祠堂是一種我國傳統的祭祀場所，在古代儒家倫理中，是非常重要的場合，也遍佈我國各地。不過，解放之後，北方祠堂陸續推倒改建，南方的祠堂卻保存得很好，特別是廣州地區，現在都有許多著名的祠堂。
沙灣古鎮是一個有著800多年曆史的嶺南文化古鎮，它保留了多姿多彩的嶺南文化。留耕堂作為沙灣古鎮內最大的祠堂，是廣州地區規模最大、歷史最久遠的廣東民間鄉村祠堂的代表作，有著“嶺南古建築綜合藝術之宮”的美譽，其中，留耕堂那112根柱子更是令人印象深刻。
留耕堂歷經元明清三代，大修過3次，五開五進的大院子，面積達三千多平方米，雄偉宏大，所以留耕堂需要大量的柱子來支撐。112根柱子也都不簡單，石柱木柱集齊了元明清三代的藝術特色，木雕、石刻、磚雕、灰塑、鐵鑄，建築風格多樣。這樣的數量和規模，在面積差不多的祠堂建築裡，可以說是中國柱子最多的祠堂，同時，這也成為了許多人來留耕堂參觀的一大理由。
這些柱子不光是藝術特色濃厚，本身也十分珍貴，據說木柱的原料是當時從東南亞國家採購回來的，石柱的原料也十分優質。其中，最受人矚目的是象賢堂的28條巨柱，需要2人合抱才能圍住。
除了柱子，留耕堂的書聯也十分豐富。留耕堂是沙灣何氏的私人宗祠，何氏家族書香門第，才人輩出，這一點在書聯上也能感受到。第二進的儀門上的石匾刻字是由陳白沙所著，正面“詩書世澤”，背面“三鳳流芳”，能得到“嶺南第一人”白沙先生的親筆題字，足可見何氏族人在文化上的建樹。在後殿的簷下匾額“留耕堂”，也是出自陳白沙之手。
沙灣被稱為“嶺南民間雕塑之鄉”，留耕堂裡也充斥著大量精美的雕塑。在正門屋簷的斗拱之下，有33個駝峰，上面雕著樣式繁複，栩栩如生的花紋，由人物故事，也有鳥獸圖案，各有姿態，各不相同。在留耕堂的其他地方也能欣賞到工藝精湛的雕刻藝術，這裡凝聚了多少能工巧匠的智慧和心血，對於我國古建築研究有著非常重要的意義。
對於普通的遊客來說，能欣賞到如此規模的建築就已經十分賞心悅目，而喜愛歷史文化的人能在這裡學習到大量的宗祠文化，源遠流長，博大精深，留耕堂不但是一座藝術寶庫，更是博物館一樣的存在。
留耕堂的門票只要10元錢，而且交通也很方便，性價比很高，如果喜歡宗祠文化和嶺南建築藝術，這裡將會是你不能錯過的一站。
