俄羅斯的一家名為KB Arsenal的公司正在研發一種新型的配備核動力源的軍事衛星，該衛星被稱為Ekipazh，未來很可能用於太空中的電子戰。
KB Arsenal的核動力衛星研發歷程
俄羅斯KB Arsenal公司發展核動力衛星技術已有幾十年的歷史。在蘇聯時期，它製造了被稱為US-A的衛星，該衛星是一種核動力的海洋雷達偵察衛星。US-A衛星的三千瓦熱電子反應堆，稱為BES-5或Buk，由Krasnaya Zvezda組織建造。1987年，KB Arsenal公司發射了兩顆名為Plazma-A（正式宣佈為Cosmos 1818和1867）的實驗衛星，配備了5千瓦的Krasnaya Zvezda熱電子反應堆。Krasnaya Zvezda是一個沒有移動部件的熱電子反應堆，通過熱電子發射過程將熱量從表面直接射出，直接將熱量轉化為電能。衛星上搭載一種實驗載荷（稱為Epikur）旨在產生等離子云，從而可以保護衛星免受來自反衛星攔截器的攻擊。這是蘇聯為保護其太空衛星資產免受反衛星武器攻擊計劃一部分。
蘇聯時期的US-A/RORSAT衛星
蘇聯解體後，天基核反應堆的工作幾乎陷入停頓，甚至有幾處賣給了美國。KB Arsenal將注意力轉向了一個名為Liana的項目，該項目包括稱為Lotos-S的電子情報衛星和稱為Pion-NKS的軍事雷達觀測衛星，是共享公用總線的太陽能衛星。在經歷了多次延誤之後，第一枚Lotos-S衛星於2009年進入軌道，隨後在2014年、2017年和2018年又發射了三枚。Pion-NKS則至今未發射。
Plazma-2010
1998年2月2日，俄羅斯政府通過了一項法令，旨在恢復其中斷的太空核計劃。法令恢復了該領域的研究與開發，目標是生產容量達100千瓦的核反應堆，並在2010年之後運行五至七年。該計劃的一個關鍵的短期目標是將核反應堆用作一個名為“運輸和能源模塊”（TEM）的能源系統，這是俄羅斯的一個電動太空拖船項目。核反應堆將為電力推進系統提供動力，以將航天器提升至其運行軌道，並隨後向其機載系統提供能源。TEM將有可能使傳遞到高軌道的有效載荷質量增加兩到三倍，併為其提供比以前多10到20倍的功率。
Plazma-A衛星
KB Arsenal早在1987年就憑藉Plazma-A衛星開拓了運輸功能。它們的核反應堆為小型電動推進器（由OKB Fakel製造的62E或Gryada）提供動力，以進行軌道校正。然而，直到1998年政府法令頒佈六年後的2004年，該公司才著手設計一種真正的核動力太空拖船，該拖船可容納多種有效載荷。這個被稱為Plazma-2010或UKP-YaEU（全稱為“通用空間平臺-核動力裝置”）的概念在本世紀初由KB Arsenal發表的幾篇文章中進行了詳細描述。
當時發佈的圖紙顯示，該平臺處於發射狀態，已連接到有效載荷和液體燃料推進系統上。發射後衛星延伸起重臂，以將核反應堆置於距有效載荷安全距離的位置。該平臺搭載Krasnaya Zvezda公司的第二代熱電子反應堆，這是1980年代早期TEU-5/Topol/Topaz反應堆的改進版本。Krasnaya Zvezda制定了一系列反應堆的計劃，容量從10到400千瓦不等。這些項目中最輕的YaEU-25M有可能用於一顆在Soyuz-2級火箭發射能力範圍內的衛星，較重反應堆的則需要使用Proton或Angara-A5火箭進行發射。
電推進系統用於將衛星置於其運行軌道並執行隨後的軌道校正。其中兩篇文章表示KB Arsenal已命令Keldysh研究中心進行容量高達35千瓦的固定式等離子推進器（一種霍爾效應推進器）的研究。在移交給核動力電力推進系統之前，衛星需要被提升到一個相對較高的軌道。這樣，如果核反應堆在激活後出了問題，就不會對地球構成直接威脅。
