冲绳岛战役，代号为“冰山行动”，是在琉球群岛中冲绳岛进行的一场战役，是第二次世界大战太平洋战场中规模最大的两栖登陆行动，是太平洋最血腥最惨烈的战役。为期82天的战役从1945年4月上旬开始直至6月中旬结束，彻底消灭了日本海上和空中力量，为二战胜利奠定了基础。冲绳岛战役也成为了日本法西斯最后的挣扎，那为何冲绳岛会成为美军进攻日本本土的跳板？
冲绳岛位于日本本土南部，北距九州约340海里，南北长105公里，宽3～31公里，面积约1176平方公里。人口约四十六万，主要城市有那霸、首里和本部町，冲绳岛北部多山地，南部则是开阔又平坦的丘陵地带，岛的东海岸有两个天然港湾，金武湾和中城湾，日军建有那霸军港，岛上还有那霸、嘉手纳、读谷和与那原四个机场，是日本在本土西南方向的重要海空基地。
冲绳岛上有一种特别的建筑，就是圆形的家墓，用坚固的石料建成，在岛上随处可见，日军稍加改装，就成为坚固的防御工事，在后来的战斗中给美军造成了巨大的困难。冲绳岛被誉为日本的“国门”，就是因为在日本本土防御占有重要的战略位置。
对于日本而言，冲绳岛一旦失守，制空权将悉数丧失，日本赖以维持生存的通往东南亚的海上交通线将被彻底切断，因此日军大本营判断美军在进攻日本本土之前，日军对冲绳的防御极其重视。自1944年7月马里亚纳群岛失守后，就开始重点加强冲绳岛的防守兵力和防御工事。
日军决心集中使用海空力量和陆军部队来坚守冲绳岛，为本土决战争取时间。守岛日军总兵力为10万余人，其中包括第32集团军的2个师和1个混成旅约8.6万余人，以及海军基地部队和由岛上居民编成的特编团等，由牛岛满陆军中将统一指挥。
防御重点在该岛南部，以首里为核心筑有牧港、首里两道防线，在南端八重岳、与座岳地域构筑有第三道防线，每道防线都依托丘陵地组成多层坚固防御阵地。由日本联合舰队第2舰队（司令为伊藤整一海军中将，辖战列舰、巡洋舰各1艘，驱逐舰8艘）和潜艇部队，以及驻九州的航空部队担负抗登陆支援与掩护任务。冲绳岛及其邻近岛屿还有1个鱼雷艇中队和600余艘特攻艇。
日军大本营于1945年3月制定了代号为“天号作战”的航空兵决战计划，集中了陆海军总计达2990架作战飞机，其中自杀飞机1230架，分别部署在琉球和九州等地区，给了冲绳岛一定的防御。
日本海军在冲绳岛及其附近岛屿部署有数百艘自杀摩托艇和人操鱼雷，将对美军实施水面和水下的特攻作战。而联合舰队的残余军舰也将在适当时机出动，做最后的决死攻击。
这次战役日军死亡4万余人，被俘10000人，岛上居民死亡约10万人，损失飞机783架，舰艇被击沉16艘、击伤4艘。美军伤亡3万余人（含非战斗减员1万人），损失飞机763架，舰艇被击沉36艘，击伤368艘。这是美日两军在太平洋岛屿作战中规模最大、时间最长、损失最重也是最后一次战役。
