中医博大精深，在历史上也出现过很多名医。今天给大家介绍的这位有些特殊，他被中医界誉为瘟病学泰斗，他对医学的研究非常认真而谨慎，曾为了一个病人自砸招牌又改名换姓，远赴他乡学习治病良方——下毒。
我国的中医把流行性传染病和热性病统称为温病。在人类的历史上流行性传染病经常发生，受古代医学技术的限制，这些传染性极强的传染病，往往会造成的很高的死亡率，令人谈虎色变，又不知道如何去防范，所以过去的人称它们为瘟疫。
清康熙年间，有一位叫叶天士的中医对这类病有很高明的见解和独特的治疗方法。由他编著的《瘟病论治》和《临证指南》至今仍是指导中医瘟病临床实践的基本法则。
叶天士是江苏吴县（今苏州）人，生于一个医学世家。14岁那年，他的父亲去世，他便立志学习中医，继承祖业。他潜心学习，把老祖宗留下来的病理解说、药方、文本等等，翻出来反复研习、揣摩，并结合实践接手父亲的医铺，逐渐地走上了从医的道路。
但叶天士还是觉得自己的学识根基不稳，对一些病理知识难以理解。于是，20岁那年他忍痛变卖了祖产走上了寻医拜师之路。他只要打听到哪里有名医，就前去拜师，做别人的徒弟，虚心请教，并详细记录。就这样叶天士花了十年的时间，行万里路，先后拜了17位名家为师。经过这十年的严格锻炼，在学医道路上的摸爬滚打，他的望、闻、切、问的功夫，已能做到一经诊视，就能断定病由的地步。
回到家乡后，叶天士渐渐地出了名，在江浙一带被人誉为活神仙，有位病人赠送他一块“天下名医”的金子大匾，叶天士把它作为招牌挂在了门口。可是，有一天，一个秀才气冲冲地走到他家门口，举手就要砸这块招牌，当时被人拦住了。众人都感觉很奇怪，只是叶天士发现这位秀才好像在哪见过，这使他猛然想起了三个月前的一件事。
那次叶天士出门行医，在路上遇到一个上京赶考的青年，凭多年的经验看得出，这个青年患了病，而且病势已经很严重了。他主动上前替他诊脉，并判定青年患上了肺痨，两个月内必将暴病死去。当时，叶天士对这种病也束手无策，所以他劝这个青年不要上京赶考去了，应该及时回家准备后事。
现在，三个月都过去了，这个青年还好好地活着，而且看样子非常健康，这是怎么回事呢？叶天士料想，一定是另有高人治好了他的病。想到这里，他惭愧不已，上前摘下那块“天下名医”的招牌，使劲往地下一摔，招牌断成了几截。
然后，叶天士诚恳地把青年请进家里，一边向他赔礼，一边问他病愈的经过。原来，那天这个青年听了叶天士的诊断，虽十分吃惊，但又觉得科举的机会不可错过，还是继续进京了。这天，他走到山东莱阳境内，突然病发，幸亏被一位老僧救下，每天用梨调治，过了两个月，病就慢慢痊愈了。
叶天士听完青年的这番陈述后，悔恨自己回到家乡后，抱着“天下名医”匾额沉醉在自我满足的小天地里，感觉自己就是那只被人嘲笑的井底之蛙。于是，他决定再次踏上拜师之路，他来到山东莱阳，上山拜师前，他又改名换姓，彻底丢掉过去的虚荣。老僧见他从外乡而来，一路风尘仆仆，先让他休身养息，几天后便正式收他做了徒弟。
时间一晃几个月过去了，有一次，老僧有事下山，吩咐徒弟们主持庙里的门诊。一大早，便有一个年轻妇女上山求诊。病人面黄肌瘦，据说看过不少名医都没有治好。叶天士替她诊脉后，心头一紧，他确诊这个妇女患上了肺痨。叶天士不敢怠慢，认认真真开好了药方。
可是，药房的师兄弟接过药方一看，前几味药使用的都很得当，只是这二两砒石让人吃惊，因此都不敢给病人拿药。幸好这时候老僧回来了，接过药方一看也愣住了。砒石即是我们俗称的砒霜，虽可入药但有剧毒。这个处方让老僧对叶天士发生了怀疑，因为毒药入药须慎之又慎，老僧从来没有教过徒弟这样的方子。在老僧的地盘问下，叶天士不敢说谎，于是把如何巧遇青年秀才，自己为何砸自己招牌，一直到上山拜师的事都说了出来。
叶天士说，肺痨的死亡率很高，一般医生根本治不了。那个青年秀才说您每天用梨为他调治，自己当时就觉得没那么简单，所以在上山后特别留意您给此类病人看病的方法，偷偷学会了治病处方。老僧听完，笑道：江南叶天士我早有耳闻，谁料今日相见，你竟是为下毒而来……
叶天士一生立志瘟病学的研究，特别专长于伤寒、猩红热、脑膜炎、肺炎、霍乱、痢疾、腮腺炎等病，尤其对传染性疾病，有其高明的理论见解和治疗本领，是清代治疗“瘟病”的专家。
叶天士在江浙一带，治病救人无数，特别是苏州大瘟疫的时候，他精湛的医术，使苏州百姓逃过了一次又一次大灾难。因此，他又被苏州老百姓称为瘟疫“克星”。
1745年，叶天士80岁时，他自知大限已到，临死还不忘嘱咐自己的子孙，他说：“医可为而不为，必天资敏悟，读万卷书，而后可以济世，不然，鲜有不杀人者，是以药饵刃也！吾死，子孙慎勿轻言医。”可见，叶天士把医生这个职业看得多么的神圣，他的医德又是如何的高尚。
