扁鹊，姓秦，名越人，年少的时候给人做舍长。客人长桑君住过客馆，扁鹊单单把他当做奇人，经常恭敬谨慎地接待他。长桑君也知道扁鹊不是平常人。进出客馆十多年，于是招呼扁鹊私下里坐坐，悄悄对他说：“我有个秘方，年纪大了，想要传授给你，你不要泄露出去。”扁鹊说：“是。”长桑君于是把怀里的药拿出来给了扁鹊，说：“用未落地的露水喝下它，三十天后就会了解事物了。”于是全部取出他的秘方、书籍给了扁鹊。忽然之间，他就不见了，大概不是个凡人。扁鹊按照他的话喝药三十天，看得见墙那边的人。用这个功能来看病，五脏的病变部位一目了然，只不过是以诊脉命名罢了。行医有时在齐国，有时在赵国，在赵国的时候名叫扁鹊。
在晋昭公的时候，大夫们的势力强大而国君宗族势力弱小，赵简子做大夫，专断国家政事。赵简子生了病，五天不省人事，大夫们都害怕了，于是把扁鹊召来。扁鹊进去诊视了病症，出来后，董安于向扁鹊询问，扁鹊回答说：“血脉正常，你惊怪什么！从前秦穆公就曾经像这样，七天才醒。醒来的那天，告诉公孙支和子舆说：‘我去天帝那里非常快乐。我去很久的原因，正是学到一些东西。天帝告诉我：“晋国将要大乱，五代不得安宁。然后将要称霸，不久霸主就要死去。霸主的儿子将要使你们国家的男女没有分别。”’公孙支记录下这些话而且收藏起来，秦国史册上记载的事就在晋国出现了。晋献公时期大乱，文公称霸，襄公在肴山打败了秦国的军队，回朝后就纵情淫乐。如今主君的病和秦穆公相同，不出三天就会痊愈，然后一定有话要说。”
过了两天半，赵简子醒了，对各位大夫说：“我去天帝那里非常快乐，和百神在天中央遨游，天上的仙乐演奏九曲，还有祭祀宗庙的万舞，不像三代的音乐，乐声让人心动。天帝告诉我说：‘晋国将要一代代地衰落下去，七代以后就会灭亡。赢姓的国家将要在范魁的西面大败周人，但是也不能占领那里。’”董安于听到这些话，记录并收藏起来。把扁鹊的话告诉赵简子，赵简子赐给扁鹊四万亩田地。
扁鹊路过齐国，齐桓公把他当客人招待。扁鹊进入朝廷拜见齐桓公，说：“您有疾病，在皮肤和肌肉之间，不治疗将会加重。”桓公说：“寡人没有病。”扁鹊出去了，桓公对左右的人说：“医生喜好功利，想要拿没病的人来显示治病的本领，作为功劳。”五天后，扁鹊又去拜见，说：“您有疾病到了血脉，不治恐怕会加重。”桓公说：“寡人没有病。”扁鹊出去了，桓公不高兴。五天后，扁鹊又去拜见，说：“您有病在肠胃之间，不治将会加重。”桓公没有理睬。扁鹊出去了，桓公更不高兴。五天以后，扁鹊又去拜见，望见桓公就退出去跑了。桓公派人问他原因。扁鹊说：“疾病在皮肤和肌肉之间，是汤药和熨药的效力所能达到的；病到了血脉，是针和砭石的效力可以达到的；病到了肠胃，是酒药的效力所能达到的；病到了骨髓，即使是掌管生死的司命之神对他也无可奈何。如今病到了骨髓，我因此不再请求给他看病了。”五天以后，桓公身体患了重病，派人去召扁鹊，扁鹊已经逃难了。桓公于是死去了。
假若圣人预先知道微细的病的征兆，能够让优良的医生及早治疗，那么疾病就可以治愈，生命得以存活。人们所担忧的，是疾病太多；而医生所担忧的，是治病的方法太少。因此疾病有六种不可治愈的情形：骄狂放纵、不讲道理是一不可治；轻视身体而看中钱财是二不可治；衣着饮食不能适当是三不可治；阴阳错乱、脏气不稳定是四不可治；形体羸弱而不能够服药是五不可治；相信巫术而不相信医术是六不可治。有这其中一种情形，就非常难治疗了。
扁鹊名声传遍天下。他路过邯郸，听说那里重视妇女，就做了医治妇科病的医生；路过洛阳，听说周人敬爱老人，就做了医治耳、眼、痹病的医生；进咸阳来，听说秦国人喜爱小孩子，就做了医治小儿病的医生；随着不同的习俗而改变行医的范围。秦国的太医令自知医术不如扁鹊，就派人把他刺杀了。到现在天下谈论脉学的人，都遵从扁鹊。
