据日本产经新闻4月18日消息，日本政府已经决定建立一个由日本和美国公司联合组成的开发团队，来开发日本的下一代战斗机项目，以接替日本航空自卫队现役的F-2A/B战机。
此前，美国与英国都被认为是日本下一代战机的可能合作伙伴国家，并且英国还在一段时间内被认为是最有可能的合作候选国家。但这次最终的名单也表明，日本最终还是倒向了美国，将英国淘汰了。并且产经新闻还猜测称，美国这次被选中也可能表明，美国方面最终做出了让步，选择在日本主导下进行下一代战机的研发计划。
日本下一代战机将被开发为日本国产的第一款难以被雷达捕获的隐形战机，预计会在2035年开始交付航空自卫队服役。届时大约有90架F-2A/B战机将会退役。日本方面预计在第二财政年度为该项目拨款约280亿日元预算，目前，下一代战机系统的初始设计已经启动。
按计划，美日企业的联合开发小组成立后，双方将会就任务分摊、美国提供的技术项目类型，以及哪种项目技术将因保密需要而不进行完整公开等事项，进行进一步的讨论。
日本政府在2018年制定的中期防御计划是促进下一代战斗机发展的基本政策。
最早，英国曾计划与日本联合开发下一代战机。当时的日本政府也倾向于与英国共同发展，因为日本认为英国比日本更容易将下一代战机完全实现。因为英国对技术保密的态度相对宽容，且自身正研发新一代战机“暴风雨“（Tempest）项目。但是，英国政府也强调在新战机合作项目中将为自己国家的公司带来利润。
而日本选择美国作为合作伙伴，则是考虑到下一架战斗机必须具有与美军同样的互操作性，以使自卫队和美军能够有效地进行合作。
并且为了回应日本对下一代战机开发项目无法自主的担忧，美国最终放弃了其F-22与F-35混合项目的发展建议，并转向最大限度地以日本为研发计划的主导。以像维护日本防务自主战略。