在Soyuz-2-1b運載火箭上的發射配置中的Plazma-2010平臺
三個主要組件是帶有核反應堆的拖船（左）、有效載荷（中）和液體燃料推進系統（右）
在2014年的幾次採訪中，KB Arsenal的總幹事Andrei Romanov強調，Plazma-2010仍是一個活躍的項目，該平臺已基本可以投入生產。羅曼諾夫（Romanov）於2013年12月發表了帶有熱電子反應器的人造衛星博士學位論文，在同年早些時候成為KB Arsenal的總幹事後，似乎大力推動了該項目，但他於2014年底被取代。
KB Arsenal網站的頁面顯示了基於Plazma-2010平臺的三顆衛星
2014年，KB Arsenal在其網站上發佈了三顆核動力衛星的圖紙，這些圖紙顯然基於Plazma-2010平臺。據說這些是用於“地球遙感、太空研究和深空研究期間的信號中繼”。核反應堆被確定為Krasnaya Zvezda的YaEU-25M，衛星的預期壽命為“至少七年”。網站還給出了運行軌道的高度和傾斜度，分別為1500公里和67度，質量為7600公斤，但尚不清楚這是所有三顆衛星的參數，還是其中的某一顆衛星的參數。
在接下來的幾年中，關於Plazma-2010的消息鮮為人知，並且沒有跡象表明它已經超出了提案階段並獲得了政府資助。2019年年初，KB Arsenal和Krasnaya Zvezda網站上有關平臺和熱電子反應器的所有信息突然消失了。這兩個網站上的更改並沒有引起俄羅斯媒體的注意，並引起了對該項目狀態的質疑。
一兆瓦級TEM項目
KB Arsenal還參與了另一項太空核電項目，該項目由俄羅斯總統Dmitri Medvedev在2009年宣佈，並於2010年正式開始。該項目由Roscosmos和羅莎敦國家原子能公司共同管理，它計劃開發一個1兆瓦級的核反應堆，該反應堆將為一系列離子推力器提供動力，這些離子推力器將有效載荷傳遞到太陽系的高軌道或其他目的地。該項目通常稱為TEM，這也是電動太空拖船的通用術語。該項目最初的目標是在2018年開始對該反應堆進行試飛。
2010年提出的1兆瓦級TEM項目概念圖
儘管擁有核動力衛星的早期經驗，KB Arsenal一開始並沒有被邀請參加TEM項目。最初由Roscosmos負責分配給該項目的主要參與者是Keldysh研究中心（主要承包商，負責開發離子發動機）和RKK Energiya（負責航天器集成）。核反應堆從根本上不同於Krasnaya Zvezda的熱電子反應堆，由Rosatom的Dollezhal能源技術科學研究和設計院（NIKIET）建造。
公開資料中關於KB Arsenal在1兆瓦TEM項目中確切作用的信息存在矛盾。在2014年的一些採訪中，羅曼諾夫說，他的公司已從Keldysh研究中心接任總承包商。確實有一份與TEM項目有關的法院文件稱，Roscosmos於2014年9月29日發佈命令，將該角色移交給KB Arsenal。但是，這與採購文件相矛盾，採購文件顯示，Roscosmos於2016年6月29日向Keldysh研究中心授予了一份合同，用於2016-2018年的TEM項目，KB Arsenal隨後與Keldysh研究中心簽署了一份合同於2016年11月18日作為分包商。
法院文件還顯示，KB Arsenal於2015年7月1日與赫魯尼切夫中心簽署了一項合同（稱為TEM-Arsenal），該合同用於確定由Angara-A5火箭發射的327AN30-TEM-1軌道演示器。根據該文件，KB Arsenal最初研究了140千瓦版本的演示器，但在2016年5月被命令將該容量升級到500千瓦，導致的問題之一是它比Angara-A5的發射容量大了約1.5噸。Roscosmos的負責人Dmitri Rogozin表示，尚未確定是否有必要在過渡到1兆瓦版本之前構建500千瓦的臨時版本。2019年8月在莫斯科附近舉行的MAKS-2019航空展上展示了演示衛星的模型。
