我覺得，一個作家對於生活的感受能力，是從事文學創作的一個必不可少的素質。平時，我也接觸一些業餘作者，說我們的生活裡好像也沒有什麼驚天動地的事呀，大家都是普普通通的過日子，怎麼到有的人筆下就變成小說，怎麼我就發現不了什麼奇怪的事，可以變成小說的事呢?這個問題，我不能不承認文學需要天才。但是，文學對於生活的感受能力，一個作家對生活感受能力的程度，也的確對他們的創作發展起著很重要的作用。比如說體驗生活，到農村去(或到其它一個地方)，打著鋪蓋卷，跟農民同吃同住同勞動，這也是一種辦法，但決不是唯一的。所以，文學來源於生活，就在普普通通的生活中，這是千真萬確的。關鍵是你對生活的感受。
什麼叫感受生活呢?感受生活實際上就是感受人生。體驗生活也就是體驗人生。把這個意義擴大到這一層以後，你就不會侷限於僅僅是對生活中的某一件事的發現。
我一開始是怎樣少走彎路呢？我覺得，每一個作家，最初的、最重要的，還是要有意識地去尋找自己生活的敏感區。因為，儘管有才華的作家都是非常聰明的，但他一個人不可能包羅萬象。我就不可能象蔣子龍那樣，他小說中那種宏大的場面，大起大落起伏跌宕的情緒、氣勢，就不是我生活的敏感區。假如我沒有發現這一點而忽然發現蔣子龍的作品在社會上很叫得響，那麼，蔣子龍寫改革，我也寫改革，他寫一個《喬廠長上任記》，我就也來一個張廠長上任記、李廠長上任記，那就會失敗的。那是一種很愚蠢的辦法。
我自己的敏感區在哪兒呢?通過一段時間，我發現在那些平凡的人和事當中。引不起大家注意的地方，恰恰是我對它有敏感。我發現了它，我就抓住它不放，一味的追求下去。這樣，我終於找到了我在生活中的敏感區。找到了這個敏感區以後，我就在文學創作的練習中，少走了一些彎路。在業餘作者當中，經常會出現這種情況，他去拼命地追求自己所不擅長的，結果，就走了很多彎路，使創作出現了苦惱，自己產生了苦惱，也給編輯造成了很多苦惱。
我在從事專業創作以前，在一個文學刊物當編輯，每天都接待許多來自基層的業餘作者。
有一天，來了兩位農民作者，自稱跟申躍中是老鄉，還跟我們領導提出，“要轉成商品糧才能寫作”(笑聲)，說他們幹活很辛苦，申躍中現在是吃商品糧，每天總是寫(笑聲)。我們領導說：“申躍中是先寫出作品才轉商品糧，你們也先寫出作品再轉商品糧。”倆人特別高興的走了（笑聲）。不幾天，寫來一篇小說，還附了一封信。我一看，說讓我們“讀完小說速轉商品糧。”(笑聲)可那篇小說呢?完全寫的是他們非常不熟悉的生活，城市的公園裡，柳樹下，椅子上，一男一女，題目叫《約會》，女的叫尼娜。我想，假如他們對文學有興趣的話，他們的敏感區在哪兒呢?
我絕對不是給大家潑冷水。真正有志於文學的青年，首先要考察一下自己的感受能力。有個名人說過這樣一句話：世界上只有一件事比犯錯誤更壞，那就是遲鈍。你是否考查一下你對生活的敏銳。生活還都是很平凡的，只要你找到了自己的敏感區以後，你不要懼怕別人也寫了，因為你總會找到你自己的角度。
當我們有意識地尋找自己的敏感區以後，接下來便是有意識的發現。契訶夫說過：“新手永遠靠獨特的東西贏得社會的承認。”我想這個“獨特”就是新的發現。所以，足見發現對於文學創作的至關重要。我們不能乞求蘋果變成櫻桃，同時也不能逼迫櫻桃變成蘋果，因為它們是各有特色的。我們明白了這個以後，就可以專心致志地留心於生活中那些或大或小的發現了。
所以，有兩點是值得大家注意的。第一，要保持對生活的新鮮感。大家每天的生活差不多是一樣的，你只有保持對生活的新鮮感，還具備了我上述所說的那些需要，你才能在沒意思中發現意思，才可能把沒意思的東西寫出意思來。第二點，就是應該刻意培養自己對生活的感受力。對生活感受能力的深淺大小，這是因人而異的。那麼怎麼後天培養呢？我認為，還要培養你自己對人生敏銳的眼光，把這個變成一種習慣。
（根據鐵凝演講稿整理）
