瞭解三國故事的人，想必都為諸葛亮的智謀感到讚歎。儘管正史中的諸葛亮，並非小說提到的這般“妖魔化”，但他的歷史評價，卻是很高的。
對此，傅玄便曾評價道：“諸葛亮誠一時之異人也。治國有分，御軍有法，積功興業，事得其機，入無餘力，出有餘糧，知蜀本弱而危。故持重以鎮之。”但鮮為人知的是，諸葛亮之所以能有後來的成就，其實離不開劉表的一項政策。
在當時，由於時局混亂，導致各地烽煙四起，百姓流散。這麼一來，傳統的教育業也難免受到嚴重打擊。諸葛亮出身於琅琊諸葛氏，也算是家學淵源。但他在年幼時期，父母便相繼去世。
為了避難，諸葛亮和他的兩個姐姐，一個弟弟跟隨著叔叔諸葛玄來到了荊州地界。從徐州到荊州，諸葛亮所遭受的艱辛可想而知。這時候的諸葛亮，還在少年時期。因為戰亂與背井離鄉的因素，所以他根本沒有時間去學習。
真正令諸葛亮蛻變的，是他在荊州待的十二年。在這段時期，諸葛亮的智謀、才學與見識，都得到了驚人提升。而他之所以能完成蛻變，離不開三個因素。
首先，劉表為荊州營造了一種天然的學術氛圍。劉表是什麼人呢？他是東漢時期的名士，曾與他人號稱“八俊”，是個名副其實的黨人。在經過黨錮之禍後，劉表的熱血被逐漸消磨，最終來到荊州避難。
從劉表的經歷來看，他並不熱衷於功名利祿，也不喜歡聲色犬馬，唯一感興趣的，便是與學者交流。或許，這便是劉表最大的心願。畢竟在入仕的理想破滅之後，劉表受到隱逸思想影響，故而他力圖將轄內的荊州打造成一個美好的精神樂園。
據《後漢書·劉表傳》記載：
“愛民養士，從容自保”，以致於“關西、兗、豫學士歸者蓋有千數，表安慰賑贍，皆得資全”。
穩定的政治局勢、繁榮的經濟基礎、再加上劉表對文化的熱愛，導致大批學子紛紛來到荊州。由此，荊州文化圈一度成為漢末文化的聚集地。荊州的治所襄陽，更是無數讀書人嚮往的學術中心。
在《劉鎮南碑》中也有記載：“（劉表）篤志好學，吏子弟，受祿之徒蓋以千計，洪生巨儒，朝夕講誨”。甚至有學者稱，劉表大力發揚學術的行為，是洛陽太學的另外一種延續。以一己之力，將國家教育這個重擔接下來，可見劉表塑造的學術圈，是多麼令人嚮往了。
從初平元年（190年)劉表進入荊州時算起，到他建安十三年(208年)去世為結束，劉表執政的十九年間，是荊州最為輝煌的時代。為此，無數士子為之受益。諸葛亮也不例外，他在襄陽待了十二年，便深受這種學術氛圍的影響。
其次，離不開當地名士的提點。《襄陽耆舊記》中說，諸葛亮的大姐是荊州名士龐德公的兒媳。於是諸葛亮便藉著這層關係，虛心向龐德公請教。後者是當地大儒，見識與才學都很不俗，他對諸葛亮的早年求學經歷，亦產生了深遠影響。
另外，為了提點這位後輩，龐德公還將諸葛亮引薦給司馬徽當學生。再加上諸葛亮的老岳父黃承彥，也是沔南名士，擁有極高的才學。所以在司馬徽與黃承彥的教導下，諸葛亮的眼界也逐漸開闊。
而且因為這些關係，諸葛亮還能經常參加荊州名流圈子中的聚會。又因為劉表經常帶頭搞這些學術交流，導致諸葛亮在宴會中受益匪淺，自身的眼界與能力，都得到了極大鍛鍊。
最後，諸葛亮與諸位同學的交遊，也讓他的思想得到不斷的提升。“閉門造車”，其實不利於學習。而諸葛亮的老師司馬徽，又收了不少土地，如孟公威、石廣元、徐庶、龐統等人，都是難得一見的青年才俊。
儘管諸葛亮自視甚高，認為自己將來會比這些同學有出息。但他在這種思想碰撞的交流會中，依舊能發現自己的不足。再經過彌補，諸葛亮才不斷的完善自己的知識體系。
正因如此，諸葛亮才能足不出戶，便已知天下大小事宜。經過這十二年的鍛鍊，諸葛亮最終略有所得。他不再研究理論，反而對外界局勢多有關注。直到劉備來到荊州，諸葛亮這才知道，他一直等的人終於來了。
