導語
無論是《三國演義》，還是歷史典籍，赤壁之戰的戲份無疑是最重的。毫不誇張的說，赤壁之戰是整個東漢三國時代最重要的一戰。正是因為孫權與劉備聯合，打敗了曹操，才奠定了三分天下的格局。赤壁之戰以曹操慘敗而收場，後世有
“郭嘉不死，赤壁不敗”的言論，但其實，曹操軍中，還有一人的能力跟郭嘉不相上下，並且曹操如果採用他的計策，那麼赤壁之戰的結果就會被改寫。戰爭背景
不管是什麼性質的戰爭，總是要有一個挑起人，赤壁之戰的背後實則是曹操統一天下的必經之路。在打敗了河北袁紹之後，當時的東漢還剩下四個強力軍閥，分別是西涼的馬騰、益州的劉璋、江東的孫權、荊州的劉表。從戰鬥力上看，劉璋是最弱的，但蜀地地勢險要，曹操擔心一旦陷入戰爭泥潭，孫權和馬騰會在後方進攻。最後曹操選擇了進攻荊州，一是因為劉表的能力遠不及孫權，二是還可以藉機剷除劉備。而且，荊州地處長江中游，一旦佔領了荊州，就等於是捏住了孫權的喉嚨，到時候曹操就可以在荊州訓練水軍，然後順江而下，攻佔江東。
郭嘉曾評價劉表只是一個“座談客”，除了會說之外毫無用處。攻佔荊州，對手軟弱，之後東取江東，西取益州，南下交州，曹操似乎看到了天下一統的局面。公元208年七月，曹操正式出兵荊州，開啟了赤壁大戰的序幕。曹操的運氣很好，剛出兵，劉表就病死了。荊州士族只關注自家利益，面對曹操大軍，紛紛勸劉琮投降。劉琮還是個小孩，根本不懂軍事，見曹操來勢洶洶，直接將荊州送給了曹操。
雖然劉琮獻了荊州，但曹軍並沒有實際控制荊州，劉備準備佔據錢糧豐厚的江陵，再做打算。曹操為了不讓劉備佔據江陵，率五千騎兵星夜兼程，追擊劉備。劉備帶著十幾萬百姓拖家帶口，每天只能走十幾裡，而曹軍騎兵“一日一夜行三百餘里”，劉備很快就被曹軍騎兵追上。為了維護自己的政治品格，劉備付出了極為慘重的代價，險些全軍覆沒，劉備狼狽地逃往夏口，和劉琦會合一處，勉強有個落腳的地方。但劉備的生存形勢極度惡劣，隨時都有被曹操吞沒的危險。
曹操對荊州的兩個戰略目標基本達到，既控制了荊州，也將劉備打得半死不活。曹操也沒想到荊州之戰會這麼順利，本來準備稍後進行討伐孫權的軍事行動，也可以提前開始了。史稱“太祖（曹操）破荊州，欲順江東下”。
赤壁之戰
在是否進攻孫權的問題上，有一個人跟曹操起了爭執。曹操帳下的賈詡反對東征孫權，從戰略角度看就是“戰略疲勞”。所謂“戰略疲勞”，用俗話來講，就是“一口吃得太多容易噎著”。賈詡的意思是讓曹操先暫停東征孫權，讓軍隊獲得一個喘息休整的機會。在安撫人心，穩定經濟後，再打攻孫權，到時孫權必不戰自降。
雖說孫權投降可能不存在，但賈詡這個計劃是好的。從以下四點分析：
- 荊州是曹操剛佔領的地盤，曹操在這裡並沒有半點支持率，所以應該休養生息。
- 如果曹操停止進攻，那麼逃到夏口的劉備就會處在一個十分尷尬的地步，既打不過曹操也打不過孫權，只能夾在中間。甚至還可以借孫權之手消滅劉備。
- 曹操一旦穩固荊州之後，就能徹底封死孫權勢力向西發展的空間，這樣一來，曹操就在北、西兩面對孫權形成戰略包圍，在漫長的邊境線上，曹操是佔據主動權的，只要曹操學習伍子胥，不斷派出部隊騷擾孫權，那麼等孫權部隊精疲力竭時在發動進攻就可以一舉佔據江東。
- 如果不進攻孫權，還可以順江入川，從荊州入川的道路比從秦嶺入川方便很多，到時十分天下曹操就佔其九，統一天下也只是時間問題。
可荊州之戰的順利讓曹操自信滿滿，賈詡說的這些，曹操未必沒有想過，只是覺得對付孫權不需要這麼麻煩。曹操繼續向東進軍，面對一片大好的形勢，曹操有些飄飄然了。更主要的是，哀兵必勝，曹操將劉備和孫權逼上死路，那麼孫劉聯軍的爆發力是強大的。
赤壁之戰的結果大家都知道的，曹操以慘敗收場，對於發生在公元208年年底的赤壁之戰，有另外一種說法，就是曹操並不是被吳軍用火攻打敗的，而是曹軍得了一種疾病，死傷很多。曹操無奈之下，自己燒掉艦船北撤的。在《三國志·郭嘉傳》中有記載，
“後太祖徵荊州還，於巴丘遇疾疫，燒船。”陳壽在《三國志·魏武紀》中也只是簡單地提到了曹操因“大疫，吏士多死者，乃引軍還”。結語
不論失敗的原因如果，失敗就是失敗，赤壁之戰阻止了曹操統一天下的腳步，也為劉備贏得了生存空間。在此之後，劉備佔據荊州，順江入川，開啟了三分天下的序幕。如果當初曹操聽從賈詡的話，或許就沒有三國這一說法了。
