赖三柱是个猎户，在整个南泉县十分有名。而他最有名的一次，便是民国7年他独自一人猎回一只豹子。
当时那只豹子已经在当地连续咬死五人，甚至还抓走一名小孩吃掉。也就是在那种情况下，才有人请赖三柱过去。终于在守候5天后，他才追踪到那只狡猾的猎豹成功猎杀。
赖三柱也就由此而出名。
但在三天前，当有人再次前来请求他出面时，赖三柱却犹豫了。原因很简单，他前晚刚刚做了个不好的噩梦，在梦中他被一只不知名的野兽给咬掉脑袋。
在猎户行当中多少都会有些禁忌，因此对于此类带有明显预示性的噩梦，他自然是非常在意的。但那个来求他的人，却跪在他家门前，向他哭诉一件非常悲痛的事情。原来在5天前，来求赖三柱的汉子家，刚刚生完小孩的婆娘被一个不知名的野兽给掳去。而他那刚出生不久的小孩，则丧生在家中。
至于那不知名的野兽，其实已经在附近祸害有些时日，只是平日最多也就偷吃些家禽家畜之类，还没有严重到伤人的地步。所以大家伙并没有那么认真对待。但这次，那只野兽竟然在白天闯入人的家中，甚至还将大人给挪走，这样的事情已经严重到惊动官家的程度。
但很可惜，官家也有派人来，但因为对当地山林的不熟悉，在浪费掉大量时间后什么事情也没能做，什么线索也没找到。
所以这汉子才在人点拨下，找到赖三柱，想要求他出面寻找到那畜生报仇。
赖三柱自然是不愿意出面的，毕竟那个噩梦太过真实。但那汉子实在没有别的法子，只得在他家门外哭诉、祈求。
求到最后，赖三柱终于把心一横，答应下来。在他想来，人这辈子总得做点有用的事情，哪怕这次真的回不来了，至少不会受到良心的谴责。所以他安顿好家小后，便带着猎枪与这汉子一同来到那个小山村。
事发的小山村地处偏僻，前后住有十来户人家，多为前清朝时期移居而来。
赖三柱查看过事发现场，他发现那畜生不仅体型大，力量也非常强横。因为事发的房间，那畜生是直接破开墙壁进来的，那墙上的洞足有两米多高，三米多宽。明显可以看出对方是个大家伙。
于是赖三柱便寻着踪迹一路追到大山里，凭着他多年的狩猎经验，他发现对方能够时而上树，时而在地面奔跑。而之所以会出现如此情况，或许与那畜生掳挟着妇人有关。
赖三柱带着那汉子，一路穿行在山林里，跑出足有几十里地。渐渐的，他们来到完全荒无人烟的密林深处。追踪到现在，赖三柱告诉那汉子，他的婆娘可能还活着。因为按照常理，野兽抓走活物大多不会走出太远便会杀掉。
但他们一路追踪过来，却并没有发现血迹或其他残骸，由此可以判断那妇人还活着。追到晚上，赖三柱给找到一处大树，他们二人就在树上暂作休息。
就在当晚，赖三柱分明感觉到有个东西在附近盯着他们。但因为赖三柱始终保持警惕，那东西才离开。
等到第2天上午。
赖三柱他们便在一处峭壁上找到个可疑的洞穴，那个洞穴离地面足有三四十米高，正好位于峭壁的中间。但从峭壁下方掉落的一些碎屑以及骨头渣子能够判断，那个洞穴就是畜生的巢穴。
于是赖三柱对那汉子说：我上去后如果没有下来，你就立刻回去，一刻也不要停留。但如果那是畜生逃出来，那你就可劲的打。
安排好后路，赖三柱顺着崖壁爬上去。他爬到洞口往里一看，就看到不深的洞穴里堆满树枝和杂草，更是伴有浓烈的异味。而在那堆杂草中，有个光着身子的女人正傻愣愣的缩在角落里。除些之外，他却并没有见到那个畜生的身影。
赖三柱摸进洞里后，便立刻去拉着那个女人准备离开。却不想那女人此刻精神已经失常，不仅没有配合他离开，更是大吵大闹。
就在女子吵闹声中，赖三柱就察觉洞穴内光线一暗，有个硕大的身影从外面冲进来。那一刻赖三柱只来得及朝着那个影子开了一枪，便被什么给撞在石壁上。刹那间他就觉得脑袋发懵，差点直接昏死过去。
要不是他多年的狩猎经验，在危急关头抽出腰间的猎刀，朝着身前一顿猛砍，估计就得命丧当场。就在混乱中，赖三柱感觉到自己似乎砍到了什么，结果猎刀脱手，而他也再次被掀翻在地。
等他稍微清醒过来，才发现山洞里已经没有那畜生的踪迹，地上却残留着大片血迹。而那个女人正缩在角落里拼命哭。
过不久，那个守在下面的汉子也爬上来。原来他守在下面，眼看着那个畜生从峭壁上爬进洞中，不久就听到枪声，紧接着那畜生便逃出去。只是那畜生直接从峭壁上逃走的，他并没能截住。
只是隔了点时间，他见再没动静后，才冒险爬上来看。
此刻赖三柱受了内伤，但总算命保住了。于是他便和汉子两人合力，将那妇人救下山崖。
他们三人回到山村后，那畜生到是再也没来祸害过山村。只是几个月后，赖三柱却在自己家里莫名其妙的丢了脑袋。
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