明朝的第八位皇帝，明宪宗朱见深，年号成化。明宪宗十八岁登基即位，在位共二十三年。说起明宪宗，最让人熟悉之事，便是明宪宗的“恋母情结”，也就是明宪宗当初和比自己大十七岁的万贞儿之间的恋情。在大多影视剧中，涉及到明宪宗时期的往往都是“朝纲腐败，宦官当道”，东、西两厂和锦衣卫的飞扬跋扈，作恶多端。
明宪宗给我们的印象也是一个软弱昏庸的形象，给人一种明宪宗并非是一个中兴之主的感觉，但是，评价一个皇帝还是要客观的看待他在位时所做的功绩。
接手烂摊子，平定内患：
明宪宗从先帝明英宗那接过江山的时候并不太平，当时明朝所积累的土地兼并问题，以及接连发生的天灾人祸，导致社会矛盾与民族矛盾突出。明宪宗在即位的前两年，全国各地接连发生起义。如两广的瑶族大藤峡起义；四川湖南的苗族起义等；荆襄地区流民起义等。正所谓，天灾之后必然伴随着人祸，百姓起义实属无奈，如果百姓生活很好，又何必拼死起义。
当时的外部也不安定，蒙古鞑靼进驻河套地区，周边地区不断侵扰；即便是弱小的建州女真，也开始滋生事端。正是明朝这内忧外患之际的局面，摆在一个不到二十岁的年轻皇帝面前。但明宪宗指挥若定，一边赈灾，一边平叛，用人不疑，每次都能顺利渡过。在武力平叛的同时，设法缓和解决各方之间的矛盾，设置郧阳府，彻底解决了一百多年来的荆襄流民问题。
重新重武，强硬对外：
明宪宗是明朝中后期皇帝中，难得一见对外强硬的皇帝，在面对蒙古、女真的挑衅时，明宪宗毫不退缩。也对蒙古主动出击将其战胜，如成化九年的红盐池之战，明军主动奔袭蒙古，捣毁了鞑靼在加思兰部的老巢，逼其退出河套地区。由于明宪宗对蒙古的强硬，使得蒙古各部落对明朝始终有所忌惮，不敢妄动。
面对建州的女真，明宪宗直接来了个大扫荡，史称“成化犁庭”，可以说是几乎把建州女真给消灭了。顺带的还斩了努尔哈赤的五世祖董山，只因后世清修《明史》把这些事给抹去了。其实在整个明宪宗时期，明廷整饬军备，积极御敌，重修九边，前后共有十几位官员将领，因为战功而被封侯，这是在明宪宗后期明朝皇帝中都是少见的。
任贤用能，宽宏仁厚：
在明宪宗即位以后，明宪宗为于谦平反，恢复其官职，赐以祭文，受到当朝大臣们的一致赞赏。在执政用人上，明宪宗任用贤臣李贤。当初自然灾害频繁，明宪宗宽免赋税，及时赈灾，使社会逐渐安定，经济逐渐复苏。
明宪宗三大弊政：
一、加强了东西两厂及锦衣卫特务机构的权力，严重干扰了朝政正常运行。由于明宪宗迷信方术和佛教，任用了不少所谓的国师法师，如奸邪李孜省、妖僧继晓等。这些人在明孝宗即位时被一网打尽
二、开设皇庄与民争地，加速了土地的兼并，也加快了明朝的灭亡。
三、开创了传奉官，传奉官是指不经过吏部选拔考核，由皇帝自己任命的官员，这其实破坏了国法。
虽然明宪宗存在很多不足，但总的来说，还是功大于过。
