凡是看过《疯狂动物城》这部动画片的人，一定都记得车管所里一只名为“闪电”的树懒先生。
《疯狂动物城》中的闪电
这位号称效率第一的员工说话时吐字自带延时功能，笑起来也慢得惊人。
而现实世界的树懒其实也是一样的萌，可以说是南美洲神秘热带雨林的一块招牌。
懒懒的家族
褐喉三趾树懒是树懒家族中分布最广泛、在南美洲最常见的一种。它属于披毛目，树懒科，从巴西南部到北美洲的尼加拉瓜都能见到它们的身影。
其实侏食蚁兽科、食蚁兽科和二趾树懒科也都属于披毛目，二趾树懒跟三趾树懒长得其实差不多，只不过前肢只有2只爪子，相信小朋友们通过它们的名字也能猜出来啦。
此外还有几个已灭绝的类群，一般被叫做大地懒，比如动画片《冰河世纪》里的树懒希德就是一只大地懒。这类史前生物的爪子是什么样的呢？答案是从2～5只都有。
《冰河世纪》里的树懒希德
天生扑克脸的三趾树
懒褐喉三趾树懒身长一般50~60厘米，全身披着淡棕色或灰色的致密长毛。前后肢都是3只爪子，脸有一点点白，眼睛周围还有一道黑色粗纹一直延伸到头部后侧。这道黑纹再加上它们略带上翘的嘴角，让它们的脸看起来萌萌的，好像一直在微笑。
树懒的英文名是sloth，这个词从12世纪，也就是八九百年前，就开始被用来形容“懒惰”，并衍生出了slow这个形容词，slow就是慢的意思啦！
17世纪的时候，葡萄牙人在南美洲发现了树懒这种行动超慢的动物，所以就用这个词来称呼它们了。树懒也确实没辜负这个名称，它们动作缓慢的程度已经达到一个惊人的地步。平时它们一秒也就前进5厘米，最快也不过每分钟4米左右。我们形容慢速往往用“龟速”，其实一些龟跟树懒比起来，真可以算是非常快了。
树懒为什么懒
那么树懒为什么这么懒、这么慢呢？因为树懒的主食是热带雨林很多种树木的叶子，叶子的纤维多、能量少，所以如何节省能量可是树懒的头等大事。
首先就是要“多吃少拉”。树懒的胃容量很大，一只健康的树懒在吃饱时，胃容物可占体重的三分之二，而消化这些食物需要花费超过一个月时间，平均一个礼拜排泄一次，这个频率放在我们人类身上可是受不了的！因为树懒只能获得刚刚够维持生命的能量，因此它就不得不精打细算，比如，缓慢地移动。
但南美洲雨林是一个杀机四伏的地方，蟒、美洲豹等高等级捕食者层出不穷，一些小动物（比如猴子）进化出了超高的敏捷度来躲避追捕，而行动缓慢的树懒怎么办呢？
所幸树懒们有一件天然迷彩服，野外的树懒一般看上去都发绿，因为它们的毛发上长满了藻类植物，就跟鱼缸很久不换水导致水发绿的情况一样。
这层绿色的藻类与树懒的缓慢属性相配合，让它们可以融入雨林绿色的环境中，降低被天敌发现的概率。
绝技：倒挂也能顺畅呼吸
树懒在节省能量方面还有个绝活。普通人如果是跟树懒一样倒挂着，内脏会向下挤压肺部，这样未免有点呼吸困难，并且也会消耗不少能量。而树懒的内脏多了一些纤维状组织，这些组织把肝、胃和肾牢牢地固定在下部的骨骼上，使得树懒在倒挂的时候，这些内脏不会垂下来压迫肺部，也就不用花多余的能量去使劲呼吸了。虽然树懒在野外最大的动物天敌是猛禽，但猛禽不会造成树懒数量锐减。
实际上，树懒面临的最大危机是人类活动，亚马孙丛林就像一块肥肉，吸引着人们蜂拥而至掠夺森林资源。对雨林的过度开发会摧毁野生动物赖以生存的栖息地，依赖树生存的树懒可能会遭到灭顶打击，保护雨林刻不容缓。
来源：《果壳给孩子的自然课》
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