大禹治水的故事可謂家喻戶曉、婦孺皆知，他“三過家門而不入”的精神激勵著代代華夏兒女。如今，在商丘古城南側的八關齋內，有一處景觀“禹王鎖蛟井”，就是為紀念大禹治水功績而建造。井蓋上有一座高達約近3米的大禹像，井口以巨石掩蓋，石上穿有鐵索一條垂於井口，青石雕刻的蛟龍頭部淺露於水面，俯視井中隱約可見。
傳說，遠古時代洪水氾濫，皆因水中的一種怪獸——蛟龍作祟。蛟龍興風作浪淹沒土地村莊，致使無數百姓家破人亡，流離失所。大禹來到商丘一帶治水，發現是蛟龍在導水致害，於是他設計將蛟龍逮住，並用鐵鏈將其禁錮在一口八角井中，井上邊蓋上石頭，蛟龍再也無法出來危害人類了。從此，洪水得到了治理，不再氾濫侵害民眾。
看到景觀，聽到故事，很多人會付之一笑而去，心中認為：這只是個傳說故事罷了，大禹怎麼會到商丘治水呢？著名考古學者徐旭生在《中國傳說的古史時代》一書中曾指出：“很古時代的傳說總有它歷史方面的質素、核心，並不是向壁虛造的。”“禹王鎖蛟”傳說的背後，是不是真的蘊含著大禹在商丘治水的歷史真相呢？答案是肯定的。史料記載，大禹不但在此治水，且採用的是築壩洩洪的方式，並有商族的始祖契協助他治水，契因此而被“封於商”。
大禹孟諸澤築堤洩洪
禹王鎖蛟井
大禹治水傳說中的蛟龍，其實就是當時肆虐的洪水，因治理不住而被人們視作洪水猛獸。《孟子·滕文公下》載：“當堯之時,水逆行氾濫於中國,蛇龍居之,民無所定。”《淮南子·本經訓》載:“舜之時, 共工振滔洪水,以薄空桑,龍門未開,呂梁未發,江淮通流,四海溟涬,民皆上丘陵,赴樹木。”由此可見，當時洪水的危害之甚，當時的孟渚澤應是是一片無際河澤。在此情況下，鯀、禹父子二人受命於堯、舜二帝，任崇伯和夏伯，負責治水。面對滔滔洪水，大禹從鯀治水的失敗中汲取教訓，改變了“堵”的辦法，對洪水進行疏導，率領民眾終於完成大業。
大禹在商丘治水，具體地點在哪？孟諸澤。記載此事的史料有兩則，一是《尚書·禹貢》言大禹在豫州治水時，曾經“導菏澤，被孟豬”，孟豬即孟諸澤，意即大禹疏通了荷澤，並在孟諸澤築起了堤防；二是《墨子·兼愛中》雲：“古者禹治天下，……東方漏之陸，防孟諸之澤，灑為九澮，以楗東土之水，以利冀州之民”。意即古時大禹治理天下，東邊疏洩大陸的積水，為孟諸澤修堤壩，分為九條河，以此限制東土的洪水，並使得冀州的人民受益。孟諸澤，為宋國（今商丘）的名澤。《爾雅》雲：“宋有孟諸。”郭璞曰：“今在梁國睢陽縣北。”《辭海·歷史地理》：“古澤藪名。在今河南商丘東北、虞城西北。”可見，大禹在商丘治水是不爭的史實。
大禹在商丘治水，採用的具體方法是什麼？“被”和“漏”，即是築堤與疏導。通過《墨子·兼愛》我們可知他治洪採取的方法還有洩、注、灑、鑿、流等。大禹根據山川地貌，結合不同實際情況，該採用什麼方法都是經過長期觀察江河，調查水系得出來的經驗。為了使匯聚的大片洪水退去，他“北決九河，通十二渚三江”，一氣治理了13年，“排水澤而居之，湛溺自其宜也”。孟諸洪水退去後，大澤成為一片溼地，廣渺無限，水草豐茂，人們“填淤肥美，聚而耕之，稍築室宅，遂成部落”，這大概就是古孟諸形成的情形。
大禹治水豫東魯西南
