第二版人民幣中出現了同一面值兩種版別的現象，它們被稱為“紅一元和黑一元”，這種同值不同色的奇特現象在所有人民幣印製中雖不能稱“空前”但可以叫“絕後”了。
在它出現之前有同樣現象的是一版幣中的“紅藍火車、大橋五十元券”和“黃蘭北海百元券”。 “紅黑一元”並沒有我們看到的只有顏色變化那樣簡單，中間的票面特徵的差異和其背後的故事更值得玩味，探求其中奧秘就更顯趣味了。
一、探秘紅與黑的色彩變化。
對於這種情況，幾乎所有資料都只有一種解釋：容易褪色。但是並沒有這樣簡單！紅與黑的變化間有很多值得思考的空間！
紅一元發行時間1955年3月1日，黑一元發行時間1961年3月25日，紅一元印製初期為什麼沒有發現褪色問題？而是繼續印了六年以上呢？褪色一說只不過是後面的人說的而已，中間的緣故又有幾人得知呢？
褪色只是造成其退出流通原因中的一部分，而不是全部，更多的是當時印製中各種技術因素的制約造成的！或者是原材料的匱乏導致的必然結果！ 從紅黑一元券的印刷情況就可以看出，紅一元的印製難度遠高於黑一元，主要表現在底紋的印製難度和工藝的複雜性，還有就是紅色凹版油墨的使用。 紅一元與黑一元在製版難度上相差無幾，均採用手工雕刻與機雕相結合，印刷上體現紅一元更高超的地方是其底紋的印刷和顏色的運用，紅一元天安門四周的黃色放射是線紋以及左右兩邊的放射式淡綠色帶狀條紋，這樣的底紋設計可謂獨具匠心，霞光萬道的天安門熠熠生輝，雄偉壯觀的景象頓時躍然紙上，而且整張紙幣採用象徵勝利的紅色基調，更顯紙鈔的美觀。就是這樣一張突出政治思想、非常深入人心的紙鈔，不到萬不得已是絕不會換成黑色的，也許，在更換成黑一元的那段時間中，出現了無法控制的事件，最有可能的就是我們當時根本沒有完全掌握紙鈔印製中的絕大部分技術和紅色油墨的研製。
從一版幣與二版幣的比較中可以看出，兩者屬於質的差距。一版印製水平是我們自己真正的水平，短短几年就有二版質的飛躍了嗎？其實，二版幣準確的說是蘇聯的水平。在中蘇關係的起落中，二版幣中券別印製水平也在發生著潛移默化的細微變化。紅黑一元的變化恰恰也說明了這一問題。所以，在紅黑一元的變化問題上有些資料上認為五十年代末隨技術設備和技術人員的撤離，我們的紅一元無法再繼續印下去了，或者說更加難以合成製造這種顏色不夠穩定的紅色凹版油墨，再幹脆就是蘇聯不再供應這種紅油墨了，也許，這些解釋要比容易褪色的解釋更加符合實際一些。二、票面變化體現歷史變遷。
紅黑一元券票面圖案除四周團花圖案差異外，最重要的要數天安門上的兩處變化：一處是紅一元天安門城樓上懸掛了八盞燈籠，黑一元被“摘掉”了，第二處是紅一元城樓上沒有懸掛標語，黑一元上懸掛了兩欄著名的標語“中華人民共和國萬歲！”和“世界人民大團結萬歲！” 兩處變化可以看出時代的變遷，兩欄標語一直懸掛到今天，而紅燈籠還有一段鮮為人知的故事：
1949年9月，中共中央把準備進行開國大典的天安門城樓的佈置工作交給了華北軍區，軍區又把這個任務下達給軍區文工團舞美隊。當時負責舞臺美術工作的日本籍隊員小野和森茂，他倆都是1945年參加人民解放軍的，曾在晉察冀軍區政治部抗敵劇社工作，先後為劇社演出設計了《子弟兵和老百姓》、《戰鬥裡成長》等劇的佈景，受到了軍內外領導群眾的讚譽。這次，他倆又同其他創作人員一起，投人緊張的設計創作工作。他們很快繪出幾幅不同樣式的草圖，經過精心篩選，最後把設計有大宮燈而大家又最滿意的一幅草圖，呈周恩來同志審批。很快，草圖批准了。隨後又請來做宮燈的老藝人，在天安門城樓上與小野、森茂共同製作，"十一"前夕，終於製作完成，為中華人民共和國的成立大典增添了絢麗的光彩。
然而，在1994年國慶45週年之際，天安門上的8個宮燈換成了8個新宮燈，這說明伴隨共和國走過45個春秋且頗有"政治身份"的8個宮燈從此"退役"。據悉，"退役"的8個宮燈中，有兩個由天安門管理處與中國嘉德國際拍賣有限公司達成協議，向社會拍賣，在拍賣會上，以1380萬元人民幣的價格被寧波慈惠農業有限公司投資的北京百亭魚樂園所購得，歸屬到浙江寧波金鷹集團名下。其餘6個由天安門管理處和國家博物館收藏。
