“朝梁暮晉”這則成語出自於五代時期，由忠臣王彥章的一句話演變而來。正如“豈有為臣為將，朝事梁而暮事晉乎！”，要搞清楚為什麼王彥章會說此話，需要對唐朝滅亡後的局勢做進一步的瞭解。
自朱全忠建立後梁，中國又進入了多板塊的分裂割據時期。在中原大地上項目出現了五個朝代，即梁、唐、晉、漢、周。這些朝代的名字先前在歷史上出現過，為了有所區別，增加了個後字，史程後梁、後唐、後晉、後漢、後周。稍細一點兒說，朱全忠建立了後梁，別說統一中國，連北方也沒有統一。盤踞在山西地盤的李克用，早在唐朝就被封為了晉王。朱全忠滅掉他的願望一直沒有實現，他死了，李克用也死了。但是，兩股勢力的較量卻沒有終止。李克用死後，兒子李存勖繼任晉王。此時，朱全忠被第三子朱友珪殺死取而代之。時隔不到一年，朱友珪四弟朱友貞殺死他，自己登基，史稱梁末帝，稱之梁末帝是因為他是後梁最後一位皇帝。終結後梁的就是繼任晉王的李存勖，他滅掉後梁稱帝，他自稱唐朝李氏後人，建國號為唐，史稱後唐。皇帝的誘惑力實在太大了，後堂河東節度使石敬瑭聽到李存勖稱帝后，也改號稱帝，國號為晉，史稱後晉；不久後晉河東節度使劉知遠稱帝，國號為漢，史稱後漢；繼而後漢天雄節度使郭威稱帝，國號為周，史稱後周。這些朝代時間都不長，若曇花一現，最短的只有三年，累計不過五十年。
另外，那時還出現很多割據性質的地方國家，分別是前蜀、後蜀、南唐、南漢、南平吳越、吳閔、楚和北漢。這些國家，除北漢建立在北方，即現今的山西境內，其餘的都在南方的巴蜀地區。朝代變易快，國家更迭快，大臣大將就成為牆頭草，隨風搖擺，朝梁暮晉。
王彥章就生活在這樣一個變亂時代，能夠操持忠義節氣實在不易。他臂力超人，驍勇善戰，很早就投靠了朱全忠。屢次作戰，屢立戰功，朱全忠當上皇帝，王彥章成為大將。朱全忠死後，王彥章又效忠他的兒子。儘管梁末帝發動政變奪位成功了，可是穩定大局卻是個難題。天雄軍節度使楊師厚因為擁立他有功，居功自傲，所轄六週賦稅從不上繳，隨意使用，甚至還組建了親兵隊伍，儼然成為小朝廷。梁末帝想削弱他苦於沒有辦法。忽然有一日，辦法來了，楊師厚突然病死，簡直是天賜良機。租庸使趙巖建議，將此地一分為二，有兩個節度使駐守。這當然是個好主意，問題出在將此地分開，就有一部分官吏和士兵需要遷徙。在此處安居樂業的人，那一個也不願意走。於是，兵變發生，有人乾脆投靠李存勖。李存勖早就對後梁垂涎三尺，這等便宜怎能不撿？立即出兵佔領了此地。梁末帝派劉鄩去救，不但沒有救下來，還被打了個大敗。此時，後梁危在旦夕。
存亡關頭，能夠力挽狂瀾的只有王彥章。他指揮水兵、陸軍同時並舉，阻擊敵軍，而且取得了勝利，奪回了德勝城的南城。隨機拆房屋，造木筏，順黃河東進，攻打楊劉城。李存勖聞知，立即派手下士兵出動增援。增援的士兵與王彥章將士都在黃河漂流。兩軍互相放箭，傷亡不計其數，但是，王彥章部卒毫不畏懼，奮力前行。到達之後，英勇衝殺，要不是李存勖的增援大軍迅速趕到，後梁軍隊肯定拿下了楊劉城。
後梁軍隊沒有攻破城池，士氣卻很高漲，隨時準備發動強攻。要看就有破城的危機，李存勖心急如焚。便在這緊要關頭，梁末帝撤換將領，王彥章被罷免。李存勖化險為夷，楊劉城安然無恙。原來，耿直的王彥章看不慣權臣趙巖和張漢傑誤國誤民的做法，曾放話要收拾他們。這倆人都是朱全忠的女婿，深得梁末帝的信賴，他們怕王彥章取勝後權勢更大，就誣陷王彥章沒有攻下楊劉城，是貪酒誤事。梁末帝聽信讒言，立即解除了他的兵權。
後梁內鬥錯失良機，李存勖率領的軍隊卻士氣正旺。楊劉城危機解除，即向後梁反撲而來。梁末帝再無良將領兵，想起王彥章，又派他披掛上陣。起用了他，卻不放心他，給他派出的監軍就是誣告他的趙巖和張漢傑，王彥章根本無法依計行事、無法調動軍隊。本來想迅速拿下鄆州（今山東省東平縣），可是遭受掣肘，行軍緩慢，貽誤戰機，反而吃了敗仗，不得已退後堅守中都（今山東省汶上縣）。
時隔不久，城池攻破，王彥章淪為俘虜。“豈有為臣為將，朝事件梁而暮事晉乎”即是李存勖派人規勸王彥章時他的回答。朝梁暮晉這則蘊含著剛正忠貞的詞語，流傳後世。
