有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；
苦心人天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳。
這一句雞湯激勵了很多奮發向上的人，而這句雞湯裡面有兩個非常勵志的典故，前者是項羽滅秦，後者是勾踐滅吳。從工程難度上看兩者半斤八兩，但是從勵志程度上看越滅吳更有勵志意義。
階下囚勾踐低聲下氣服侍吳王換來了一次翻盤機會，之後更是通過一系列的努力成功翻盤，成就了一代霸業。
今天我們就來看看勾踐是如何滅吳的，看看勵志的人生有多勵志。
地緣政治、大國博弈造成的零和博弈
在長江下游有兩個比較大的諸侯國，分別是吳國和越國。這兩個國家是天生的冤家，地緣政治、大國博弈造成了兩者之間的零和博弈。
兩國西部是巨無霸（楚國），吳國北部更是有著中原霸主（晉國）鎮場子，受制於兩個大國的擠壓，吳、越生存空間非常狹小，他們兩個國家無論誰要崛起，朝對方動刀無疑都是最佳選擇。而且出於地緣政治的影響，他們兩個國家很難結為盟友，大國的介入更是讓兩國矛盾加重。
當時晉國為了遏制楚國的發展，建立了“聯吳制越”的政策，通過扶持吳國來牽制楚國北上。晉國長期的扶持見了效果，吳國開始伐楚，也就是“柏舉之戰”。楚國也不傻，看見晉國扶持吳國之後趕忙扶持越國。就這樣，吳、越成了大國博弈的棋子。
越國西部是盟國（楚國）、東部、南部都是海，這就導致擴張方向極其狹隘，唯一的突破口就是北部地區的吳國。所以越國在吳國伐楚的時候越王允常出兵突襲吳都姑蘇，吳王趕緊班師回救。越王深知自己打不過人家，所以在吳國搶掠了一波就跑了。
之後允常死了，吳國就趁機伐越。越王勾踐派遣大軍迎敵，但是當時一連幾波攻擊都被吳軍擊潰。勾踐為了動搖吳軍軍心，他派死刑犯持劍走到吳軍面前，然後直接抹脖子自殺。吳軍哪裡見過這陣仗，一時間都嚇蒙了。勾踐趁機指揮大軍進攻，一舉破了吳軍，吳王在此戰受傷，敗退的路上傷重而亡。
老吳王臨死前囑託兒子（夫差）千萬不要忘了復仇（必毋忘越），一定要替我整死那個癟犢子。吳王夫差發誓要為父報仇，並且還請了一個人天天提醒他。那個人一見夫差就說：“夫差，你忘了你爹被勾踐弄死了嗎？”，夫差每次都回答：“不敢忘”。通過這段對話，我們能看出來夫差確實是想要為父報仇，但是這手段著實有點過激，我都有點懷疑他有受虐傾向了。僱個人來在他傷口上撒鹽，這想法挺有創意，不是一般人能幹出來的事。
吳國和越國的矛盾有著一定的必然性，他們兩國國土接壤，自古以來因國土糾紛而引發的戰爭不絕於書，其背後最深層次的問題就是地緣政治。
越國為啥不打秦國？因為秦國和他隔了十萬八千里，兩者沒有直接利益衝突。但是吳國不一樣，吳國就是盤踞在北方的猛虎，逮住機會就會咬你一口，輕則掉塊肉，重則丟了命。
吳國伐楚對越國看似沒有影響，但是如果楚國被滅了，那吳國必定會滅越。為了避免悲劇發生，為了進一步擴張，越國只能把矛頭指向吳國，吳、越必定會陷入“零和博弈”的地步，最終結局必定是一死一活。
對於吳國來說，老吳王的死給新任吳王敲響了警鐘，如果不警惕越國，那麼老吳王的結局就是新吳王的結局。
為父報仇固然是一個因素，但兩者註定的矛盾才是最深層次的因素。
