成者为王，败者为寇。尽管这句话很有道理，但史实证明并非都是如此。
楚汉相争，刘邦胜出，成为一代帝王。项羽失败了，但在人们的心中，他依然是一位顶天立地的英雄。滑铁卢之战，拿破仑失败了，世人都知道拿破仑，但并不是每个人都知道让拿破仑饮恨滑铁卢的将军是谁。
在事业上，人们都想像刘邦那样成为成功人士；在个人形象上，男人们都想成为像项羽那样的一代英豪。
其实，项羽本来可以两项兼得。在关中，他分封诸王，自立为西楚霸王，威震天下。在后来的楚汉相争中，渐渐落于下风，最终自刎垓下。
离“登天”仅仅一步之遥的项羽为什么会惨败而不能自保？
一、简单粗暴，不能重用信任人才
韩信、陈平等曾经都是项羽的部下。韩信在项羽的部下时，仅仅是负责宫门警卫的一个小小的郎中。不顾身份低微，韩信多次向项羽进谏，都被置之不理。韩信失望之余，投奔了刘邦，被拜为大将，立下了汗马功劳，为汉初三杰之一。
在楚汉相争期间，项羽终于看到了韩信强大的实力，曾派人劝说韩信归顺自己，但被韩信以刘邦待自己恩遇甚重而拒绝。
陈平，在项羽部下待遇还不错，获封信武君。陈平曾平定殷王司马卬的反叛，时间不长殷王又归顺刘邦。项羽为此大怒，不问青红皂白就要斩杀当时参与平定殷王的将领。陈平因此逃奔刘邦，多次立下奇功。成功离间项羽和范增关系的就是陈平。
二、为人抠门，怀妇人之仁
项羽有举鼎之力，为人刚猛，但他也有特别仁义的一面。有人称项羽为“中国历史上最后一个贵族”，主要就是指项羽为人讲究仁和礼。项羽世世代代为楚将，他的祖父就是楚国一代名将项燕。
陈涉、吴广起义时还打出了项燕的旗号，就是因为“项燕为楚将，数有功，爱士卒，楚人怜之”。这样的家庭，让项羽的身上闪耀着贵族的光芒。他平常待人恭敬慈爱，言语温和。部下如有人生病，他会因此哭泣，并把自己的饭食分给病人吃。
但是一旦有部下建立功业，他不能像刘邦那样立马论功行赏，而是久拖不给，显得相当抠门。因此韩信称项羽这样的仁慈为“妇人之仁”。
三、优柔寡断，不能听从范增的忠言
项庄舞剑，意在沛公。刘邦进入咸阳后，约法三章，显示了他的野心，成为项羽潜在的对手。项羽听从范增的计谋，为刘邦专设鸿门宴，想借此除掉刘邦。哪知鸿门宴上，虽然刀光剑影，但项羽经不起刘邦几句软话，不仅迟迟不肯下令动手，还亲口告诉刘邦向自己告密的是曹无伤。曹无伤时为刘邦的左司马。刘邦安全返回后，做的第一件事就是杀掉曹无伤。
刘邦不辞而别，项羽没有任何追悔，坦然接受张良代刘邦献上的一双白玉璧。
范增气得一佛出世，二佛升天。他把张良代刘邦赠给他的一对玉环狠狠地摔在地上，然后拔剑击碎玉环，仰天长叹：“夺取项王天下的必定是刘邦，我们这帮人将被他所俘获。”
鸿门宴上，项羽的妇人之仁也是体现得淋漓尽致。
后来，项羽轻易地中了陈平的离间计，消减范增的权力。范增因而大怒，怀恨离开了项羽，病死归乡途中。
刘邦后来也说，项羽仅有范增一个谋士，却也不能言听计从。
四、残暴嗜杀，失去民心
好仁义的项羽却另有残暴嗜杀的一面。在章邯投降后，为防止投降的秦军士兵不生乱，在新安城南坑杀二十万秦军降卒。进入秦都咸阳后杀死秦朝降王子婴，屠戮咸阳城，防火烧毁秦宫殿。
齐王田荣背叛项羽，项羽大怒，率兵讨伐。田荣被杀死后，项羽并没有就此罢休，烧毁了齐国的城郭房屋，把田荣手下投降的士兵全部活埋，掳掠了齐国的老弱妇女。齐国人不堪忍受项羽的凶残，聚集起来，抵抗项羽。
项羽的暴行使他失去了民心。在被围困垓下时，项羽乘夜帅八百子弟兵突出重围，渡过淮河后，到达阴陵这个地方时迷路了，向一位农民问路。结果，这位农民故意指错路，使项羽陷入了大沼泽中，被汉兵追上，再次被围得水泄不通。
五、英雄情短，思想狭隘守旧
巨鹿之战，项羽名闻天下。刘邦进入咸阳后的举动，明显暴露了他的野心，项羽虽有觉察，但是最终放走了刘邦。
在咸阳，有人劝说项羽说：关中地区，土地肥沃，山河险要，可以在此成就霸业。
项羽看到秦朝宫殿已经被自己破坏得不像样子，加之乡土情结重，就拒绝说：取得富贵后，如果不回到家乡，如锦衣夜行，有谁能知道呢？可以不采纳人家的建议，但是项羽这个回答太低级了，太低俗了，太狭隘了。
劝说的人觉得项羽完全没有高远的目光，没有远大的抱负，不无遗憾的说：“人家都说楚人是沐猴而冠，现在看来，果然如此。”沐猴而冠，现在已经成为一个成语，意思是：比喻虚有其表，得意忘形；或是讥嘲为人愚鲁无知空有表面。项羽听说后，直接把这人给蒸熟了。
项羽作为一介武夫，他人生最高境界就是像晋文公等那样称霸诸侯。他或许认为在咸阳自己作为一代霸主分封诸王，便是人生最大的荣光。
项羽临死前对身边的卫兵说：“上天要灭亡我，不是我作战的过错。”
老子说：知人者智，自知者明。项羽不知人，不自知，这才是他失败的真正原因，也是他真正的悲剧。