在MAKS-2019航空展上展出的1兆瓦TEM反應堆演示器
1兆瓦的TEM項目似乎受到了2016年3月批准的2016-2025年俄羅斯聯邦航天計劃大幅削減預算的影響。當時，Roscosmos下令進行一系列研究，最終計劃於2025年之前發射示範衛星。KB Arsenal於2017年11月被分配到其中一項研究（稱為“Yadro”或“Core”）。該研究旨在於2018年11月之前確定TEM的可能任務，並且必須確定實際飛行器的技術規格（包括反應堆容量從100千瓦到1兆瓦不等）將在稱為Nuklon的後續工作中開發。2019年初Roscosmos發佈的招標表明完整的1兆瓦TEM可能至少要再等待十年，該招標要求在2030年之前在Vostochny Cosmodrome完成TEM的地面基礎設施。
Ekipazh項目
此外，KB Arsenal可能還存在另一個名為Ekipazh的項目。該名稱首次出現在一家名為NPP KP Kvant的公司的2015年年度報告中，該公司生產用於衛星定向系統的光學傳感器。它顯示該公司已經與KB Arsenal在Ekipazh項目下籤署了一項合同，為“運輸和能源模塊”提供一個地球傳感器。根據2015年的報告，Ekipazh的試飛將於2021年完成。
Ekipazh這個名字也出現在2017年Aleksandr Kulakov發表的博士學位論文中。Kulakov隸屬於俄羅斯科學院聖彼得堡信息與自動化研究所（SPIIRAN）的系統分析和建模信息技術實驗室（LITSAM），並且同時還是KB Arsenal部門專門從事衛星控制系統的工程師。Ekipazh是應用Kulakov研究的幾個項目之一，更具體地說，Kulakov制定了算法來解決衛星機載控制系統出現的任何問題，如果出現異常，可以“自動重新配置”。
儘管TEM是由Roscosmos和Rosatom於2010年共同啟動的民用項目，但Ekipazh於2014年8月13日正式開始，KB Arsenal與國防部簽訂了合同。“運輸和能源模塊”一詞似乎暗示著與一兆瓦反應堆的聯繫，但是，如前所述，它至少已經使用了20年，通常指的是電動太空拖船。NPP KP Kvant 2015年年度報告中為Ekipazh提供的計劃時間表實際上表明，Ekipazh是一個比具有未來派外觀的1兆瓦TEM更現實的項目。
2019年俄羅斯政府在採購網站zakupki.gov.ru上發佈的文檔已證實，Ekipazh和TEM確實是分開的工作。儘管TEM是由Roscosmos和Rosatom於2010年共同啟動的民用項目，但Ekipazh於2014年8月13日正式開始，KB Arsenal與國防部簽訂了合同。它的軍事索引為14F350，這是14F衛星指定系統中的亂序編號，表明該衛星的異常性質。
可以從文檔中確定KB Arsenal的三個分包商是：
- 指令儀器科學研究所（NIIKP）：提供了一種用於卸載動量的電磁系統（MSSKM-016），該系統需要使控制力矩陀螺儀或反作用輪。
- 化學機械製造設計局（KB Khimmash）（Khrunichev中心的一部分）：對Ekipazh的確切貢獻尚不清楚，但該公司專門研究衛星液體燃料推進系統。
- 聖彼得堡國立航空航天儀器大學（GUAP）：涉及一個名為“Ekipazh-UUKP”的主題，該主題與“專用無線電電子設備”的電源有關。採購文件中提供的信息可以將工作追溯到GUAP內一個名為OKB RES的小型設計局（“無線電電子系統設計局”），該局是GUAP無線電工程，電子和通信研究所的一部分。
