司馬遷之所以受到宮刑，緣起一個叫李陵的人。
李陵家事顯赫，是飛將軍李廣的長孫，而他自己也是西漢名將、文學家。
李陵年輕時便文武雙全，帶兵有方，頗得漢武帝的欣賞，認為他有李廣的風範。
▲飛將軍李廣
後來，漢武帝命李陵隨李廣利大軍征戰匈奴。
李陵主動請纓，率五千步兵，從居延出發，向北孤軍深入匈奴腹地。
但怎料，在浚稽山遇單于主力，被三萬多匈奴騎兵包圍，經過浴血奮戰，終因寡不敵眾，而投降匈奴。
▲漢武帝畫像
鮮嘗敗績的漢武帝大怒，他生氣的不是李陵戰敗，而是認為李陵應該戰死沙場，不是苟且偷生。
回去報信的李陵軍的軍侯陳步樂，直接被漢武帝逼的自殺了。
整個朝堂人人激憤，換著花樣罵著李陵，附和著盛怒的漢武帝。
▲司馬遷畫像
但唯獨太史司馬遷，義正言辭，慷慨激昂。
他不但在群臣面前為李陵求情，還認為主將李廣利也有責任，影射漢武帝用人不當。
漢武帝大怒之下，將司馬遷壓入大牢，治其大不敬的重罪，要將其斬首。
▲漢武帝時期歐亞大陸形勢
依照漢律，有三種情形可免死罪，一是功勳之後，憑"丹書鐵卷"可免死；二是上交鉅額罰款，以罰代死；三是宮刑，絕了後代。
司馬遷要想免於死罪，完成鉅著，只能選擇第三種方式。
按理說，雄才大略的漢武帝，並非聽不得逆言之流，為何對司馬遷如此殘暴，趕盡殺絕？
▲漢服
其實有背後還一個深層次的原因。
司馬遷的地位太特殊了，他當時的官職是太史，世人尊其為"太史公"，《史記》的全稱是《太史公記》。
太史相傳在夏朝就已出現，在漢朝時，太史掌管天文、立法、典籍、載錄。記載歷史只是太史工作職責的一部分，地位極高，與丞相不相之上。
▲明代的天文曆法
但與丞相不同，太史不受皇權限制，也不是皇帝任命，而是通過世襲。
這種獨立於皇權之外的世家，也保證了史官的公正性。
在先秦時，由於科技發展受限，史官還掌控巫術占卜卦象，部落首領和國王認為他們可以參悟天意，所以對其非常尊重。
▲易經八卦
但隨著商鞅變法、秦王掃六合，成為始皇帝，占卜卦象這些虛無縹緲的東西，逐漸被諸子百家的思想所代替。
史官的地位就尷尬了，他們既可以制約皇權，但又實用性不強。
▲海昏侯（漢）挖掘現場
這對於權力慾望極強的漢武帝，這是難以忍受的。
要是司馬遷平時比較聽話還好，但顯然，司馬遷在漢武帝看來實在太清高，難以溝通。
於是，擺脫史官制約，成為漢武帝的心頭大事。
漢武帝出手便是大手筆，他的目的可不是一個小小的太史令。
這次的李陵事件，就是絕好的藉口。
▲博山爐（漢代）
既然史官是世襲的，那就以絕後患，所以司馬遷被漢武帝"按律當斬"，即使是司馬遷選擇宮刑，只有一個女兒的他，想得到官方的世襲認可是不可能了。
而從司馬遷開始，在皇權與史官的對抗中，皇權一步步取得勝利，士官則逐步淪為"寫書匠"。
▲二十四史
司馬遷死後，史官的世襲壟斷制被徹底打破。漢宣帝時，進一步削弱太史職責，成為九卿之一太常的屬官之一。
魏晉時期，太史的職責一分為二，曆法由太史負責，寫史的任務交給了著作郎，僅比縣令高一點。
到了唐代，千古一帝李世民，又開啟了干預史官的先河。負責書寫歷史的著作郎，是從五品上的小官。
宋代時，專職史官地位進一步降低，比縣令還要低半級。
▲《史記》
所以，大部分朝代要為前朝修訂正史時，都需要成立專門的機構，由地位較高的文臣牽頭完成。
而這些文臣都不是專職的史官，而且大部分都是兼職。