大禹治水，足跡遍及了冀、徐、兗、青、揚、荊、豫、梁、雍九州。《禹貢》全書不滿三千字，而多次提到位於孟諸澤附近的10多個澤名、水名、地名，如孟諸、大野、雷澤、菏澤、菏水、濟水、濮水、淮水、河水、泗水、陶丘等，足以說明今天的豫東、魯西南是大禹治水的中心地區。《呂氏春秋》載：“禹疏河決江、為彭之障於東土，所括者千八百國，此禹之功也”。
禹治水時，人們抗禦自然的能力十分有限，為避水患常擇高地而居，或通過人的活動，抬高居住面。《淮南子·齊俗訓》說：“禹之時，天下大雨，禹令民聚土積薪，擇丘陵而處之。”這種高地，古人稱為“丘”，如“商丘”、“黎丘”、“楚丘”之屬，“寧陵”、“汋陵”之類。今豫東、魯西南、皖西一帶稱之為“堌堆”或“崗嶺”的村落眾多，從一個側面反映了古時地勢低窪、常有洪澇的狀況，與《禹貢》出現的澤、水、丘地名相對照，這裡即大禹治水的主要活動地。
就大禹治水在豫東商丘一帶，還有春秋時期的兩間銅器為證。一是秦公簋（王國維稱作“秦公敦”），為秦國銅器，簋的銘文中有“鼏宅禹責(蹟)”四個字。王國維《古史新證》認為“秦敦之‘禹責’，即《大雅》之‘維禹之績’、《商頌》之‘設都於禹之蹟’”。《詩經·商頌·殷武》原文是：“昔有成湯，……天命多闢，設都於禹之績(蹟)。”商湯建都於亳，有南亳（今塢牆集一帶）和北亳。商湯“設都於禹之績(蹟)”，清楚地表明“禹之績(蹟)”在今豫東一帶。二是叔弓鎛（王國維稱作“齊侯鎛鍾”），為齊國銅器，內有銘文如下：“□□（赫赫）成唐（湯），有嚴在帝所，敷受天命，翦伐夏後……鹹有九州，處禹之堵。”叔弓是宋人之後，當時為齊國大臣，受齊莊公冊命。銘文說，叔弓的祖先是“成湯”，滅夏後曾住在“禹堵”，即“禹都”。這是大禹在今商丘一帶建都的又一明證。贏秦、子宋都說自己的祖先住在禹住過的地方，對此歷史學者侯仰軍認為：“反映了大禹的主要活動範圍在今豫東、魯西南地區。”（《考古發現與大禹治水真相》）
契與伯益協助禹治水
大禹治水在商丘的另一個重要線索就是，商族人的始祖契曾經輔佐大禹治水，且因有功而被舜命為司徒（負責管理民眾、土地及教化等事情）封於商（今商丘）。契，就是我們常說的“天命玄鳥，降而生商”出生頗富神奇色彩的那位。對此，《史記·殷本紀》載：“契長而佐禹治水有功。帝舜乃命契曰，……封於商，賜姓子氏。契興於唐、虞、大禹之際，功業著於百姓，百姓以平。”商族興起於東方，今天的商丘是其發祥地。契輔助禹治水的地點也當主要在商丘一帶，之後又被封於此。
大禹治水在孟諸澤一帶還有重要線索就是，東夷族的首領皋陶、伯益（也稱大費）曾佐禹平治水土，對此《史記》之《夏本紀》《秦本紀》等均有記載。《史記·殷本紀·湯誥》曰：“古禹、皋陶久勞於外，……四瀆已修，萬民乃有居”。伯益的主要政見言論可見於《尚書·大禹謨》。伯益幫助大禹治水立下大功，大禹說：“非予能成，亦大費為輔。”舜賜伯益姓氏為“贏”，大禹建立夏朝後則將伯益的長子大廉封於葛地（今寧陵縣）為葛伯，次子若木封于徐地（今徐州市）為徐伯。從其對伯益之子的封地地域來看，大禹對商丘一帶是頗為熟悉且富有感情的。禹立朝後所鑄九鼎，春秋時期還曾流落商丘。
