“掛杯”這個概念最早來自葡萄酒，是指杯壁周邊的酒液由於表面張力而附著在杯壁表面不會很快落下，形成一個個“淚滴”或者彙集成一條條“小河”，這便稱之為掛杯。
不瞭解掛杯的酒友可自行斟酒，輕輕地搖杯，讓酒液在杯壁上均勻地轉圈流動，停下來酒液迴流，這並不是掛杯，稍微等會兒，你就會看到搖晃酒杯的時候，酒液達到的最高的地方有一圈水跡略為鼓起，慢慢地就在酒杯的壁面形成向下滑落的Tear“淚滴”，像一條條小河，法文稱為Leg“腳”，這才是掛杯。
掛杯是怎麼形成的?
從物理力學角度解釋，當酒液在杯壁上鋪滿，和空氣的接觸面增大，蒸發作用加強，而酒精的沸點比水要低，它首先蒸發，於是形成一個向上的牽引力，同時由於水和酒精相比，單位面積的表面能高,酒精濃度下降了,酒液的表面能會增高，表面張力增大，在杯壁上的附著力也增大，所以酒液到處便累積形成一個拱起，由於萬有引力的作用，重力最終取勝破壞了酒液表面的張力，酒液下滑釋放出“酒的眼淚”。所以說掛杯其實是酒精和水的一個交戰，酒精含量高的酒掛杯都漂亮。
除此之外，白酒中的風味物質如酯類含量的多少，也會對白酒的掛杯產生影響。
掛杯越明顯酒質越好嗎？
許多人喜歡通過觀察“掛杯”去判斷白酒的品質，以為掛杯的密度越高，流動速度越慢，持續時間越長，白酒的品質就越高。然而這個觀點到底正不正確呢?
首先，這一判斷是有一定道理的，因為白酒中風味物質越豐富，其掛杯現象也會越明顯，喝起來酒體也越醇厚、口感更豐腴。但更多時候，白酒掛杯是由酒精含量造成的，此外，“三精一水”的新工藝白酒通過某種添加，也能達到或者增強掛杯的效果。
因此，能掛杯，掛杯時間長，意味著酒更濃，酒精含量更高，但並不一定能反映酒質量的高低。這和通過“酒花”大小和“堆花”時間長短來判斷酒精度的道理一樣，酒花的大小與溶液表面張力有關，一定的酒花反映著一定的酒精度。這樣根據酒花的大小、多少及持續時間，使可以近似地估記出酒精的度數。
但是掛杯卻從來不是，也永遠不會成為評判白酒質量高低的得分標準。因為掛杯與白酒的酒體關係，而不同香型，不同工藝釀造出來的白酒，酒體是各有標準的，互相之間根本沒有可比性。
但值得指出的是，掛杯和酒花都運用了一個原理——張力，因而愈是歷經歲月錘鍊，醇厚幽醴的酒，它的張力好，酒花就細而高，掛杯多而持久。
掛杯和酒花不是判斷一款酒是否好壞的標準，好酒都會掛杯持久，酒花細膩，但掛杯持久，酒花細膩的白酒並不一定就是好酒。
