（本文作者為資深民航記者劉建峰）
1995年波音公司推出了劃時代的機型波音777，面對新技術和競爭市場，波音將電傳操縱技術及當時民機技術中最先進的技術應用於波音777機型，首次實現了雙發重型客機跨太平洋不間斷飛行。對於波音777的研製生產，波音公司史無前例地採用了9架波音777同時進行試飛，以取得圓滿數據。
對於雙發客機跨太平洋飛行，當時許多人以傳統的思維方式對此提出質疑。此前跨太平洋飛行的客機為裝備4臺發動機的波音747，人們認為4臺發動機中有一臺失效還有3臺在工作，而雙發飛機一臺發動機失效後動力就損失了50%。波音公司之所以革命性地推出雙發跨洋飛行的波音777，主要是基於科技的進步，發動機的可靠性以及發動機的推力有了顯著提高，兩臺發動機完全可以替代4臺發動機的工作並且節省了燃油。一架波音747-400每小時的燃油消耗是10.5噸，而波音777-300ER每小時油耗降到了7噸。
自從波音777誕生以來，從波音777-200到777-300ER，再到777X已經銷售了超過2000架，其中777-300ER已經成為當今航空運輸界最成功的機型。它的安全性、燃油效率以及舒適性，都得到了航空公司和旅客的廣泛認可。
波音公司在西雅圖有著舉足輕重的地位，當年參加波音777首架交付儀式入關美國時，只要簡單蹦出一句“波音777”，海關官員馬上明白是怎麼回事，微微一笑立即放行。為了報道第一架波音777的交付儀式，波音邀請了來自全世界的150名記者前往西雅圖。第一架波音777交付美聯航後的第二天，西雅圖日報在第一版用整版篇幅刊發了波音777飛躍西雅圖標誌性建築“太空針”時的巨幅照片，寓含著西雅圖的驕傲。
1995年前往西雅圖，需要乘坐美聯航飛機從北京至香港，再到舊金山，最後到西雅圖。2013年重返波再見埃弗雷特總裝廠機庫，發現較18年前有明顯變化，當離機庫尚有千米之遠時，機庫大門上噴凃的一幅美女展開雙臂在藍天飛翔的巨幅圖畫就映入眼簾。
1917年波音公司的第一位工程師中國人王助設計了C型雙翼水上飛機並賣出去50架，波音公司也由此開始了給人類插上翅膀自由飛翔的旅程。二次世界大戰後，波音公司先後向市場推出波音707、727、737、747、757、767、777系列飛機，2008年波音推出了最新型客機波音787，波音將之命名為“夢想飛機”。這個命名源於波音公司的一項調查，在調查中，99%的人都曾有一個夢想，那就是有朝一日能在天空自由飛翔。可以說，這是人類的一個夢想，波音承載了這個夢想。
在推出波音787之前，波音曾經有過一個“音速巡航機”的研發計劃，但是在發起啟動用戶時，波音公司發現航空公司在高油價時代更青睞節能的飛機，於是波音公司順應時代和客戶要求，將“速度”讓位於“節能”，開發了波音787。
波音787夢想飛機是一個劃時代的機型，波音787採用了超過60%的複合材料，它的直接好處是重量減輕20%，但強度卻增加了10倍，並且沒有金屬疲勞和具有耐腐蝕的特性。參觀過程中，在波音787組裝工位的一個明顯感受就是金屬聲比其它機型工位減小很多。燃油重量不變，更輕的機身，便可承載更多旅客，也飛得更遠，給航空公司帶來更多收益。以廣州至北京航線為例，一架波音787比其它同座級的飛機一年就可節省燃油費達1000萬美元。
目前波音787系列分三個機型，波音787-8在典型兩艙佈局下可搭載248名旅客飛行13530千米，波音787-9可搭載296名旅客飛行13950千米，波音787-10可搭載336名旅客飛行11750千米，波音787覆蓋了全世界雙通道飛機的絕大多數航線。波音787系列飛機受到了航空公司的普遍歡迎，目前訂單已逾1500架。中國民航的國航、南航、東航、海航、廈航和吉祥航空正在運營787-8和/或787-9機型。
筆者最近登上了中國南方航空公司的波音787，親身體驗了波音787。由於使用了新技術、新材料，波音787給乘客在視覺、聽覺、嗅覺、觸覺上都有了不同以往的感受。複合材料使機身強度增加，舷窗可以開得更大，波音787的舷窗比以往飛機舷窗面積增大60%以上，任何一個座位的旅客均能看到舷窗外的天空，進入客艙後乘客感覺更加明亮和寬敞。波音787的舷窗取消了遮陽板，代之以電控變色玻璃，共有5個調節度，從亮到淺藍、深藍，再到墨藍，只需按一下舷窗下的按鈕，就可方便調節，艙內廣播中再也聽不到乘務員請旅客拉起遮光板的廣播詞了。
新一代發動機在追求節能的同時更強調低噪音，當年法國協和號超音速飛機就是由於噪音過大，有的國家不允許其入境。我特意選擇了波音787發動機旁的座位，當發動機啟動後有大概二三十秒的噪音震動，此後就進入了正常運轉，尤其是巡航速度飛行時，噪音很低，不管是聽音樂或是低聲交談，不受發動機的任何影響。大推力、節能、低噪音、環保，這是當今發動機的特點。
機身強度增加帶來的另一個直接好處就是可增大座艙內的壓力，過去飛機座艙內的壓力相當於海拔2400米高度，而波音787座艙內的壓力已經下降到1800米。艙內溼度也由過去的不到5%增加到15%，旅客的皮膚和呼吸道舒適度有了改善。南航波音787機長暨業介紹說，當長途飛行休息睡著後，咽喉不再像過去感到那麼幹燥。
暨業機長還介紹了波音787採用的一些新技術。比如，當一臺發動機或兩臺發動機失效後飛機姿態的自動修正、遇到氣流後的自動修正、更加節能減阻的斜削式翼梢、局域網絡控制技術、光纖通訊技術等。波音的工程技術人員認為，承載夢想的波音787代表了飛機未來發展方向。
我還看到了波音公司為支持波音787運行新建的波音787運行控制中心大樓，它的主要職能就是對波音787進行實時監控管理。每天在全世界飛行的波音787，會通過數據鏈將各種數據傳回波音787運行控制中心，控制中心將對這些數據進行分析，判斷可能出現的問題。這就像心臟病人揹著心臟監護儀一樣，心電圖隨時傳回醫學監控中心，波音將之稱為飛機的“健康管理”。
坐在南航波音787的座艙中，我戴上耳機，調到了古典音樂頻道，此時舒伯特的《鱒魚》鋼琴五重奏如清澈的泉水般流入耳畔，愉悅油然而生。人類是在科技的不斷進步中發展的，科技給人們的生活帶來了巨大變化，而藝術喚醒了生命快樂。看著舷窗外波音787的巨大機翼，我想科技與藝術就猶如人類在宇宙中航行的兩翼，載著我們不斷向前。
