當鼻尖縈繞著桂花香時，桂花樹已是開得熱鬧而芬芳。今年的秋，來得特別急、特別猛，似乎是為了補償“愁雲慘淡萬里凝”的春華失落，才讓這秋實之季來得格外炙熱。
桂香馥郁，攻城略池，濃郁到聞之就有飽腹之意。
宋曉瑩 《羅湖野錄》卷一中記載：
“時當暑退涼生，秋香滿院。 晦堂 乃曰：‘聞木犀香乎？’”
宋朝的辛棄疾也寫下了《清平樂·憶吳江賞木樨
》：少年痛飲。憶向吳江醒。
明月團圓高樹影。十里薔薇水冷。
大都一點宮黃。人間直恁芳芬。
怕是九天風露，染教世界都香。
這木樨，就是我們俗稱的桂花，桂花是中國木犀屬眾多數目的習稱。
作為中國土生土長的物種，古代典籍中自然不會少了它的一席之地，但嚴格說來，有關桂的記載，有樟科桂和木樨桂。
前者為喬木，樹幹枝葉均有香味，也就是藥材肉桂；後者即我們常見的灌木生桂花，枝葉枝幹並無香味，常被稱為巖桂、金桂、九里香等等。
至今，先秦典籍《山海經》中，所提到的招搖山“臨於西海之上，多桂，多金玉”，“桂林八樹，在賁隅東”，以及《呂氏春秋》中的“物之美者，招搖之桂”，此桂到底是肉桂還是巖桂，還打著筆墨官司呢。
但於今日的我們而言，我們在意的，可能不是為誰正名，而是“桂”的審美意象，以及那一縷濃香，在我們心頭的盪漾。
桂花樹雖長在人間，但遠古的神話故事“吳剛伐桂”，就已經將它登月，且送上神壇。
魏晉時代的《虞喜安天論》 說：
“俗傳月中仙人桂樹，今視其初生，見仙人之足，漸已成形，桂樹後生焉。”
耳熟能詳的故事有無數個版本，比如《酉陽雜俎》中的：
舊言月中有桂，有蟾蜍，故異書言月桂高五百丈，下有一人常斫之，樹創隨合。人姓吳剛，西河人，學仙有過，謫令伐樹。
就是其中之一，不知道留給了後人多少無盡且旖旎的想象。抬頭望月，有強迫症的，總想在那陰影中描出一顆桂花樹的形狀來。
於是，隋朝留下的《雜曲歌辭·桂花曲》如此唱到：
可憐天上桂花孤，試問姮娥更要無。
月宮幸有閒田地，何不中央種兩株。
藉著傳說，藉著桂花，調侃著嫦娥寂寞與否？實在是太壞了。
即使是在天宮裡，月桂開花也是一件盛事，所以五代前蜀後蜀時期大臣暨詞人的毛文錫就寫了一首很有意思的《月宮春》：
水晶宮裡桂花開，神仙探幾回。紅芳金蕊繡重臺，低傾瑪瑙杯。
玉兔銀蟾爭守護，姮娥奼女戲相偎。遙聽鈞天九奏，玉皇親看來。
你看，水晶宮裡的桂花開了，神仙們過來看，玉兔銀蟾嫦娥仙女要守著，連玉帝也被驚動了要來一探究竟。可是熱鬧非凡，冷清清的天界也有了幾分人氣。
待到這桂花開香落在了人間，可不就是宋代高文虎所寫的《次韻楊少雲桂花》嗎？
溶溶漠漠秋光淡，耿耿寥寥夜色清。
不是靈根函爽氣，如何醞得此香成。
玉兔搗霜千萬粒，悽風折作四花凝。
廣寒慣識朝真趣，一笑秋空意欲凌。
溶溶月色，淡淡秋光，夜色寥寥 ，因有一份桂花香，而一笑攬秋意境幽。
最是這“一庭人靜月當空，桂不多花細細風”《月下聞桂花》的美好，才讓秋夜之靜思，不再是悲與涼的主宰，月下人影也有了點點甜意與暖意。
這世間的花千百種，千嬌百媚、奼紫嫣紅，都顧著各自鮮豔嫵媚了，可能帶給人治癒的，總是有一枝桂花的。
宋時病中的吳芾就曾因為友人或者同僚送來了桂花而寫下一首詩《謝王秘書送桂花》
病中恨不見花開，賴有仙郎折送來。
一笑相看如有得，呼兒草划具樽罍。
送來桂花的人事仙郎，病中的人也開始想著喝酒了。難道在這些好杯中之物的人眼中，桂花等同於桂花酒？
不過，對於有抱負的讀書人而言，“折桂”卻是再好不過的禮物了。
《晉書·郤詵傳》:“武帝於東堂會送，問詵曰:'卿自以為如何?'詵對曰:"臣鑑賢良對策，為天下第一，猶桂林之一枝，崑山之片玉。”
從此，就留下了等同於金榜題名的蟾宮折桂。
唐代大詩人白居易中了進士，之後他的堂弟白敏中也中了第三名，於是特意寫詩道:
"折桂一枝先許我，穿楊三葉盡驚人。"
無獨有偶，在古希臘，人們也常以月桂樹葉編成冠冕，奉獻給英雄或詩人，以示崇敬。在英國還有“桂冠詩人”的雅稱。
其實，若論桂花的顏值，還是頗為低調的。朱熹的《詠巖桂》就說的很是質樸，老夫子的情懷嘛，大家都懂：
亭亭巖下桂，歲晚獨芬芳。
葉密千層綠，花開萬點黃。
天香生淨想，雲影護仙妝。
誰識王孫意，空吟招隱章。
這桂花長得是“葉密千層綠，花開萬點黃”，寫實地如同就在眼前，朱老夫子折服於它的
“獨芬芳”， 所謂“桂樹叢生兮山之幽”《楚辭·招隱士》，從而感慨，若能以桂為友，也就不必響應“王孫兮歸來，山中系不可以久留”了，因為生命早已自有安排。
但老夫子之心，自然是別有深意，若單純地寫桂花之美，還得看女詞人李清照的《
攤破浣溪沙》揉破黃金萬點輕，剪成碧玉葉層層。
風度精神如彥輔，太鮮明。
梅蕊重重何俗甚，丁香千結苦粗生。
燻透愁人千里夢，卻無情。
這美得就超凡脫俗、美輪美奐了。難怪，李清照還要另一首《鷓鴣天》中贊其
“自是花中第一流”。白日裡看桂花，是“玉階桂影秋綽約，天空為卷浮雲幕”；而月夜中的聞香而來，又別有風味，正如清代沈復的《浮生六記·浪遊記快》中有云：“乃偕往，但見木犀香裡，一路霜林，月下長空，萬籟俱寂。”
既然如此厚愛，那就不如折一枝帶回家，時時相伴。像宋朝的朱淑真那樣，如《木犀》所云：
彈壓西風擅眾芳，十分秋色為伊忙。
一枝淡貯書窗下，人與花心各自香。
月待圓時花正好，花將殘後月還虧。
須知天上人間物，何稟清秋在一時。
人與花，各自香，是心之嚮往，是自然濃情。
此時，將那新釀的桂花米酒，並著桂花糕、桂花糯米藕、桂花赤豆元宵、桂花糖芋頭……一一嘗來，可不是咬秋一口香，將整個秋天都裝進肚裡，甚是滿足！
