對於“金庸筆下哪個時代的武功最強”這個問題的討論一直都沒有一個確切的答案，畢竟每個時代都有頂尖高手，但由於時代背景的設定還是能夠看出各個時代武林整體水平的區別，咱們本文就探討探討這個問題。
一、時代退化論
由於金庸筆下的各部作品都有時代背景設定，所以從整體趨勢來看，金庸筆下的武林整體水平是一直都在走下坡路的。
（阿青劇照）
由於《越女劍》一書中的時代背景設定在春秋時期，此時根本就沒有武林的概念，所以此作排出在外，從《天龍八部》的北宋哲宗時間算起，此時的武林中存在不少能夠化氣為形的武功，比如那大理段氏的六脈神劍，說是劍術，其實是一門高深的指法，只是指力被化成了劍氣，類似情況的還有鳩摩智的火焰刀，說是刀法，其實也是一套掌法而已，再有蕭峰用的降龍十八掌（與後世高手用的有明顯差距），書中提到蕭峰能夠在十五六丈外出掌，可見此時的降龍十八掌也是能夠化氣為形的。
（段譽劇照）
到了南宋理宗時代的《射鵰英雄傳》中來看，此時已經沒有化氣為形的武功，再到《倚天屠龍記》中就連降龍十八掌都失傳了，再看看後來的《笑傲江湖》中的高手們用的劍術都比較平庸了，中間的幾部作品略過，到清朝康熙年間的《鹿鼎記》時已經沒有太多武林高手了。
（蕭峰劇照）
所以不難看出，忽略細節不計，單單的從整體趨勢來看金庸筆下的武林整體水平隨時代的衰敗的確是肉眼可見的，所以從這個角度來看，時代越早武林的整體水平就越強，那麼《天龍八部》故事中的武林水平就是最強了，對嗎？然而這種說法卻是在一些細節上站不住腳跟。
二、超越同時代武林水平的人
比如說《倚天屠龍記》常常被視為武學末世，拋開前文提到的降龍十八掌失傳之外，還有雙鵰之中只能勉強算二流武功的“九陰白骨爪”到了那周芷若手中居然也成了讓她能夠與頂尖高手一較高下的殺招，可見武林整體水平是衰敗的，但整體的衰敗並不能掩蓋張三丰和張無忌這兩座高峰，他們的強大明顯是超越時代的。
而在《俠客行》一書中也出現了類似的情況，書中的武林是孱弱不堪，那俠客島的賞善罰惡二使來到中原就能夠令一眾門派掌門聞風喪膽，龍木二位島主更是直接在少林寺前堵了七天七夜，可見此時的武林有多弱，然而當那石破天習得《太玄經》中的武功之後是到達了“隨心所欲”的境界，武林整體實力的孱弱也無法否認石破天有超越同時代平均水平的實力。
當然，這些個例其實並不能掩蓋武林整體水平的衰落，還是無法證明“哪個時代最強”。
三、一本經書
如果從“武林頂尖絕學”的角度來探討呢？是否又能得出新的結論？
在金庸的武俠體系中那少林派一直都是處於武林泰山北斗的位置，為什麼？除了少林寺中高手如雲之外，還有他們藏經閣裡藏著太多精妙絕倫的武功，能夠得到其中一兩門絕技的話都足以讓一位武林人士在江湖中立足，甚至成為頂尖高手，所以咱們可以看到《天龍八部》中阿朱潛進少林偷出《易筋經》，蕭遠山和慕容博潛伏在少林三十多年，都是為了得到少林絕學。
（九陰真經劇照）
但這就怪了，“雙鵰”時期的故事中基本沒有少林啥事，金庸也在《倚天屠龍記》中解釋了原因，就是因為“火工頭陀事件”的影響，少林進入了一段相對沉寂的時間，對於武功的傳承也變得更加謹慎，可以說“雙鵰”時期的少林是非常弱的，然而此時的五絕高手要跑去少林奪得少林武功秘籍豈不是易如反掌？然而卻沒有一位高手這麼做，他們反而只去爭搶那《九陰真經》，足以證明這個時代的平均武功水平是最高的，連少林武功都不入頂尖高手的眼。
所以從這個細節設定來看，也許《天龍八部》時代並非金庸筆下的武學巔峰時代，反而“雙鵰”時代才是最強的。