俄羅斯政府採購網站顯示了NIIKP與另一家與Ekipazh的MSSKM-016系統有關的公司之間的合同草案的一部分。該合同是KB Arsenal與國防部於2014年8月13日簽署的原始合同。
儘管這份採購文件很少揭示Ekipazh及其“運輸和能源模塊”的真實性質，但2019年夏天出現在採購網站上的合同信息提供了確鑿的證據，證明Ekipazh是核動力衛星，並且毫無疑問該模塊使用了Ekipazh。Plazma-2010平臺還是它的產物。它表明，該項目由KB Arsenal的長期合作伙伴（生產熱電子核反應堆的Krasnaya Zvezda公司）簽署了三份合同。實際合同和相關文件已分類，但合同編號顯然基於KB Arsenal與國防部之間於2014年8月13日簽署的Ekipazh初始合同的編號，它們與2014年8月的合同編號順序完全相同。
俄羅斯政府採購網站上的這些屏幕截圖證明，Krasnaya Zvezda最近簽署的三份合同與Ekipazh有關。最初的25位數字與國防部和KB Arsenal在2014年8月簽署的Ekipazh合同中的數字相同。
關於這三份合同的內容關鍵詞有“轉換反應堆”、“輻射安全系統”以及“自動控制系統”和“發電通道”，但僅標識為“產品295”。所有這些都是在熱離子轉化反應器的技術文獻中經常看到的術語。“發電通道”是專門用於熱電子反應器的燃料元件的術語。
為這三份合同選擇的分包商分別是Leipunskiy物理與動力工程學院（GNTs RF–FEI）、全俄羅斯實驗物理科學研究所（RFYaTs VNIIEF）和NII NPO Luch，這三個組織均屬於Rosatom。Leipunskiy研究所擁有一個空間動力系統系，該系致力於基於空間的熱電子反應器，甚至使用Plazma-2010型平臺的圖紙作為其網站的背景。NII NPO Luch表示其目前正在開發“天基和海基熱電子核反應堆”的燃料元件。所有這些信息片段都強烈表明“產品295”是Krasnaya Zvezda為Ekipazh建造的熱電子核反應堆的代號。
基於兆瓦級NPPS的運輸和電源模塊
雖然無法確定Ekipazh正在開發的特定熱電子反應堆，但最有可能的候選者是YaEU-25M，直到2019年年初才作為Plazma-2010平臺的核反應堆。這是Krasnaya Zvezda的熱電子反應堆中最輕的，可以使用Soyuz-2級火箭發射。但是，2016年由Leipunskiy Institute的一位專家發表的與第二代熱電子反應堆有關的博士學位論文只提到YaEU-25和YaEU-50反應堆，說反應堆已經達到“草擬計劃”階段。這兩種都是較重的反應堆，需要由Angara-A5火箭發射。下表中提供了YaEU-25M，YaEU-25和YaEU-50反應堆的數據。
Krasnaya Zvezda的YeU-25M、YeU-25和YeU-50反應堆的數據
Ekipazh從原始Plazma-2010設計演變而來的一個可能跡象是，該項目中KB Arsenal的分包商之一是PAO Saturn，這是一家位於克拉斯諾達爾的組織，專門從事太陽能電池板和蓄電池的生產。從2018年2月在莫斯科舉行的一次會議上，PAO Saturn的一次演講中可以看出這一點。該演示文稿包含了幾個高度敏感的軍事航天項目的名稱，其中包括Ekipazh。
乍看之下，在核動力衛星上存在太陽能系統是沒有意義的。但是，可以在俄羅斯生態、技術和核監督聯邦服務局（Rostekhnadzor）於2017年10月批准的一系列核動力衛星安全法規中找到PAO Saturn參與該項目的證明。這種衛星應具有的安全特徵之一在文件中被描述為“自主動力源”，無論核反應堆的狀況如何，其都必須確保“安全系統”的功能，該系統是控制確定核動力源參數的系統。核動力飛船的安全運行以及與機載控制系統和地面控制系統進行通信的系統。在2010年草擬的1兆瓦TEM的技術規範中，自主電源也被列為強制性安全功能。所有這一切可能意味著PAO Saturn正在為Ekipazh開發某種類型的備用電源系統，即使這會使衛星的設計複雜化並使其比最初提出的Plazma-2010平臺更重。
