誤解1：吃鹽導致掉毛。
誤解2：淚痕重是吃鹽所致。
誤解3：寵物不能吃鹽，不添加鹽的糧食才好。
相信大家一定經常聽到關於寵物食品中“食鹽”的爭論，有的觀點認為食鹽是寵物健康的殺手，因為寵物吃鹹了，或在食物中添加食鹽會導致寵物掉毛，應該提倡無鹽寵物糧食，真的是這樣嗎？到底寵物食品中應不應該添加食鹽，寵物該不該吃鹽，該吃多少食鹽才是恰當的呢？
有人經常問到關於寵物食品包裝背後“產品成份分析保證值”中“食鹽含量”的問題，對同一生理階段的乾糧，有的寵物食品包裝上標出的“食鹽≤0.8%”，而有的則標出“食鹽≤0.2%”，差距非常大，是不是食鹽含量低的糧食就比食鹽含量高的糧食好呢？帶著這些問題，結合我在美國進修學習時獲得的相關結論，來和大家一起揭開關於寵物對食鹽需求量的謎底。
食鹽是一種礦物質結晶，主要成分為氯化鈉，一般由99%氯化鈉組成。氯和鈉對寵物是必不可少的營養物質，血液中的鈉離子濃度直接關係到體液的安全水平調節，由信號轉換導致的神經衝動的傳導也是由鈉離子調節的，對於維持細胞外液滲透壓穩定和調節酸鹼平衡都起到重要的作用。
氯是寵物胃液鹽酸的成分，能激活胃蛋白酶，保持胃液呈酸性，有助於消化與殺菌。鈉離子在哺乳動物體內的含量位於鈣離子、鉀離子之後，居第三位，佔整個體重的0.13%，佔可交換總量的76%。其中細胞外60%，細胞內16%，約43%的鈉存在於骨骼中，29%存在於組織液中，12%存在於血漿當中。
植物食材中的鈉含量比較低，寵物食品原料中經常用到的原料，以每100g可食部分比較，小麥中含有6.8mg鈉，稻米中含有3.8mg鈉，玉米中含有3.3mg鈉，馬鈴薯中含有2.7mg鈉等等。鮮肉或肉製品中含有較高的鈉成分，以每100g肥瘦均勻的可食部分比較，豬肉中含有59.4mg鈉，牛肉中含有84.2mg鈉，羊肉中含有80.6mg鈉，雞肉中含有63.3mg鈉，鴨肉中含有69.0mg鈉，雞蛋中含有豐富的鈉，可達到131.5mg。除此以外寵物食品經常選擇的魚類，同樣以100g可食部分來看，鮭魚（三文魚）含鈉量63.3mg、鱈魚含鈉量130.3mg。由此看來，即使是單純地餵食肉類、雞蛋，也都含有豐富的鈉營養物質。
寵物犬貓因飲食不當，如長期採食以植物性原料為主的食物就會出現鈉缺乏的現象，如果採食全價營養的寵物食品，則很少發現寵物犬貓的氯化鈉缺乏症狀，因為寵物食品乾糧中會在礦物質複合原料中額外補充添加氯化鈉，鈉佔氯化鈉的39%，食鹽是為寵物提供氯元素和鈉元素最好的來源。如果寵物因採食的食物營養不均衡、不全面，或者長期採食不含氯化鈉的食物，一旦缺乏氯和鈉，寵物會表現出情緒不穩、食慾不振、四肢乏力、心率增加、血細胞比容增加、皮膚乾燥，生長緩慢等症狀。貓因缺乏鈉元素也會表現出食慾低下、厭食、多尿等症狀。
在AAFCO的寵物食品標準中，無論是處於生長階段的幼犬還是成年階段的成犬，對氯元素和鈉元素都只給出了最低含量的要求，在最大限量上都沒有給出明確的數值。只有NRC針對犬的鈉安全上限給出了1.5%的限定（DM，Boemke,1990年），由此得出犬乾糧的食鹽最高上限應該是3.75%（DM基礎），目前還沒有關於貓對鈉過量中毒或不良影響的資料。一般情況下，根據1985年NRC的寵物犬每日每千克體重95mg鈉和147mg氯的營養需求建議計算，氯化鈉（食鹽）在乾糧中含量為1%。根據AAFCO對於幼犬要求氯的最低量為0.45%，鈉的最低量為0.3%，按照一般食鹽的99%成分為氯化鈉計算，幼犬寵物食品中對於食鹽的最低需求量應該為0.7576%；成犬寵物食品中對氯的最低需求量為0.09%，鈉的最低需求量為0.06%，同樣的方法計算，成犬對於食鹽的最低需求量應該為0.1515%。並且，按照食鹽與鈉含量的2.5係數關係驗算：0.06×2.5×100%=0.15%是基本吻合的。
在眾多國外標準中，幼貓和成貓的氯含量最低要求為0.3%，鈉含量最低要求為0.2%，也沒有給出上限限制，NRC關於鈉只是提到了鈉的含量安全上限大於1.5%，也沒有確切地限制上限值，因此，只要能夠保證貓自由充足的飲水，食鹽的含量可以大於等於3.75%。
所以，只要在寵物食品包裝的成分分析保證值中“食鹽”含量不高於“3.75%”即認為這是安全的。我也查到按照某寵物營養研究中心近期的風險試驗結論“即使鹽分大於6%也仍不會產生毒性”，或許這是最新實驗結果所得出的結論。
很明顯，寵物主人一直擔心的寵物採食食鹽的問題是缺乏科學依據的，根據動物餵養實驗得出的結論，不得不說讓我們有點意外，結論是寵物犬貓均沒有因採食過量氯和鈉而出現不良影響的報道。也就是說只要給它們提供充足的飲水，當食鹽突然攝入過多，寵物犬貓對鈉和氯的適應的範圍很大，幾乎沒有安全上限。不過，當鈉含量在2.9%（DM中），即食鹽含量達到7.25%，會影響一些寵物犬對食物的適口性，會出現嘔吐，可是誰又會給寵物犬貓提供添加了7.25%以上食鹽的寵物食品呢？並且，貓也很少有關於氯過量引發不良影響的報道，只是當氯元素攝入過多會出現鈣和鉀 的負平衡。儘管寵物的味覺能力普遍偏弱，但食鹽或者說鹹味仍然有助於寵物食品適口性的提升。而且，食鹽對於刺激唾液分泌、刺激消化酶作用等都有積極作用。
所以，寵物食品不僅不能無鹽，而且一定要採食適當含量的鹽。只要給它們足夠充足的飲水，它們會根據自身的生理調節能力去適應含鹽分的食物。那些建議無鹽或者是不給寵物提供食鹽的觀點是不客觀的，並且目前暫時沒有找到任何證據證明寵物的脫毛、淚痕分泌過多與食鹽有關係的相關數據。
