强度增加带来的另一个直接好处就是可增大座舱内的压力，过去飞机座舱内的压力相当于海拔2400米高度，而波音787座舱内的压力已经下降到1800米。舱内湿度也由过去的不到5%增加到15%，旅客的皮肤和呼吸道舒适度有了改善。南航波音787机长暨业介绍说，当长途飞行休息睡着后，咽喉不再像过去感到那么干燥。
暨业机长还介绍了波音787采用的一些新技术。比如，当一台发动机或两台发动机失效后飞机姿态的自动修正、遇到气流后的自动修正、更加节能减阻的斜削式翼梢、局域网络控制技术、光纤通讯技术等。波音的工程技术人员认为，承载梦想的波音787代表了飞机未来发展方向。
我还看到了波音公司为支持波音787运行新建的波音787运行控制中心大楼，它的主要职能就是对波音787进行实时监控管理。每天在全世界飞行的波音787，会通过数据链将各种数据传回波音787运行控制中心，控制中心将对这些数据进行分析，判断可能出现的问题。这就像心脏病人背着心脏监护仪一样，心电图随时传回医学监控中心，波音将之称为飞机的“健康管理”。
坐在南航波音787的座舱中，我戴上耳机，调到了古典音乐频道，此时舒伯特的《鳟鱼》钢琴五重奏如清澈的泉水般流入耳畔，愉悦油然而生。人类是在科技的不断进步中发展的，科技给人们的生活带来了巨大变化，而艺术唤醒了生命快乐。看着舷窗外波音787的巨大机翼，我想科技与艺术就犹如人类在宇宙中航行的两翼，载着我们不断向前。
