《水浒传》中描写了很多豪气纵横、快意恩仇的好汉，当然，也描写了很多“貌不惊人”却令人印象深刻的社会底层小人物，比如，在二十四回出场的
武大郎，绝对是《水浒传》中刻画最为成功的小人物之一。武大郎有个不好听的外号，叫做“三寸丁谷树皮”。原著中写武大是“身不满五尺，面目丑陋，头脑可笑”，三寸，是说他非常非常矮，现代有个学名，叫做侏儒；谷树皮，繁体是“穀树皮”，由此可见，他的外貌像树皮一样粗糙、充满褶皱。
而在潘金莲的描述下，武大更是“人物猥琐，不会风流”、“三分像人，七分像鬼”，可以说不是一般地丑陋了。当然，潘金莲的描述，未免夸张，但武大绝对不是一般地难看，这应该是共识。
外貌丑陋的武大，有四大性格特点：
（1）自卑
武大丑陋的外貌，矮小的身材，让他有一种与生俱来的自卑，尤其是，对比自己兄弟武松那样高大威猛的身材，武大自然承受了太多嘲笑和侮辱，但是为了生活，他不得不承受这样的嘲笑。
没有人愿意天生被嘲笑，但他的身体特质又让他凡事“争执不得”，而且还要养大自己的弟弟武松，所以他只能默默忍受。一个人如果承受了太多嘲笑和侮辱而又无能为力，最直接和可能的结果，便是自卑。
因为自卑，导致武大的另一个性格特点，那便是怯懦。
（2）怯懦
武大的怯懦，从他最亲近人的描述中便可以体现，武松说他“从来为人懦弱”、潘金莲更是鄙视地说“三答不回头，四答和转身”。
这样的性格，却偏偏阴差阳错娶了一个貌美如花的妻子，所以市井流氓们总是欺负他，而武大，并没有选择奋起反抗，反而是选择了最懦弱的一种办法：搬家！
武大对潘金莲，更是纯粹的弱者地位，他在家庭中，不敢多说一句话，潘金莲几乎说一不二，甚至潘金莲勾引武松不成，武松搬出后，武大都不敢再去找兄弟说话。这样的性格，可以说懦弱之极了。
武大的这种懦弱，是一个普通底层百姓最基本的生存状态，他是标准的顺民，他只想渴求平淡而简单的家庭生活。怯懦只是一种妥协的表现，而在武大的世界中，怯懦也是他从小到大活下来的生存方式，没有怯懦，或许他就不能和武松活到成人。
因为怯懦，才会不断地妥协。妥协，是武大第三大性格特点。
（3）妥协
怯懦的性格，必然导致凡事总爱妥协。
在我们现在看到的《水浒传》故事中，武大几乎是处处妥协的状态：有人调戏他妻子，他选择搬迁到隔壁县城；潘金莲勾引武松不成，便反咬一口，说武松调戏她，武大夹在两者之间，不敢说任何人的不是，而且担心“休要高声，吃邻舍家笑话”；甚至被西门庆踹了一脚卧病在床时，还央求潘金莲“一笔勾销，并不记怀”……
妥协地太多，只会让坏人更加得寸进尺。他本不需要总是妥协，因为他有武松这样的靠山，而他自己，每日卖炊饼为生，足以自给自足，在人格上是独立的。
然而，自卑、怯弱的武大郎，却并没有怨天尤人，偏偏他又是善良的，不仅对武松，更是对所有人。
（4）善良
武大、武松兄弟两个，自小父母双亡，武大靠着百家饭，将武松养大，我想，他一定怀着一片感恩的心，所以他对武松，对邻居，都是温柔且友好的。
武松外出办事时，他“眼中堕泪”，这个落泪，我想并不是因为靠山不在了，而是实实在在地舍不得兄弟，毕竟相聚时间很短，又出现了潘金莲诬告武松调戏她这一不愉快的事件。
再比如，王婆央求潘金莲缝衣服时，武大欣然同意，而且第一反应是不要吃她的人情，还让潘金莲买吃食回请王婆。
武大的善良，是相信所有人都有善良的一面，或许这便是他让我们并不觉得“丑陋”的一点，也是我们多少都会同情他遭遇的一点。
那么，为什么《水浒传》的作者，要塑造这样性格的一个武大呢？
我觉得，最主要的一点，是反衬。以武大的善良反衬西门庆、王婆等人的丑恶；以武大的顺民形象，反衬西门庆等地主阶级的丑陋；以武大怯懦矮小的性格外貌，反衬武松快意恩仇、杀伐果断的威武。
尤其是反衬武松的勇武。毕竟，武松是《水浒传》花大力气塑造的人物形象，没有足够的主角衬托，很难有这样丰满的人物个性，而武大，便是制造戏剧冲突最有效的“牺牲品”，我们通过武松为哥哥报仇，对武松印象便更为深刻了，也更为喜欢了。
或许《水浒传》作者在写武大的时候，只是单纯为了衬托武松，但武大的形象，也是非常成功的。《水浒》的作者，塑造了外貌丑陋的武大，因为丑陋，所以自卑，因为自卑，所以凡事怯懦，而怯懦的结果，便是一味妥协，而这样的武大又是善良的，他的善良，又反衬了西门庆、王婆等人的丑陋。
无论怎样，武大郎的形象，都成为了中国知名度最高的文学人物之一，由此，足见成功。
