箏是我國古代流傳下來最悠久的民族傳統樂器之一．至今約有
兩幹五百年歷史。從文獻記載來看，早在公元前4世紀的戰國時期．在秦、齊、趙等國就已經開始流傳其中以秦國員為盛行．古人稱之為“秦箏”。《史記》中對箏有這樣的記載：“擊甕叩缽、彈箏博鵲，真秦之聲也。”東漢應勁《風俗通》進一步描述了箏的形制：“箏五絃．築身而瑟弦。”東漢許慎《說文解字》(宋代徐鎊校定重刊本)中記載：“箏，鼓弦竹身樂也，從竹，爭聲。”箏不光是文人雅士的愛好，在民間也深受老百姓的喜愛，《戰國策．齊策》中所述：“臨淄甚富而實，其民無不吹竿、鼓瑟、擊築、彈箏。”又如西漢桑弘羊《鹽鐵論》中所述：“民間酒會．各以黨俗，彈箏鼓擊而已。”可見箏在民間流行的廣泛性。箏發展到漢代已出現了轉凋技術。
古箏歷史悠久
侯瑾《箏賦》中記有：“於是急弦促柱．變調改曲。”說明了採用移動箏校來轉調。隋文帝開皇雅樂中首見載有十三絃答的使用。暗代詩詞中也提到了在箏的演奏中用了移柱轉調的方法：“促調轉移栓”(王臺卿詩)，“調宮商於促柱”(顧野王賦)。唐代是我國封建社會文化藝術發展的繁盛時期，答也得到了迅猛發展，不僅盛行於文人音樂和民間娛樂中，還作為必備樂器用於禮樂之雅樂中。唐代之後箏的製作演奏技術進一步發展，明代已有十五絃箏。據明代《敦煌實錄》雲： “索函宗伯夷成善彈箏，悲歌能使喜者墮淚；改調易謳，能使戚者起舞，時人號曰：雍門周。”清代十四弦箏已用了七聲音階的定弦，在《律呂正義合編》中記載有“今箏十四弦則五聲二變為七，倍之為十四也。”
新中國成立後，社會主義文化事業蓬勃發展，在樂器製造廠和專業院校的聯手下，對箏進行了一系列改革，主要圍繞擴展箏的音域和轉調裝置等方面問題，極大地提高了箏的表現力，使其成為更具藝術性、專業性、國際性的中國民族樂器。
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