我们都知道，胡雪岩是晚清第一富商，他在巅峰时期拥有3000万两银子，当时的清政府国库里的银子都没他多。但胡雪岩最终还是落得家破人亡，全部财产化为乌有。
不过有一位商人虽然没有胡雪岩有名气，甚至没人知道她是幕后老板。她的生意就从来没赔过。
这个人还是个女子，她开了一家银号，一家绸缎庄，这两个铺子没几年就盈利1200万两银子。这速度胡雪岩是拍马也赶不上。
这个幕后老板就是慈禧。
慈禧为什么要开铺子呢？她要花钱谁敢拦着呀，甚至她可以挪用李鸿章的700万海军军费来来办60大寿。
虽然这样，只是国库里的钱是有数的，清政府每年的花项多得惊人，经常入不敷出，老佛爷有时候过得也紧巴巴的，花国库里的钱哪有花自己的钱随便呀。
于是老佛爷就想自己弄小金库，这小金库当然通过卖官鬻爵来私下运作。老佛爷是不便出面的。
随便一个地方官，慈禧就可以弄个几十万两银子。只是那些卖官的人谁也不可能随身带着这么多银子呀，既不方便，也太惹眼。因此他们都拿银票在京城“四大恒”银号进行汇兑。
四大恒”指的是红极一时的四大钱庄，分别为恒利、恒和、恒兴、恒源，是由祖籍浙江慈溪的一个姓董的人开办的。这“四大恒”几乎包揽了京城富商们的存贷款业务。
慈禧卖一次官，就会有几十万两银子的进出。这交易额太大了，因此，卖官经常传出去，让国人很是不满。
慈禧也要脸面，她经常为卖官的事被人们知道有些不高兴。
主子不高兴了，奴才当然要给主子消解忧愁。
这担子就落在了李莲英的肩上。李莲英就想：消息之所以传出去，就因为钱庄是别人的，如果自己也有钱庄，那保密性肯定大大提高。
正好，北京城内一家名为“泰源号”的银号倒闭关门了，李莲英就请示慈禧买下它，作为地方官进贡钱物和买官的银钱交易专用银号。
慈禧当然同意了，就由李莲英出面盘下了这个银号，为掩人耳目，银号连名字都不改，名义上的老板是李莲英。
只是光干这个，这个银号的业务量有点少。李莲英又建议，把“四大恒”垄断的“捐税”交给自家银号来办。
所谓“捐税”，我们现在称之为叫苛捐杂税。
其实这个税种是领导“虎门销烟”的著名民族英雄林则徐开始设立的。林则徐为开垦新疆，因为资金不足，就采取了“一文捐”的形式，向百姓募捐，可多可少，听凭百姓自愿，不捐也没事。
后来，清政府资金不足了，觉得这个办法挺好，就以林则徐的名义，把它定为常设税种，名目越来越多，亩捐、房捐、铺捐、船捐、盐捐、米捐、饷捐、卡捐、炮船捐……总之，只要能想到的，都让你给国家必须捐钱。
这是一大笔钱，油水太大了，当然不能便宜了“四大恒”，得自己收回来。慈禧自然没意见。
最终，慈禧出资320万两银子，李莲英出资10万两，泰源号就重新开张了。
之后，慈禧又授意内务部官员把原来“四大恒”办理的捐税，以及跟皇宫有关的汇兑业务，都交给泰源号办理。内务部连个屁都不敢放呀，马上照办。
这泰源号凭借官商垄断的业务，那赚钱的速度用日进斗金都远远不能形容了，放现在就是个印钞机。
慈禧一看这么赚钱，干脆又开了家绸缎庄，起名叫“泰昌号”。
有慈禧这个幕后老板，这两家商号谁敢找它麻烦，生意是越来越红火。没两年，慈禧就从中盈利1200多万两银子，这利润达到了百分之四百，而且它还在源源不断地产出。
慈禧这个老妖婆只顾自己搂钱享乐，把国家治理得一塌糊涂，也难怪她死后没几年大清就亡了。
