“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳。”對於蒲松齡的這段話，大多數人都不陌生。而這段話中“臥薪嚐膽”這一詞更是家喻戶曉的經典成語。
越王臥薪嚐膽形象
春秋時期越王勾踐在一次戰爭中被吳國夫差打敗，帶領所剩的五千兵馬逃到了會稽還是被吳軍圍了個水洩不通，於是越王向吳王屈辱求和。在吳王的微通之下勾踐到吳國宮殿中服了三年的苦役，勾踐被釋放回國之後為了奮發圖強報仇雪恥，他睡覺躺在硬柴上，坐臥飲食都要嘗一下苦膽，告訴自己不能忘記國家破亡的痛楚，以激勵自己的勇氣和鬥志，經過幾十年的休養生息和不懈努力，他最終戰勝了吳國，這就是我們今天所熟知的典故“臥薪嚐膽”的來歷，今天我們常用這個成語表達刻苦自勵奮發向上的決心，然而關於越王勾踐是否真的臥薪嚐膽確實眾說紛紜，有的說他從來沒有臥薪嚐膽過，有的說他臥薪而沒有嘗膽，難道這個流傳千古帝王奮發圖強的典故竟然是個欲蓋彌彰的大謊嗎？
越王勾踐
《左傳》和《國語》是現存最早的記載吳越爭霸和勾踐事蹟的歷史典籍，但這兩本史籍並沒有講到勾踐臥薪嚐膽的行為，到了西漢，史學家司馬遷在《史記—越王勾踐世家》曾說“越王勾踐反國，乃苦身焦裡，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。”但這段話中並未提及到“臥薪”二字，那麼“臥薪”呢？司馬遷筆下的“苦身”是不是指的“臥薪”呢？可惜的是司馬遷並沒有給出更為詳細的交代，之後的一些著作皆以先秦史料為基礎，對此沒有更深的描述，而最先將“臥薪”“嘗膽”兩個詞連在一起使用的人是北宋的蘇軾，他曾在《擬孫權答曹操書》這一帶有遊戲色彩的書信中說“僕受遺以來，臥薪嚐膽",蘇軾在這裡指的是”孫權“，與越王勾踐完全無關。真正把”臥薪嚐膽“用在勾踐身上並是指廣為流傳的是眾多文學作品。明朝末年梁晨魚在《浣紗記》中對越王勾踐臥薪嚐膽的事情進行了大量的描寫，後來馮夢龍在其刊刻的歷史小說《東周列國志》中多次提到過勾踐臥薪嚐膽的故事。清初的吳乘權也曾在《綱鑑易知錄》中寫道“勾踐叛國，乃勞其凝思，臥薪嚐膽。”正是這些文學作品的描述，從此使越王勾踐臥薪嚐膽的故事家喻戶曉，但其真實性，還需進一步的考證。
臥薪嚐膽影視作品
”臥薪“的記載最早出現在宋代，有些學者表示不能認同，他們認為東漢《吳越春秋》中記載越王勾踐”用蓼攻之以目臥“就是”臥薪“的意思，所謂”蓼“是非常苦的菜，蓼菜積聚的多了，就稱為蓼薪。勾踐那時日夜操勞，眼睛疲倦的想睡覺，就用蓼菜來刺激，臥薪嚐膽分別是讓視覺和味覺感到苦，後人把”臥薪“說成是在硬柴上睡覺，是一種曲解。雖然要弄清楚臥薪嚐膽的真想要頗費周折，但是相信謎團總有真相大白的那一天。
越王勾踐劍
