1887年，英国小说家柯南·道尔创作了夏洛克·福尔摩斯这一经典的小说人物，一时间火遍全球，在百年后的今天依旧为人们津津乐道。然而鲜有人知道，当时世界上有一个真实存在的福尔摩斯，却是一个令人胆寒的连环杀人魔。
照片中这个英俊的男子叫做哈里·霍华德·福尔摩斯（Henry Howard Holmes），原名赫尔曼·韦伯斯特·玛吉特，1860年出生于美国新罕布什尔州，1896年在美国费城被处以绞刑。
他的一生罪孽深重，自供谋杀了27人，其中包括自己的亲人、同学、情妇以及与自己毫不相干的人，罪行还涉及骗保、家暴、虐待儿童等等，他甚至建立了一座属于自己的“谋杀城堡”，同时也是美国史上第一个连环杀人犯，被称为“白城恶魔”。
玛吉特的父亲是个酒鬼，母亲是个基督徒，家庭给予的压力使他开始在小动物身上寻找发泄。1882年他以优异的成绩考入密歇根大学医学系，毕业后因家暴妻子导致两人离异。之后福尔摩斯移居纽约州，在当地与一起儿童失踪案扯上关系后，他又悄悄搬到了费城，找了一家药店工作。而在费城也不太平，他与一起男童误服药物死亡的案件扯上关系，只好搬到芝加哥，并改名福尔摩斯。
1886年，福尔摩斯买下了校友的一所药店（有传闻说校友夫妇不久后便失踪），并在对面盖了座三层小旅馆，这便是他的“屠宰场”，也被称为“谋杀城堡”。
1892年正值哥伦布纪念博览会，来往的旅客络绎不绝，福尔摩斯的小旅馆就像一张蛛网吞噬着过往的旅人。这所旅馆结构复杂，有51条门廊、100间没有窗户的屋子，2个焚化炉等，地下室还有着毒气室和解剖室，甚至每个房间的猫眼都是“特制”的。
受害者们进入这所迷宫，只能任人宰割，更何况福尔摩斯的手法极其残忍。有的被毒气毒死，然后拖到地下室解剖；有的被泼上酸液，在痛苦哀嚎中死去；甚至有的受害者直接被扔进焚化炉活活烧死。而福尔摩斯对于身边的人也毫不留情，“谋杀城堡”的第一个牺牲者就是他的情妇茱莉亚，而后他的员工兼情妇艾米琳也惨遭毒手。
丧心病狂的福尔摩斯甚至用杀人来盈利，将受害者的白骨卖给医学院盈利，同时利用保险漏洞杀人骗保，屡试不爽。这样的魔头逍遥法外自然也有帮凶，他就是木匠本杰明·彼得泽尔夫妇，他们三人一起犯下了诸多罪行。只是为虎作伥终究没有好下场，在本杰明诈死骗保时，福尔摩斯假戏真做烧死了他，并骗本杰明太太本杰明逃往伦敦，之后还狠心杀死了本杰明的两个孩子。
终于，1895年警探弗兰克·盖尔意外发现两个孩子的尸体，顺藤摸瓜竟查出了“谋杀城堡”的秘密。福尔摩斯知道事情败露，一把火烧了酒店想要出逃，可惜天网恢恢，最终还是被抓捕归案。1895年10月，福尔摩斯被指控一级谋杀，次年五月在费城被执行绞刑。
审判时，福尔摩斯异常冷静，他声称自己谋杀了27人，但有确切证据的只有9人，他又宣称自己被恶魔撒旦附身，在法庭上装神弄鬼，大量的矛盾证词难辨真伪，甚至传出他谋杀了200人的新闻。据说福尔摩斯在死前毫无惧意和悔意，十分从容，而他在绞刑中竟没有折断脖颈，窒息挣扎了15分钟才死去。死前他只提了一个要求，自己的棺材要用水泥封在地下三米处，以免遗体被盗解剖。
同时代的两个福尔摩斯，一个是正义的侦探，另一个却是邪恶的杀人魔，不禁令人唏嘘。不过福尔摩斯的事迹也启发了后世很多文艺作品，比如小说《白城魔鬼：奇迹与谋杀交织的博览会》，又比如热门剧集《美国恐怖故事》和《邪恶力量》中都有提到“白城恶魔”，甚至连英国哈利皇子的梅根皇妃都被爆有福尔摩斯的血统，可见影响力之大。
