1940年下半年的民国政府，在面对日本对华侵略的背景下，面临着一个重大的选择：
一个是德意日轴心国
由于在此之前，德国迅速征服西欧，迅速引起了世界范围内的强烈关注。这其中最迫不及待的就是日本，他仅用了20天时间商讨就宣告签订德意日同盟条约。此时德国风头正盛，整个欧洲无人匹敌。因此，从表面上看，这个选择上行趋势十分明显。
另一个是英美及后来的同盟国
这个选择的前身是英法同盟，但是由于1940年夏天法国战败，英国独自固守英伦三岛，美苏都还在隔岸观火。因此，这个选择在当时看来前景黯淡。
当时的中国，正处于抗日战争最艰苦的时候，正确的选择，对于中国的抗战前途乃至中国的命运至关重要。
▲日本加入轴心国三国同盟条约签订仪式现场图
一、德国的“邀请”
轴心国集团率先劝说中国政府加入轴心国。1940年11月11日，德国外交部长里宾特洛甫告知中国驻德大使陈介，德国想要调停中日战争。里宾特洛甫宣称，欧洲战争最多拖到1941年春天就会有一个了断。
如果中国还不赶快与日本谈和，那么轴心国集团就会承认汪精卫的南京政府。
而且，随着中国抗战局势的持续恶化，英美所承诺的援助也会成为空中楼阁。只要中国愿意与日本谈和，甚至加入轴心国阵营，那么德国愿意做出保证，日本必定会言而有信、履行和约。
当时，在国民政府高层，有很多政要都建议中国与德国结成盟友，比如孙科、张群、王宠惠、朱家骅、齐峻等等。
在民间，亲德的言论也很有市场，有些学者甚至在昆明创办了一份名为《战国策》的杂志，大肆宣扬德国的成就。一向客观中立的《大公报》在当时也刊登了很多明显亲德的文章。
这些政要和学者的亲德言论，并非是因为他们钦慕德国法西斯的价值观，而是由于英美等所谓的民主国家对中国抗战的漠然无视和落井下石，伤透了他们的心。
尤其是英国，在1940年7月份还威胁中国，如果中国拒绝对日和谈，那么英国将无法保证滇缅公路的畅通无阻。
而当中国政府拒绝了英国的胁迫后，英国居然还真的就关闭了缅甸路。
面对这种困境，蒋介石在7月18日的日记中给自己打气，“余以四川为中心，尚有百万基本军队，倭其奈我何？”
日本见英国的劝说不起作用，就转而去求德国出面调停中日战争。德国当然也希望日本能够从中国战场尽快抽身，帮助德国一起对苏或对英美开战，减轻德国的外部压力，这就是为什么德国出面邀请中国加入轴心国阵营的动机。
▲抗战前德国帮助中国建立的德械师
说完轴心国，我们再来看另一边的英美，它们之间只有着松散的友好关系。
丘吉尔向美国请求军事援助，罗斯福也只是开了很多空头支票。1940年上半年，在纳粹德国凌厉的攻势下，法国迅速投降，西欧彻底沦陷，使得英国此时自身难保。
而美国政府由于受国内孤立主义情绪的约束，短期来看也不会有什么像样的作为。
此时的蒋介石，面对着风云变幻的国际形势，是应该听从孙科等人的建议，对日和谈，然后加入轴心国阵营，还是坚持拒绝对日和谈，选择站在不靠谱的英美的一边？
二、中国的抉择
事实上，自1937年中日开战以来，蒋介石并没有没有完全拒绝与日本和谈。甚至在1938年底之前，主和派还可以在政府内部自由的表达自己的观点。
但是蒋介石同意和谈的条件是，日本必须无条件的放弃七七事变以来的全部侵略成果，而且必须重申保证尊重中国领土和行政权的完整 ，否则免谈。
蒋介石的强硬态度让汪精卫等人感到深深的绝望，他们认为只要蒋介石还在领导国民政府，中日之间就完全没有和平的希望。
况且，好不容易吃到嘴里的肉，要全部吐出来，日本人当然不可能接受。
蒋介石对此心知肚明，他1940年11月26日的日记中分析日本的处境，“以其所牺牲，获得占领与惨淡苦痛所经营（土地、物资、事业、努力）之锦绣美丽之中华，如何能随便轻易而放弃，而归还于我焉？”
所以，中日和谈，必定是一条走不通的死胡同。
不过迫于形势，日本人没有放弃迫使民国政府签订合约的奢望。因为日本原以为很快就可以打垮民国政府，逼迫民国政府绝望，丧失抵抗意志，然后会跟日本签订一个类似于《马关条约》那样的条约。
但是天不遂人愿，侵华战争打了好几年，民国政府并没有被打垮，这使得日本深陷中国战场的泥淖中不可自拔。
长期的战争，在不断的透支着日本极其有限的国力。加上日本在诺门坎冲突中被苏联的机械化部队吊打，导致日本政府的不安全感日益严重。
在此背景下，日本四处出动，张罗调停战争。他们先后游说意大利出面调停、英国出面调停、德国出面调停、美国出面调停，上下乱窜，忙的不亦乐乎。但是，这些国家的调停工作无一例外都碰到了一鼻子的灰。
