北斗三号卫星导航系统由24颗中圆地球轨道、3颗地球静止轨道和3颗倾斜地球同步轨道，共30颗卫星组成。 提供两种服务方式，即开放服务和授权服务。开放服务是在服务区中免费提供定位、测速和授时服务，定位精度为10米，授时精度为50纳秒，测速精度0.2米/秒。授权服务是向授权用户提供更安全的定位、测速、授时和通信服务以及系统完好性信息。
2018年11月19日2时7分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭，以“一箭双星”方式成功发射第四十二、四十三颗北斗导航卫星。至此，我国北斗三号全球组网基本系统空间星座部署任务圆满完成，标志着中国北斗从区域走向全球迈出了“关键一步”。
一款北斗二号兼容型用户机。该设备能够提供定位、测速、导航、定时等功能，可分别在北斗二号星座、GPS星座、北斗二号与GPS双星座的兼容下实现。
卫星导航与互联网、移动通信，并称为21世纪信息技术领域的三大技术，是当今社会重要的空间信息基础设施。目前，60%以上的信息与定位和时间有关。因此，早在20世纪80年代初，我国就开始积极探索适合国情的卫星导航定位系统的技术途径和技术方法，最终决定采用三个阶段实施的发展战略，实现了由粗到精，由区域到全球的跨越。
1983年，我国专家提出了双星导航定位的设想。随即，国家有关部门、用户及研制单位在此基础上进行了大量理论和基础研究，形成了“双星快速定位系统”的概念。
1986年，该项目经批准开始进行预先研究，并于1989年成功利用已有的两颗C频段通信卫星进行了定位原理的试验。1993年，我国进一步开展了双星定位系统地面试验，从而奠定了全面建设双星导航定位系统的基础。
1994年，双星导航定位系统经国家批准正式立项，标志着我国卫星导航系统的第一阶段正式开始。2000年，两颗后来被称为“北斗一号”的卫星成功组建导航试验系统，实现了我国卫星导航系统“零的突破”，我国由此成为世界第三个拥有卫星导航系统的国家，在国际上首次实现了双星有源定位导航，其定位精度为20米，最大特点是每次可发120字的短信。
2000年4月18日，国际电联批准了中国申报的导航卫星的频率和轨道。但根据国际规则，如果不在国际电联内合法登记，或在登记后七年里没有使用该频率，该国的卫星就无法合法地使用该频率资源。
然而，一颗卫星的研制周期一般是五年，可北斗二号立项已经是2004年，这意味着留给北斗二号的时间只有三年。立项后，“北斗人”争分夺秒，克服重重困难，终于在2007年4月14日发射了第一颗北斗二号卫星。经过三天的在轨测试，2007年4月17日晚上8点，在最后4小时的期限内，地面收到了卫星发射的信号，并得到了国际电联的官方认定——我国正式合法拥有了七年前所申报的空间位置和频率资源。
到2012年，我国已经建成了由14颗北斗二号组成的区域卫星导航系统，其定位精度提升到10米。我国卫星导航系统发展的第二阶段顺利完成。
第三阶段从2009年到2020年，我国将建成由30颗北斗三号导航卫星组成的世界第三个全球卫星导航系统。其定位精度为2.5至5米，每次短信字数为1000字。同时，它还增加了卫星搜救功能和全球位置报告功能。
未来，我国将以“北斗”系统为核心，建立起天地一体（包括太空、地面、水下、室内）、覆盖无缝、安全可信、高效便捷的国家综合定位、导航和授时体系。这将使我国时空信息服务能力显著提升，在满足国家安全和国民经济需求的同时，为全球用户提供更为优质的服务。
说起定位导航，美国的GPS几乎是导航定位的代名词。有免费的GPS用，为什么我们还要北斗？如今全世界，除了GPS和北斗，还有哪些卫星导航系统？
花了美国300亿的GPS 为啥让全世界免费用。GPS其实起始于美国军方的一个项目。20世纪70年代，美国陆海空三军联合研制了新一代卫星定位系统GPS，主要目的是为陆海空三大领域提供实时、全天候和全球性的导航服务。经过20多年的研究实验，花了300亿美元，直到1994年，才完成了全球覆盖率98%的GPS卫星星座布设。
GPS是个好东西，对生活品质的提升相当大，人们告别了在纸质地图上找路的时代。这么好的东西，美国又投入了巨资，居然向全世界免费，难道美国政府是活雷锋？
其实即使GPS不免费，也收不上来钱。为什么这样说呢？因为GPS是单向通信体制，这跟广播电视塔类似，它只管发射信号，到底有1个收音机听还是1万个收音机听，广播电视塔是不知道的。GPS系统也是如此，30颗卫星只管不停地向地面发信号，具体是谁在接收并使用这些信号，它是根本不知情的，既然不知情，那肯定收不来钱了。
通过售卖高价解码芯片来收钱行不行？答案是不行，因为GPS采用的是只发不收的单向通信机制，这对加密传输来说是先天的障碍，即使搞了加密，没几天就会被破解了，尤其是民码还要求简单易用，接收设备要求成本低廉，这对加密来说就更加困难了。
当然，GPS让全世界免费用，就形成了巨大的市场，依托这套系统产生了新的国际性产业，同时形成一股强大的国家软实力，所以说GPS免费，到也没有影响美国国家利益。欧洲伽利略那边慢悠悠地捣鼓，而中国这边的北斗一个接一个地不停打卫星，后来还搞起了一箭双星，而伽利略计划和北斗二号有些频率是重合的，双方都在国际电信联盟组织备案了，谁先占上就算谁的，中国的快节奏把欧洲搞急眼了，通过美国给中国施压，要求中国放慢脚步等等欧洲人民。
以前欧美国家凭借技术和经济优势抢占资源，中国技术和经济不给力只能吃哑巴亏，你们从来就没谦让过，现在凭什么要我谦让？中国不理会欧美的抗议，按既定的节奏继续打卫星。西方国家自己制定的“先用先得”的规则，反而被中国领先欧洲发射大量北斗卫星，这让此前瞧不起中国的欧洲人“鼻子都气歪了”。
在当初被“伽利略”排挤后，中国下定决心并成功研发了北斗二号系统，如今，北斗三号也开始上天，这仿佛应了那句俗话：“感谢曾经伤害过我的人，是你们让我变得更强大。”
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