在這一點上，目前尚不知道Ekipazh正在開發什麼樣的電力推進系統。如前所述，Keldysh研究中心在本世紀初為Plazma-2010平臺研究了35千瓦的固定式等離子推進器，但沒有跡象表明這些研究已經突破了圖紙階段。Keldysh研究中心確實為1兆瓦TEM項目開發了35千瓦的離子發動機（稱為ID-500），該項目似乎已經進入了測試的高級階段。但是，沒有任何跡象表明它們已經以某種方式與Ekipazh的TEM兼容。
Ekipazh可能的有效載荷
可獲得的採購文件所揭示的關於Ekipazh目標的全部內容是該衛星是“特殊目的”衛星（“特殊目的”是俄羅斯常用的委婉語“軍事”。）也可以從文件中推斷出該計劃將需要多次發射。仍然不確定的是，Ekipazh是可以攜帶多種有效載荷的平臺的名稱，還是將用於一項特定任務的衛星的名稱。不過可以肯定，至少必須有一種類型的有效載荷被俄羅斯國防部認為足夠重要，使其可以訂購核動力衛星的設計。
在蘇聯時代的US-A/RORSAT衛星上使用核反應堆的理由是存在海洋偵察所需的超耗能雷達。KB Arsenal還宣傳了對地球的雷達成像技術，以作為Plazma-2010平臺的一項可能任務，但是俄羅斯目前正在開發數架太陽能民用和軍用雷達衛星（Kondor-FKA（M），Obzor-R，Pion-NKS，Araks-R），很可能會滿足該國未來許多年對地球空基雷達圖像的需求。因此，Ekipazh可能攜帶另一種有效載荷。
KB Arsenal曾考慮過的Plazma-2010軍事任務之一是執行天基電子戰（EW）。KB Arsenal的總幹事Andrei Romanov在2014年底暗示該公司對這種任務感興趣，當時他表示，該公司正在關注滿足“未來戰爭”需求的天基“武器系統”。他還說，這些計劃得到了當時擔任國防和航天工業副總理Dmitri Rogozin的全力支持。
KB Arsenal在年度出版物“俄羅斯聯邦武裝力量中的電子戰”的多個版本中概述了核動力電子戰衛星的計劃，該出版物是參與俄羅斯電子戰計劃的軍事官員和公司的文章彙編。這些文章中只有一部分是在線放置的，其中不包括KB Arsenal文章。然而，2014年和2015年版本的完整PDF版本確實在線上發佈了一段時間，KB Arsenal對2016年版本的貢獻的詳細信息出現在2016年8月的Izvestiya報紙上。
KB Arsenal公司Liana計劃中的Lotos-M衛星
儘管沒有做太多的詳細介紹，但文章承認Plazma-2010的設計具有安裝EW負載的可能性。核反應堆的存在將使安裝“在寬頻率範圍內工作的干擾器”成為可能，並將此類有效載荷置於高度橢圓形和對地靜止的軌道上，以“在大範圍內不間斷地抑制電子系統”。該航天器將由電動推進裝置送入其運行軌道，因此被稱為“運輸和能源模塊”。電子戰任務將需要一個反應堆，該反應堆至少可產生30至40千瓦的功率，從而使衛星可以由Soyuz-2-1b火箭發射。對於更高級的電子戰任務，性能必須提高到100千瓦，必須改用更強大的Angara-A5火箭。2016年的文章表示，KB Arsenal正在研究兩種容量分別為30千瓦和50千瓦的反應堆。還應指出，KB Arsenal公司Liana計劃中的衛星可以提供情報，以支持電子戰任務。甚至有可能使太陽能Liana衛星適應於需要更少功率的“more limited”的電子戰任務。
