作者：劉海鈺
我的家鄉，在河北省西南部晉冀豫三省交界的涉縣更樂村。村子很大，在整個華北地區也很少見到這麼大的自然村。據說，在唐開元時就是太行巨村，達三百老戶；明末已至千餘戶……建國初期，人口近五千，而今已發展成一萬兩千多人口的鄉鎮所在地了。
村子的歷史，迄今已有兩千五百多年了。據考，遠在春秋時期，這裡就有生民居住。在村東的小寨溝，還存有晉大夫趙簡子屯兵的“簡子城遺址”，說明那時已經“陳兵民集”了。村名的由來，較為統一的說法是:古時以高好為上，五族為黨，所以始稱上黨村。元末明初時，為防山寇匪患，相傳七村相聚為一，更名“更樂”，取安居樂業之意。現在的許多地名，還保持著原來的稱謂，如“段家街”“楊家坪”“常家嶺”“江家窪”等等。
村子的形成，因為與防禦敵寇有關，所以設九門、挖城壕也就順理成章了。這九門，名曰禦寇樓”。下部全是青石碹砌的拱券，上方則建有廟宇，大都供奉著關帝等神像。九門由邊牆連綴，牆外則是深深的城壕。儘管現今九門已拆毀殆盡，城壕也不復存在，但在我的記憶裡，它們仍然雄踞在故園——那是一處在村落中少見的“城池”!
村裡的廟宇很多，有“九門九關像，十二座觀音堂”之說。而氣魄宏大頗具規模的古建築，除大廟外，當屬村東北寺上巷的“洪福寺”了。兒時，在元宵節，我曾多次到寺內遊玩。可惜，1940年，日寇的一把火，把它焚燒殆盡，只剩得一處搖搖欲墜的伽藍殿了……
村子的形制和佈局是十分工整的。村中坐北面南的大廟——一處建有都爺殿、奶奶殿等神廟的古建築群，就成了村落的中心並由此向南確定了中軸線——紅街。街尾綴接的是一泓碧水的水池，因環池四周是寬敞的路岸和戲場，所以人們也就把這裡稱作“池坪”。池坪是村民聚集和文化娛樂等活動的場所。
圍繞村子的歷史和地形地貌，有許許多多的民間傳說。而流傳最廣的則是神山的“狀元筆”了。
神山，是位於村東南方的一座突兀的小丘。這也是世代鄉民心中的圖騰。因為，它對村落不僅呈庇佑之勢，而且“二郎擔山”等等的傳說，都圍繞著神山展開，它承載著人們諸多的寄託。
神山曾建有高大的“隋塔”，名曰“文峰”。在它東側約二里處，有一石橋——東大橋。據說，每年總有那麼一天，早晨文峰塔的影子要映入村中池坪的水中，傍晚，塔影又會嵌進東大橋的橋洞；人們因景會意，把這種現象視為“蘸墨擱筆”——池為墨硯，橋為筆帽……因此，刻在橋洞的拱券上的“文峰晚照”四字，一直是本地的一大景觀，或許也是本地耕讀民風的一個象徵吧。
人傑地靈的故鄉，在歷史上曾出現過許多傑出的人物。如:清道光二十五年，本村的趙鴻舉考中武探花，後歷任御前侍衛、遊擊、參將、總兵，記名提督，位居一品大員；為道光、咸豐，同治，光緒四朝元老，列中州名人。同時，還出過父子雙拔貢，書法(畫)家江老八、趙雨廷等。解放前，北京、上海等地都有他們的字畫。本村的另一位女畫家(名字不詳)，她畫在紙扇上的蟈蟈，曾引得群雞逐而啄之……另外，本村的第一個魔術師“小仙鎖”，在有聲電影還沒有問世時，就開始放映民間的“無聲電影”了——這些，人們都把它歸結到“狀元筆”的靈氣上。
有人說，村子是仿北京城而建的，這種說法頗有道理。因為，它不僅以三條大街為經，以十二巷為緯，確立了村落的座標，而且，各巷的許多小街，均以“衚衕”命名。如“李家衚衕”“劉家衚衕”“軟棗樹衚衕”等等。從一些財主和富戶家的“三脊兩院”到普通農家的磚鑲門垛石階出廈的四合院，也明顯地體現著“大屋頂”的古建築風格和北方民居的特點。
流連在故園，我常常驚歎先民擇地而居的智慧。這是一方群山環繞的山間盆地。東面的大寨堖、小寨堖、牛正堖，突兀峻拔；南面的秤錘山、科馱山連綿起伏；眺望西北，則是層層疊疊的淡淡的遠山了!
村子境內沒有真正意義的河流，那些被稱為“北河”“南河”“奶奶河”“白馬爺河”的，全是一些旱河——山洪沖刷出的溝壑。最大的旱河，當屬村西三里多地的“西河”了。那是一條蜿蜓曲折北通外縣南入漳河的寬闊的河道，少雨季節，也是一道天然的路基。在這道河灘內，我曾親眼目睹過囂張進犯而來的日寇的汽車；也曾領略過爆發的山洪如崩塌的峰崖般齊頭直下咆哮跌蕩的壯美——向沉默的旱河，其實，一直都在作著自己的陳述和表達。
行走在故鄉，總想觸摸到這個山村的歷史脈象。然而，青山依舊，而無盡的往事都在歲月長河中淹沒了。但是，在石街阡陌上，在山嶺溝壑中，卻清晰地鏤刻著我兒時的記憶，在故鄉的懷抱中，有許許多多的故事都還“活著”。