1995年2月19日，拍賣如期舉行。這是建國以來最具政治影響的拍賣，此次拍賣限於境內機構。在拍賣大廳內雖只有七八家參加競拍，但眾多的文物愛好者和新聞記者的介入，使整個拍賣大廳座無虛席。拍賣開始，首次報價10萬元，第四次報價30萬元，第5次報價50萬元，緊接著是100萬、150萬、160萬、300萬，這對於能否達到200萬都不持樂觀態度的天安門管委會來說，實屬是一個驚奇！他們再次感到，京城藏龍臥虎，拍賣現場氣度不凡者大有人在。的確如此。300萬之後、330萬、350萬。手舉18號牌的報出500萬，持38號牌的喊出了680萬。18號牌位立即跟出800萬，隨後又追加到1000萬。38號牌位不甘示弱，報出1280萬。拍賣場一片寂靜之後，18號牌位又報出了1380萬的天價。場上又是一片寂靜。短暫的寂靜之後，拍賣師高德明開始高聲問道：“1380萬。有沒有再叫價者？”高德明連場追問了幾遍，終於敲下了拍賣錘。從10萬元起價，在7分鐘之內升到1380萬元。這在嘉德拍賣公司也是絕無僅有的一次。人們不禁要問，手持18號牌位，以1380萬元獲得大紅燈籠的人是誰？他是一個操著南方口音的中年人，叫宣國宜。宣國宜38歲，農民出身，曾在農村搞過種植棉花的試驗，後來從事共青團工作，到北京來之前在寧波市政府工作。在拍賣場上，他的身份是一家樂園公司的總經理。競拍後，宣國宜立刻成了“焦點”人物，中央電視臺“焦點時刻”的攝像機對準了他，眾多的新聞記者圍住了他。一位記者搶先問道，你覺得這對宮燈值1380萬元嗎？宣國宜非常嚴肅地說“值！中國文物是無價之寶。這對與共和國共同走過45年的宮燈，是中國歷史和文化的象徵，這不是能簡單地用錢來衡量的。”另一位記者問道：“宣先生，你將把這對宮燈安置在哪？”宣國宜說：“這對宮燈將留在北京，掛在樂園的門樓上，讓全國人民和海外人士參觀，並讓這對宮燈繼續具有愛國主義教育的功能。”成為新聞人物的宣國宜最後說：“請全國人民放心，我們會好好照看這對具有特殊意義的宮燈的。”宣國宜，北京百亭魚樂園原總經理。北京百亭魚樂園由浙江寧波慈惠農業有限公司投資，後來因為償債，北京百亭魚樂園連同其所競買的兩隻天安門退役宮燈被一併歸屬到浙江寧波金鷹集團名下。金鷹競得宮燈後，“突出的感覺就是生意好做極了。人們不容置疑地相信金鷹有實力”。金鷹集團在上海某大鋼廠欲買鋼材，因鋼廠不瞭解這一新客戶資信情況致使產品合同沒有籤成。宮燈拍賣以後，金鷹二次赴滬，對方聞聽是買宮燈的企業，二話沒說，立即簽訂合同。金鷹集團有意向北京發展，想在北京找地建立總部大廈，北京一大股份公司手裡有立好的項目，只因資金缺乏而遲遲不能開工，當聽說競買宮燈的企業有合作意向後，兩家立刻進行談判，意欲合作。宮燈使企業贏得了意外的市場優勢，其商業價值不言而喻。買宮燈後，金鷹集團接到了許多願意與其合作的信息。最有意思的是廣州、上海幾家名望甚高的賓館、飯店，願意租借大紅宮燈，開價每日租金3萬元！如果以此計算，金鷹每年坐收1000多萬元。而且自1月9日中國嘉德國際拍賣公司向傳媒發佈了一對天安門舊宮燈將被拍賣的消息，至2月19日這對宮燈拍賣至今，國內外有400至500家新聞媒介對此事進行了報道。如果金鷹刻意去做廣告的話，將投入上億元的資金。所以金鷹認為，“與花錢做廣告相比，這種傳播方式才是真正一流的策劃。”不過，後來北京百亭魚樂園和浙江寧波金鷹集團都“死"了。前者是因為競買宮燈大大超過企業承受能力使企業資金鍊崩裂而死；後者則因為其企業創始人犯金融詐騙罪和行賄罪遭到有關部門和國家法律懲處而死。 “紅燈籠”的一有一無使紅一元更顯珍貴。票面景象如同往昔。
三、關於收藏
“紅一元”和“黑一元”受關注程度越來越高，尤其是“紅一元”。其存世量相比黑一元要小得多，價格早已水漲船高。特別是全新品相更加具有收藏價值和升值潛力。
1995年，我去呼和浩特，在郵局門口看到有人賣13張紅、黑壹元，要價25元，但無人問津。20年後，現在市場價格5-6萬元，增值近300倍。2000年前，紅（黑）一元價格差別並不明顯，在早些時候，也有“黑一元”高於“紅一元”之時。但隨著資訊的發展，隨著關於紅（黑）一元來歷、發行情況的資料的日益豐富，紅一元的價格已遠遠高於黑一元。這一點，紀念幣中的西藏幣與寧夏幣有類似故事。以前人們認為西藏幣發行偏遠，價格理之當然要高，初期時，西藏幣與建行幣同價，而現在，已遠遠落後於發行量少的寧夏幣。
在2000年前，二版貳元的價格很低，紅(黑)壹元價格高一些。近幾年來，可能由於第四版後貳元紙幣不再發行，所以很多人對第二版貳元也關注起來，價格隨之船高，甚至高於“黑一元”。但我認為，“黑一元”的潛力一定大於二版貳元。