诚如时任驻美大使的胡适所言，和平比战争要困难一百倍，因为和平只能牺牲受害者，但是并不能满足侵略者。
胡适还警告美国政府，任何日本可以可以接受的和平，都不可能是一个公平的和平，而只能是一个远东慕尼黑协定的翻版，只能严重伤害美国的声望。
▲轴心国集团宣传画
除此之外，蒋介石等人拒绝加入轴心国集团还有其他一些具体的原因。
其一，蒋介石并不看好德国未来的发展。
早在1939年4月，蒋介石就已经意识到德国有问题，他在日记中认定希特勒骄兵必败，“希特勒演说骄矜得意，目无世界，其败焉必矣”。德国入侵波兰后，蒋介石又对波兰人民表示同情，“希特勒之肉其足食乎？”
其二，蒋介石反驳孙科的一个理由，就是德国是陆军强国，但并非海军强国。
如果与德国结盟，德国的海军势力是根本无法进入太平洋地区协助中国的。
而美国和苏联的基本国策都是反日，只要中国坚持抗战，则美国重整军备后，必然会让日本落于下风。
其三，轴心国同盟的形成，使得美日之间的关系进一步恶化。
丘吉尔也看到了这一点，他曾对中国驻英大使郭泰祺说，轴心国的成立使得国际局势大为明朗，也使得美国孤立主义分子气焰大受打击。
也就是说，美国一旦增加军备投入，则未来局势可能发生剧变。
其四，蒋介石在日记中分析，苏联为了防止中国加入轴心国阵营而完成对苏联的包围，很有可能会加大对延安的支持力度。
蒋介石对延安充满了戒心，他怎么可能会让这种情况发生呢？所以蒋介石当然要果断的拒绝德国的邀请。只要苏联愿意，中国应该特别强调中苏关系。
所以，蒋介石在1940年10月31日的日记中针对日、德、意三国同盟以后的局势做出决策，其中，“中倭媾和为“下策”。
以倭对华侵略之野心，及其对中国积极移民之状况，绝非一纸和约所能令其履行与撤兵；而且世界战争未了之前，何能使其对海南岛等沿海岛屿之交还？我能巩固西北与西南之根据地，倭寇亦无力西侵”。
第二天，他又正式提出了一份文件——中美英三国合作方案，目的是联合英美共同对抗日本。他还把自己的方案告知德国，借此打消德国的妄想。
从后来的历史发展来看，蒋介石的选择非常正确。虽然当时在汪精卫等人看来，蒋介石无疑是陷入了中国必胜的幻想世界中执迷不悟。
▲轴心国三国同盟条约签订仪式现场图
三、日本的抉择
相比较中国当时的谨慎，日本在就显得太急功近利，以至于当轴心国集团成立后，蒋介石嘲笑日本军人的愚蠢，竟然妄图运用德国力量说服中国政府终止抗战。
其实，蒋介石不应该只嘲笑日本的少壮军人。因为当时日本的文官领袖，如首相近卫文磨、外相松冈洋右等，都积极推动日本加入德意同盟。
例如1940年7月，近卫文麿组建新内阁时，松冈向近卫文麿提交了一份备忘录，敦促日本政府利用德国在欧洲肯定会获胜的有利形势，来建立“大东亚新秩序”。
不过，蒋介石的总体判断没有错，日本仓促间加入轴心国，极大的恶化了它与英美等国的关系，将自己绑上了纳粹德国的战车。被套牢后的日本，以后只能跟着纳粹德国同生共死，再无转圜腾挪的余地。
▲轴心同盟成立，三国举行庆祝仪式
日本选择加入轴心国，还不算最糟糕的决策。最糟糕的是，日本既然加入了轴心国同盟，却还想着和英美眉来眼去。
轴心国协定成立后，松冈洋右还在幻想日本将在取得苏美理解的基础上，在亚洲建立霸权。
国际政治有时候不允许你左右逢源，尤其是图穷匕见，刺刀见红的时候。
一方面，日本看到德国轻而易举的就打败英法联军，攻陷西欧，就迫不及待的与德意结盟，生怕结盟晚了就分享不到胜利果实，一方面同时又寻求跟美英达成妥协，尽量避免双方撕破脸皮。
日本盘算着两边都讨好，两边都不得罪，天下哪有这样的便宜事？在当时这场大国的博弈游戏中，没有中间地带。
既然你已经加入了轴心国，那么也就意味着你已经站在了英美的对立面，再无自由腾挪的空间。从此，日本的命运将会更加紧密地同德国的现实和潜在对手，尤其是美国的政策与战略联系到一起
中美英三国举行开罗会议
1940年下半年的民国政府，没有像日本那样，只看到短期的利益，而忽视了长远的利弊。
战后，中国不仅打败了日本帝国主义，维持了国家和民族的生存，而且还从一个贫弱无力的半殖民地国家成为世界“四强”之一，并且成为联合国五常之一。
中国从此由一个世界舞台上不起眼的小配角，正式走向舞台的中央。
值得一说的是，蒋介石一生誉满天下，谤满天下，但这个决定中国未来的抉择值得尊敬。
