這是在元春省親之後，寶玉等人搬進了大觀園內居住，劉姥姥深的賈母歡心，就留她住下，帶她去逛園子的時候發生的事情了。
這個過程中，賈母帶著她參觀了幾處小姐的居室，第一處就是瀟湘館，劉姥姥因見窗下案上設著筆硯，又見書架上壘著的書，以為是那位哥兒的書房。
賈母笑指黛玉道："這是我外孫女兒的屋子，"這些都說明林黛玉的生活環境佈置得很雅緻，有書香氣息，很符合林黛玉的性格，也讓賈母感到滿意。
第二處是秋爽齋，探春住的地方，探春的屋子佈置得華美大氣，探春素喜闊朗，這三間屋子並不曾隔斷，當地放著一張花梨大理石大案。
東邊便設著臥榻，拔步床上懸著蔥綠雙繡花卉草蟲的紗帳，板兒又跑過來看，說"這是蟈蟈，這是螞蚱，"曹雪芹先生對探春臥房的描寫很詳細。
與秦可卿的臥房描寫相比，其詳細程度是有過之而無不及，用現在的話來說，探春的住處高端大氣上檔次，探春本身在書法上頗有建樹，所以她的房間也非常適合她的性格。
曹先生先寫的瀟湘館、秋爽齋，是有意識地進行鋪墊，以便為下面寶釵的“雪洞”住處形成一個鮮明的對比，同時也給賈母。
會有那樣強烈的反應，提供了充足的心理背景的鋪墊，然後，賈母就帶著劉姥姥到了蘅蕪苑，就是薛寶釵住的地方。
賈母一進入蘅蕪苑，進入內室一看，"雪洞一般"，四白落地，沒有裝飾，"一色玩器全無"，"案上只一個土定瓶"，屬於土瓷器中低檔次的東西。
比較粗糙，"瓶裡面供著數枝菊花，還有兩部書"，然後就是她的茶奩茶杯而已，再一看床，"床上只吊著青紗帳幔"。
一點圖案都沒有，就是青紗的，非常素淨，"衾褥也十分樸素"，薛寶釵是薛姨媽的嫡出獨生女，她父親雖然沒了，可哥哥還做著皇商。
家裡非常的富有，雖然借住在榮國府，借住在大觀園的蘅蕪苑，也不至於樸素到如此地步，是薛寶釵知道賈母她們要來。
成心佈置成這個樣子，讓賈母感到她是一個崇尚儉樸的女子，絕不追求奢華，屋裡素淡到極點，表示最符合封建禮教規範的標杆嗎？
薛寶釵本來應該是很自信的，估計賈母進屋後會表揚她的儉樸素淡，所有人都在等賈母的反應。萬萬沒有想到，賈母一看以後，竟然非常不高興。
沒想到賈母這個時候會發這麼大的火，她擺頭嫌她這個做派，根據禮教規範也都太過頭了，貴族家庭之間來往，倘若有人看到這個“雪洞”，會覺得不成體統。
接著又說："二則年輕的姑娘屋裡這樣素淨，也忌諱，我們這老婆子，越發該住馬圈去了，"這是真心話，如果不是覺得受到了強烈刺激，賈母按說不至於把心底裡的看法當眾說出來，還這麼聲色俱厲。
