4月22日，SpaceX的獵鷹9號火箭再次將60顆星鏈計劃衛星送入太空，這也是該公司發射的第七批星鏈計劃衛星。從去年5月正式啟動星鏈計劃發射任務至今，SpaceX已經共計將422顆衛星送入太空。按照原本的規劃，SpaceX預計將發射1.2萬顆低軌道運行衛星，以形成一個巨大的太空互聯網絡，並向地面提供互聯網接入服務。
馬斯克曾表示，SpaceX只需要大約400顆衛星就能提供“初步運營能力”，然後需要800顆衛星能將其提升到“重大運營能力”。這意味著在這次發射之後，SpaceX將擁有馬斯克所說的啟動星鏈網絡所需的最低數量衛星。
在SpaceX“星鏈計劃”帶動下，全球掀起低軌衛星星座的建設高潮。目前已發佈的全球通信衛星星座計劃超過25個，計劃發射衛星數量超過2萬顆，亞馬遜、三星、波音等巨頭紛紛參與其中，軌道和頻譜資源成為各國下一個爭奪焦點。
值的一提的是，SpaceX最近才遭遇了多年以來首次飛行中火箭發動機故障，並引發了美國空軍和美國宇航局的關注。這兩家機構在未來幾個月，都將藉助SpaceX的技術進行有史以來最重要的發射任務。美國宇航局計劃5月中下旬使用SpaceX的載人龍飛船進行首次載人試飛，而美國空軍則要藉助SpaceX發射GPS衛星。SpaceX表示已經確定了3月18日出了什麼問題，原因是五手火箭梅林發動機做保養的時候殘留的清潔劑導致發動機熄火，而4月22日的成功發射無疑在很大程度上證實了它的結論。
自從星鏈衛星開始發射以來，SpaceX利用這些任務實現了可重用性飛躍，這個過程表明，客戶的有效載荷沒有遭遇任何風險。至少到目前為止，美國宇航局和美國空軍都計劃利用經過飛行驗證的獵鷹火箭執行發射任務。
總而言之，SpaceX的獵鷹9號火箭繼續證明了自己的能力和可靠性，同時也設法高頻率亮相成為有史以來發射次數最多的美國火箭之一。考慮到SpaceX正致力於可持續、可回收、激進地提高火箭的發射速度和頻率，“獵鷹9號”可能只差幾年就能成為有史以來發射次數最多的美國運載火箭。
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