“野狐禪”是禪宗一個經典的公案，是對一些妄稱開悟而流入邪僻之人的嘲諷之語，用以嘲諷那些修學佛法似是而非卻以主觀見解曲解佛法甚至賣弄玄虛，後世也常泛指邪魔外道。
（“馬祖創叢林，百丈立清規”。百丈懷海禪師，是馬祖道一禪師的嗣人，皆系高僧大德。）
野狐禪源自於一個著名的禪宗公案:
百丈禪師每日上堂講法，常有一老者聽法後隨眾散去。一日眾人退去老人卻站立不動，師乃問曰：立者何人？
老者答道：我不是人，實系一隻野狐，過去迦葉佛在世時，曾在此百丈山修行，後因一位學僧問道：“大修行人，還落因果也無？”我回答說“不落因果”，結果500世墮為野狐在此山中輪迴，今請禪師代一轉語，以希能脫野狐之身。百丈禪師點點頭，老者問道：“大修行人，還落因果也無？”百丈禪師答雲：“不昧因果”。老人言下大悟，遂得脫野狐之身。
“不落因果”是指有修行的人不受因果報應，這是不對的。任何人都逃不出因緣果報，所謂“三世因果，六道輪迴”。“不昧因果”則是要我們相信因果，接受因果，並且努力的改變因果以求更大的福報和功德，對因果不糊塗不矇昧不執迷。既隨緣不變，又不變隨緣。
第二天百丈禪師帶領寺中僧眾來到後山，在山洞內以杖挑出一具野狐的死屍，禪師叮囑僧眾依亡僧之禮進行火葬。
故無門禪師曾有頌雲：“不落不昧，兩採一賽；不昧不落，千錯萬錯。”（《無門關》）
還有一則“野狐禪”，也是比較有名的公案。
《生死請柬》：時有西天大耳三藏到京，雲得他心通。肅宗命國師試驗。三藏才見師便禮拜，立於右邊。師問曰：“汝得他心通那？”對曰：“不敢！”師曰：“汝道老僧即今在甚麼處？”曰：“和尚是一國之師，何得卻去西川看競渡？”良久，再問：“汝道老僧即今在甚麼處？”曰：“和尚是一國之師，何得卻在天津橋上看弄猢猻？”師良久，復問：“汝道老僧只今在甚麼處？”藏罔測，師叱曰：“這野狐精，他心通在甚麼處！”藏無對。
故事說的是唐肅宗時，西天“大耳三藏”來到東土，自稱有“他心通”。當時的國師是六祖惠能的弟子南陽慧忠禪師，肅宗要他加以試驗。慧忠國師連問兩次：“你說老僧此刻在什麼地方”？“大耳三藏”都回答了，一說在四川看賽龍舟，二說天津橋上看耍猴。待國師再問第三次，“大耳三藏”技窮，無言以對。慧忠國師斥道：“這野狐精！他心通在何處？”遂讓人把他趕出長安。據說此時慧忠已心入三摩地，一隻狐狸精怎麼能窺測到如來藏妙真如不生滅性的佛之大定呢？
“野狐禪”的故事告訴我們：一個人說話做事，要對因果負責。尤其我們佛弟子學法時，切勿捕風捉影口出妄言，甚至以曲傳訛穿井得人、引人入火坑，最終受到輪迴果報的將是我們自己。
