自從東漢時期佛教從古印度傳入中國起，佛教所宣揚的哲理同儒家文化互相影響，慢慢形成了適合我國社會需要的“中國佛教”。比如說從明代開始，在我國出現了佛教四大名山的說法，國人認為九華山是地，峨眉山火，五臺山是火，普陀山是水。究其原因無非是國人對照印度佛教中的四大聖地而產生的。九華山，峨眉山，五臺山和普陀山對應的分別是地藏、普賢、文殊和觀音四大菩薩。現在這四大名山因為風景秀麗加上悠久的佛教歷史和文化每年都吸引了大量的遊客前來遊玩。我們就從 這四大名山的簡易地勢圖，來了解一下這四大名山。
九華山
九華山古稱九子山，位於安徽池州青陽縣境內，因為位於長江沖積平原和丘陵的過渡地帶，海拔落差大，從平原地帶往山區望去山峰十分的雄偉壯觀，有著“東南第一山”的稱號。從圖上看到，九華山脈的山峰眾多，綿延100多公里，有主要的山峰99座，是安徽南部三大山系之一（另外兩座是黃山和天目山）。除了佛教把九華山當作自己的聖地之外，九華山歷史上也曾經是道教的道場（目前道教活動比較稀少）。
峨眉山
說起峨眉山，廣大讀者第一時間想到的就是武俠小說裡的峨眉派（在小說裡主要是以佛教的形式出現的），在現實生活中峨眉山也是以佛教文化而名揚海內外。據統計整個峨眉山一共有廟宇30多座，建築面積達到10多萬平方米，規模十分的宏大。從圖上可以看到，峨眉山整座山都佈滿了植被，環境十分的清幽，是一個養生的好地方。並且峨眉山地處四川盆地和高原的交界處，海拔3099米的萬佛頂與山腳的平原地帶高度差達到了2700多米，氣勢雄偉。
五臺山
它是四大佛教名山中最北端的山，因為在五臺山系中有五座山頂平坦寬闊像個檯面一樣而得名。圖中的五臺山和上文提到的峨眉山在植被覆蓋率方面有很大的差別，五臺山植被不多，裸露出的岩石成為了五臺山最為主要的基色。在古代因為靠近政權統治的中心，五臺山也是當時最為興盛的佛教聖地，巔峰時期五個臺型的山上都密密麻麻建滿了廟宇，就連敦煌壁畫中都有《五臺山圖》，可見當時五臺山的興盛。同時五臺山靠近蒙古高原，還受到了藏傳佛教的影響，現在在五臺山上有藏傳佛教的廟宇（在四大名山中是獨一無二的）。
普陀山
普陀山是觀音菩薩的道場，也是四大名山中唯一位於海上的佛教名山。從圖上看，它其實就是一座海島，同舟山島隔海相望（在冰河時期，海平面沒現在這麼高，普陀山是天台山脈的餘脈，就如同現在陸地上丘陵一樣）。現在整個普陀島上主要有三大寺廟（普濟禪寺、法雨禪寺、慧濟禪寺），同佛教有關的景點遍佈整座島嶼，有著“海天佛國”的稱號。普陀山靠近外海一側，還有天然沙灘存在，這在江浙近海是十分少見的。
