曾有一人冒充校官高談闊論，曾國藩見這個人言辭伶俐，於是他心中好奇，便與他談及欺騙他人的話語，此人聽後嚴肅地說：“受欺不受欺，全在於自己是何種人。我行走社會這麼久，早有所聞，像中堂大人至誠盛德，別人不忍欺騙；像左宗棠嚴氣正性，別人不敢欺騙。而別人不欺卻懷疑別人欺騙他，或已經被欺而不知的人，也大有人在。”
曾國藩見此人講了四種“欺法”，覺得很有道理，不禁大喜，對他說：“你可到軍營中，觀我所用之人。”這個人便答應了。第二天，拜見營中文武各官後，他便煞有介事地對曾國藩說：“軍中多豪傑俊雄之士，但我從中發現有兩位君子式的人才。”曾國藩急忙問是何人？此人舉塗宗瀛及郭遠堂以對。曾國藩又大喜稱善，待為上賓。但一時找不到合適的位置，暫時讓他督造船炮。
誰想到，沒過幾天，有人向曾國藩報告此人挾千金逃走，請發兵追捕。曾國藩默然良久，說：“停下，不要追。”士兵不解，曾國藩則說：“人不忍欺，人不忍欺。”身邊的人都覺得不可思議。幾天後，幕僚問他為什麼不發兵追捕那個欺騙他的人。曾國藩則說：“如今捻軍正是猖獗之時，這個人只是騙些錢來維持生計，如果過於逼他，恐怕他會進入敵營，那樣傷害可就大了。失去的只是千金，這比起我受欺的名譽微不足道。”
可見，曾國藩不但對自己陣營的人才有所愛惜，同時也重視籠絡各方面的人，不輕易與他人陷入糾紛之中，這也就是“得一人可免一分咎，得十人漸受百分福”的道理所在。
曾國藩特別重視對人才的培養，常把經營“人”作為自己的第一要務。在《至沅弟》的信中，曾國藩特別提出：“辦大事者，應以多選替手為第一義；滿意的人選擇不到，姑且選差一點的，慢慢教育他就可以了。”
在如何觀人、用人的問題上，曾國藩有自己的一套見解。他認為，沒有官氣，辦事清晰，不說大話的人是可用之人。能夠吃苦耐勞、踏實肯幹的人也是可用之人。但是那些官氣十足、亂放空話的人絕不是什麼人才，這樣的人只會惹人生厭。
“有操守”“無官氣”“有條理”“少大言”可算是曾國藩用人的四條標準。操守就是原則，或者說理想。所謂有操守而無官氣，就要求一個人需要有遠大的理想和抱負，不是為了鑽官場上的一些空子，貪圖一些小便宜而做官，為人處世都要遵循自己的原則。
有條理少大言則是強調做人要謹慎，善於思考，看待問題要全面有見解，並且不說空話，言而有信。《三國志》中有“（諸葛）亮獨觀其大略”，這個“大略”，就是調理的意思。沒有調理的人必做不成大事。從這四條標準可以看出，曾國藩在選拔人才的過程中更看重一個人的德行。
我們知道，中國傳統文化中歷來把人分為四個層面，聖人，有才有德；愚人，無才無德；君子，有德少才；小人，有才無德。在曾國藩看來，一個人的德遠遠比才更加重要，因為才可以通過後天的培養或是他人的幫助來彌補，德是一個人立身的基礎，難以有所轉變，所有曾國藩寧選那種有德少才的君子，並認為德如樹之幹，才是數之葉。
曾國藩幕府中最出色的人才，就是後來成為晚清第一重臣的李鴻章。李鴻章少年時代跟隨曾國藩學習詩文，後來在曾國藩幕府中出謀劃策，起草重要文件，曾國藩對他特別重視，並評價其為“勁氣內斂，才大心細，堪封疆之任”。封疆之任，就是有能力做巡撫和總督。“心細”，既有考慮事情細密周全，又有做事有條不紊的意思。從這也可以看出曾國藩選拔人才的一些標準。
曾國藩平生禮賢下士，對投幕的各種人都傾心相接，並且他胸襟廣大，常有遠見之久。
