除了疫情外，过去一周英超最让人关注的新闻无疑是沙特公共投资基金将以3亿英镑收购纽卡斯尔联。这可能是从此改变英超格局的一个里程碑举措，曼城、利物浦和曼联，乃至整个欧洲众多豪门也许会为此感到压力。
新老板是何来头？
沙特公共投资基金（Public Investment Fund of Saudi Arabia，简称“PIF”），是全球最大的主权财富基金之一，基金作为代表沙特政府投资全球的各种项目，PIF在伦敦、纽约和旧金山都设有办事处。该基金约25%投资境外，包括特斯拉、软银和优步等全球知名IP。据称其总资产在2600亿英镑左右，这样的财力仅次于曼城的阿布扎比财团，可以说是1人之下18人之上了。而且这次收购PIF并不是唯一金主，他们将获得80%的纽卡股权，剩余20%将由英国商人阿曼达·斯塔维利旗下投资公司PCP Capital Partners和房地产投资商鲁本兄弟（Reuben brothers）平分。
PIF幕后老板是沙特王储穆罕默德-本-萨勒曼，他也是这次收购的发起人。其实沙特王储头号目标并不是纽卡斯尔联，而是曼联，不过即便豪掷40亿依然未能打动不过格雷泽家族，最终前者只能启用B计划。
沙特政府在2016喊出的“2030愿景计划”，减少国家对石油的依赖，实现经济多元化、发展健康、教育、娱乐和旅游等公共服务部门，核心战略包括加强经济和投资行为，增加国与国的非石油贸易。投资足球符合“2030愿景计划”的核心精神，而且曼城和巴黎圣日尔曼则提供了很好的成功模板。
纽卡跻身豪门行列？
纽卡在得到大金主支持后，会否摇身一变从平民球队跻身豪门行列？
这个恐怕还需要时间去完成变身。PIF计划首期将给纽卡注资2亿英镑，用于转会市场和改善训练设施，如果球队表现出色还会追加投资，目标是打造一支有竞争力的球队，争取进入欧冠赛场。
虽然世界足坛受疫情影响，不少球星身价将缩水，不过在水涨船高的年代，2亿英镑也无法买入太多大牌球星，纽卡想在一个赛季就完成质变并不现实。再则，欧足联的财政公平政策是一大制约，纽卡不能完全依靠背后金主投资一掷千金，尤其曼城才刚刚受到欧足联严厉处罚，任何球队都必须有健康的财务系统来维持可持续发展。不过，大投入大产出是普遍规律，不再囊中羞涩，参考曼城和巴黎，纽卡未来几年大有作为是大概率事件。
阿什利稳赚不赔
不过，现在这笔交易还没有完成。《泰晤士报》透漏，所有法律相关文件也已经签署，但英超官方工作人员仍需审查所有文件，多达350页，这一过程可能需要三周时间。
PIF已经支付了1700万英镑的定金，因此无论最终交易成功与否，这笔定金都不会退还。即纽卡现任老板阿什利已经立于“不败之地”。