KB Arsenal的文章提到需要將大型天線用於電子戰任務，其中之一描述了有效載荷的兩種可能配置，一種配置的天線垂直於衛星的縱軸安裝，另一種配置的天線沿垂直軸安裝衛星。有趣的是，文章中描述的電子戰衛星看上去與2019年年初在KB Arsenal網站上看到的Plazma-2010衛星相同或非常相似。
KB Arsenal核動力電子戰衛星的圖紙
其中一篇文章說，在軌道上部署電子戰平臺將符合俄羅斯政府在2012年1月批准的2020年之前的俄羅斯電子戰計劃政策。該政策的摘要確實提到了太空電子戰在2025年之前要完成的目標之一。更具體地說，它談到需要部署“多功能天基EW複合體，以偵察和抑制雷達、導航和通信系統使用的無線電電子系統。”
在2016年8月被Izvestiya詢問這些計劃時，KB Arsenal的總幹事Aleksandr Milkovski對報紙說：“如果軍方對Arsenal的提議感興趣，則該公司準備實施該項目。”這表明該公司當時尚未收到此類有效載荷的訂單，但如果有，Milkovski可能不想承認這一點。該報還援引俄羅斯“軍工聯合體”的匿名消息來源稱，“帶有核反應堆的KB Arsenal衛星”可能在2020年之前進入軌道，Milkovski不願證實這一點，這很可能就是Ekipazh。
電子戰也是KB Arsenal在先前提到的Yadro研究計劃（2017-2018年）下針對1兆瓦TEM項目進行的研究任務之一。從發佈給Yadro的招標文件中可以知道，Roscosmos命令招標的參與者查看能夠干擾“控制、情報、通信和導航系統”的電子戰有效載荷。KB Arsenal提出了最大質量為5噸的電子戰有效載荷，併產生了100至1000千瓦的電源。在“運輸模式”下，EW天線的尺寸為10×2.5×0.4米。Roscosmos針對Yadro的規格中唯一的其他任務是遙感，使用激光的定向能量傳輸、通信以及有效載荷的軌道間傳輸。
所有這些以及最近幾年一兆瓦TEM項目變得越來越隱秘的事實，可能表明它至少已部分軍事化。
集成的機載和天基電子戰系統
截至目前，沒有確鑿的證據將Ekipazh與電子戰任務相關聯，但有跡象表明，在國防部批准Ekipazh的同時，也批准了天基電子戰系統。幾年前，天基電子戰計劃的存在得到了俄羅斯無線電電子行業最大控股公司KRET（關注無線電電子技術）的承認。在2015年初的幾次採訪中，KRET副總經理納森科夫談到了一個“集成的多功能機載和天基電子戰系統”，旨在“保護軍事技術免遭偵破和破壞”，還“擊倒並壓制敵人的無線電電子系統。
KRET幻燈片顯示了一個基於空天的“集成多功能電子戰系統”。這裡描述的衛星是Glonass導航衛星，它與系統沒有明顯的聯繫
納森科夫說，該系統被視為對美國新型“空空作戰系統”的發展以及美國在歐洲部署反導系統的“不對稱反應”，並強調它在世界上是無與倫比的。他稱系統的天基組件為“機密”，僅承認KRET正在“為未來的電子戰衛星設計專用的機載設備”。KRET航空航天公司的代表也發表了類似的聲明。現有信息表明，集成電子戰系統的工作已於2013-2014年開始，正好與2014年8月Ekipazh的啟動日期相吻合。根據2015年初提供的信息，該系統的第一批元件計劃於2017年初投入使用，但這可能僅與某些空中部件有關。
納森科夫對集成電子戰系統的模糊描述涵蓋了電子戰的所有三個方面，即電子攻擊（對敵方作戰能力的進攻性電磁能的進攻性使用）、電子保護（對敵方電子攻擊系統的防禦）和電子戰支持（收集敵人無線電電子系統的情報。）很難說天基部件到底起著什麼作用。假設電子戰衛星確實是Ekipazh，那麼最合理的目標就是電子攻擊，這是三者中唯一似乎需要保證使用核能的能量，但是各種功能的組合也是可能的。
