現在如果隨便問一個人，“衣冠禽獸”是褒義詞還是貶義詞，一定會被送上一記白眼，這還用說嗎？
衣冠禽獸在現在的意思是說人品德敗壞，連禽獸都不如，不配當人，是很明顯的貶義詞，但是呢，其實這個詞在一開始，是屬於褒義詞，過年拜年，你如果祝賀別人家出個衣冠禽獸，人家還會笑呵呵謝你呢。
為什麼這個詞的含義會有這麼大的轉變呢，簡直是從天上掉到地下啊。
這個詞語最高應該追溯到明朝，因為明朝根據官員的品階以及文武分工，會有不同的官服，文官繡禽，武官繡獸。文官根據品級不同，繡的是仙鶴、雲燕、錦雞、鵪鶉、孔雀、黃鸝、白鷳、鷺鷥、鴛鴦。武官則是獅、海馬、虎、豹、彪、熊、犀牛。
所以說在明朝的時候，如果你祝別人成為衣冠禽獸，那可是祝別人將來能夠穿上官服，最小都有九品，那可是光宗耀祖吃皇糧的差事，當然是褒義詞了！普通人要是家裡能出個衣冠禽獸，估計做夢都能笑醒，哪能和我們一樣，送別人一記白眼呢。
那為什麼這個詞會變成今天的含義呢？
到了明朝中後期，原本用來劃分等級的官府也開始瞎搞，本來應該穿孔雀的，賞他們穿仙鶴，官員們甚至還相互攀比，炫耀成風，我們現在發掘的明朝官員墓，就有很多跟墓主身份不同的官府，本來只能穿老虎偏偏要穿獅子。這樣一通亂搞，衣服上的禽獸還有什麼象徵意義？
這還不是最重要的，炫耀和瞎穿衣服不至於讓一個詞的含義天翻地覆，大家可以回顧一下明朝的歷史，那些人人羨慕的衣冠禽獸們都做了哪些事情呢？
文死諫變成了文愛財，貪官汙吏橫行！武死戰變成了武怕死，大明朝的好武將一個指頭能數過來！明朝時期工資極低，所以官員成天搜刮百姓，百姓被欺負的怨聲載道卻也無法反抗，只好罵他們還抒發怒氣，說明朝官員是衣冠禽獸，不是人！當時有個明朝作家叫做陳汝元，他曾在書中寫道“人人罵我作衣冠禽獸”
要了解一個時代可以去觀察那個時代的書籍，當時有部偉大的作品，叫做《西遊記》，是明代吳承恩寫的，在師徒四人西天取經的時候，有後臺的妖怪都被救走了，而沒有後臺的妖怪，則都被打死了，明晃晃地諷刺了當時的官場黑暗。
明朝腐敗幾乎是人盡皆知，滿朝上下幾乎就沒有不貪汙的，當然這個和明朝的制度有很大的關係，看過《大明王朝》的朋友應該知道，明朝有大清官海瑞，從來不貪汙，只拿俸祿，用自己的一腔熱血做事，但是隻靠俸祿也生活不了啊，老婆孩子老母親都要生活，於是乎，滿腹詩書當了官，晚上老母親還要熬夜織布維持家用，要不然連孩子的營養都跟不上。
我說這個的意思是明朝的俸祿實在太低了，已經低到不貪汙沒有辦法生活的地方，而且貪汙這事情有一就有二，官員貪汙是錯的這很肯定，但是制度也是有問題的，太過考驗人性，世上有幾個海瑞呢，想要馬兒跑得給馬兒吃草，不給馬兒吃草，他們偷你草。
所以說明朝也是一個奇怪的朝代，比如說張居正，那也是一代名臣，但是這位大名首輔貪汙的也很厲害，生活奢侈，如果說如果說在中國歷史上，那一個朝代有貪汙腐敗的官員不一定是壞官，這個朝代肯定就是明朝。
