日本的很多種行業都是領先於世界的，比如製造業，汽車製造業。文化方面，動漫業和輕小說也十分受歡迎。不過，對於很多的男性朋友來說，熟悉日本還有另一個原因，那就是日本女優和AV。
什麼是AV女優?潛意識中，很多人會說這些人就類似於香港演三級片的女演員。有類似，但是也有不同。AV實際上是“Adult Video”的縮寫，也就是成人錄像，“優”就是演員之意。那麼，AV女優按照漢語翻譯過來，就是拍攝成人錄像的女人。
日本是一個盛產AV女優的國家，也形成了一個產業鏈，AV作品行銷東亞地區。在國家經濟收入中，色情產業要佔GDP近百分之一。
古代日本非常保守。不過，二戰過後，日本開始盛行了色情產業。
日本開始明治維新後，效仿歐洲盛行的行政學理論，干預色情文化，認為損害社會風氣。如果所造良好的國民形象，一定要打擊色情業。1939年，日本出臺《映畫法》，將電影業全面納入政府規制，不用說與性有關的鏡頭，甚至連女性吸菸、喝咖啡等場景都無法在熒幕上出現了。
不過，二戰過後，這種格局發生了變化。
二戰結束後，美國在日本進行長達7年的佔領期。為了防止軍國主義的復發，美國對日本進行大至憲法到小至日常生活的全面民主化。在民主化的思潮中，最開始變化的就是人們的意識形態。
1946年，日本電影《某夜的接吻》中，出現了日本影史上第一幕接吻鏡頭。這種大膽的嘗試，政府沒有干預，後來接吻鏡頭越來越多，人們也就司空見慣了。在這種思潮越來越強烈的時候，日本的AV色情產業有了萌芽。
在20世紀20年代，日本從德國引進了“計生片”的性教育片，不過在50年代，這些性教育片通過各種渠道流入了民間，人們爭相傳看。這種現象為AV的誕生，培育了土壤。
商人逐利，日本商人更是這樣。他們發現，這樣的“計生片”很有市場，而國家又不管，所以包括松竹、東映等一些電影企業，開始拍攝名為“秀電影”的色情片。這種色情片在”計生片“的基礎上，開始有了劇情及人物故事，人們爭相傳閱，讓很多電影企業賺了缽滿盆滿。
20世紀60年代起，日本逐漸擺脫了戰後赤貧的狀態，其經濟開始進入高增長狀態，也誕生了豐田、索尼、松下等知名企業，平時員工的工作量很大，壓力也大，這種色情電影，開始迅速走紅。
60年代末，日活電影公司開始拍這樣的色情片，開始在專門的影院放映。擁躉非常多，此後這樣的電影開始遠銷菲律賓等東南亞國家。
進入70年代，日本家用錄像機技術成熟，拍攝起來更加方便，所以導致很多人去拍這種色情片。
最開始提AV這個詞的人是日本成人電影導演的代表人物小路谷秀樹。他熱為，這些用錄像帶拍攝的影片與“日活”浪漫情色片不同，不指望劇場公映，只供在極個人的觀影環境中滿足想象。從心理學的角度而言，它更具有私密性。所以，起名叫做成人錄像，英文是”Adult Video”，縮寫為AV。
小路谷秀樹起用許多外表清純的女優拍攝一系列作品，掀起了第一次美少女浪潮，也由此誕所謂AV女優這個專門用詞。