目前還不清楚天基電子戰組件是否將瞄準空間目標、地面目標或兩者。應當指出，俄羅斯已經或正在開發針對外國衛星的信號情報（Moment，Sledopyt）和針對外國衛星（Krasukha-4，Divnomorye，Tirada-2S）的電子戰地面系統。
根據納森科夫的說法，KRET控股公司內有十多家公司從事集成電子戰系統的開發。在KRET領導下，至少有三家從事電子戰項目的公司在太空系統方面擁有較早的經驗，分別是卡盧加州無線電工程科學研究所（KNIRTI），Fazotron-NIIR和Berdsk機電廠（BEMZ）。KNIRTI為KB Arsenal的蘇聯時代電子海洋偵察衛星（US-P），太陽能衛星提供了有效載荷，該衛星補充了US-A核動力衛星提供的數據。
太空電子有效載荷的另一個潛在的工業合作伙伴是無線電工程中央科學研究所（TsNIRTI），該研究所長期為KB Arsenal的電子情報衛星製造有效載荷，並且還開發了地面和機載電子戰系統。
俄羅斯核動力衛星面臨的監管問題
儘管將核反應堆送入太空存在安全隱患，但尚無國際規則禁止各國這樣做。1992年9月，聯合國大會確實通過了所謂的“與在外層空間使用核動力源有關的原則”，但是它們沒有與《聯合國外層空間條約》相同的約束力。
其中一項原則規定，核反應堆可以在行星際飛行中運行，其運行軌道應足夠高以允許裂變產物充分衰變，或在運行任務後將其提升到足夠高的軌道時應在低地球軌道運行。如前所述，蘇聯時代的RORSAT任務遵循了後一種程序，但是俄羅斯極不可能冒險重複1978年的Cosmos 954的經歷。實際上，搭載Ekipazh的“運輸和能源模塊”將被放置在足夠高的軌道上，以防止任何傷害。在甚至啟動核動力TEM之前，液體燃料推進系統可能會首先將衛星提升到至少800公里的軌道高度，與針對1兆瓦TEM所描述的過程相同。羅斯科莫斯負責人德米特里·羅戈津證實了800公里是核反應堆的最低運行高度。
另一個原則規定，發射國應在發射前進行徹底而全面的安全評估，並與其他國家共享評估結果。
俄羅斯只有在1992年《原則》通過後才將核材料發射到太空中，才遵守這一規則。該任務就是發射失敗的Mars-96行星際飛行任務，載有兩個由小型放射性同位素熱電發電機（RTG）供電的表面穿透器。但是，與Ekipazh不同，Mars-96是一項國際科學任務，RTG的存在廣為人知。一旦最機密的Ekipazh即將發射，俄羅斯對該問題的處理方法也將引起關注。
俄羅斯核動力太空項目未來發展動向
Ekipazh的發射可能還要再過幾年。儘管最初的目標似乎是在2021年之前完成試飛，但現有的採購文件顯示，首次執行任務還有一段時間。由於預算問題和西方施加的制裁使太空硬件電子組件的供應複雜化，Ekipazh很可能會遇到同許多其他俄羅斯航天項目一樣的延誤。最重要的是，核動力衛星的發展必將帶來一些令人生畏的技術挑戰，這些挑戰可能進一步導致延期。
人們還想知道，俄羅斯人是否正在同時進行兩個核電太空拖船（Ekipazh和一兆瓦級TEM）工作，以至於無法承受更多的項目。俄羅斯嘗試通過使KB Arsenal在2014年的兩個項目中都居於領導地位來簡化工作，從而有可能受益於該公司在該領域的早期經驗，以及可能已經用於測試相關硬件的基礎架構。儘管如此，這兩個項目使用的依然是由不同組織建造的完全不同的核反應堆。
開發一兆瓦TEM的進展緩慢，使許多人懷疑它是否會在太空飛行。如果俄羅斯計劃僅將核反應堆用於地球軌道的實際應用，則完全放棄TEM燃氣輪機反應堆並提高Krasnaya Zvezda的熱電子反應堆的容量可能更有意義。該公司已經完成了最大容量為數百千瓦的熱電子反應堆的概念性工作，即使它們的使用壽命有限。如果選擇這條路，Ekipazh將成為俄羅斯在不久的將來飛行的所有核反應堆衛星的試驗檯。不過俄羅斯也不太可能浪費在一兆瓦TEM上投入的所有金錢和精力，即使需要等到2030年代甚至更晚才能投入使用。