這種矛盾促使吳王夜以繼日的強軍、強國，並且在夫椒之戰中戰勝了勾踐。吳師乘勝攻破會稽，勾踐向吳國求和，並且到吳國給吳王當牛做馬，伺候吳王起居。
勾踐臥薪嚐膽苦練伐吳九術
《左傳》、《國語》這種可信度比較高的史書都記載勾踐委身事吳，前者還記載勾踐當吳王的馬伕。《史記》、《吳越春秋》這兩本史書描寫得越來越慘，前者寫了勾踐臥薪嚐膽，後者更誇張了，都寫勾踐吃吳王的糞便了。
司馬遷寫史記的時候借鑑的資料非常雜，有很多史料沒有考證就寫到書上了，因此對於“臥薪嚐膽”這件事的真實性還是有待考證的。
《吳越春秋》這本書的定義就是野史，勾踐吃吳王糞便這件事的真實性非常低，不排除作者是為了博關注故意寫得勾踐特別慘。
但是不管怎麼說，勾踐確實委身事吳，待遇還是比較差的。在經過幾年的屈身服侍，吳王放鬆對勾踐的管控，並且把他釋放回國了。不得不說這是一個極其愚蠢的決定，縱觀歷史，無數帝王將相都死於對自己不能掌握的事抱有幻想。
吳王抱有勾踐會一輩子低聲下氣的幻想，放棄繼續掌握勾踐，直接導致吳國被滅，自己自殺。無數鮮活的例子教會了我們，不要對事情抱有什麼幻想，斬草必要除根，婦人之仁往往會帶來殺身之禍。
勾踐跑回國後臥薪嚐膽，開始勵精圖治，當時文種提出了“伐吳九術”
第一術：遵天地，事鬼神（燒香拜神）。
第二術：重財昂，以遺其君（用錢賄賂吳王）。
第三術：貴糴粟縞，以空其邦（購買吳國糧食）。
第四術：遺之美好，以為勞其志（讓吳王墮落）。
第五術：遺之巧匠，使起宮室高臺，盡其財，疲其力（讓吳王大興土木，勞民傷財）。
第六術：遺其諛臣，使之易伐（派遣奸臣去吳，搞亂吳國內政）。
第七術：強其諫臣，使之自殺（捧殺吳國諫臣）。
第八術：邦家富而備器（積攢糧食，準備戰備）。
第九術：堅厲甲兵，以承其弊（準備打仗）。
文種的伐吳九術適用面非常廣，是用來提高自己、禍害他人的好手段。勾踐為了報仇，苦練伐吳九術，開展了一系列的措施，具體如下：
1：尊重人才
勾踐大肆吸收四方人才，在越國滅吳之前就已經“聚死臣數萬”。勾踐也知人善用，讓范蠡管軍事、文種管政事，其他人根據才能授職，這批人才很好的建設了越國，在各方各面發光發熱。
2：發展國內經濟建設
積攢糧食和軍備這兩點和國內經濟建設是分不開的，沒有錢，你什麼都搞不成。勾踐為了刺激國內經濟，他下令輕徭薄賦，讓百姓休養生息。而且他還帶頭節儉，跟百姓一起耕種、跟婦女一起織布，恢復農業、手工商業的發展。
同時他開始想盡辦法促使人口增長，人口紅利是經濟發展的一重要因素，同時極大的影響了兵員擴充。
當時勾踐下令女子超過十七歲還不嫁人，那父母就有罪；男子二十還不結婚，那父母也有罪。勾踐通過這手段減少單身人口，同時鼓勵生育。生個男娃給兩瓶酒、一條狗；生個女娃給兩瓶酒、一頭豬。
中國古代嬰兒的死亡率一度高達200‰，殺嬰、溺嬰的事件頻發，為什麼？就是因為養不起孩子。勾踐通過一系列措施減緩了百姓生兒育女的代價，使國家生育率突飛猛進，人口也開始出現爆發式增長。
人口大幅增長對應的就是內需變大，越國經濟開始飛速發展，勾踐離自己的復仇夢越來越近。
3：搞亂吳國
這個搞亂有好多手段，我們看看勾踐是怎麼玩的。首先離間吳國君臣，導致能臣伍子胥被殺，奸臣橫行。當一個國家都是奸臣，那就很快走下坡路了。不過勾踐不滿吳國衰敗的速度，他通過一系列措施加快了吳國衰敗。
他給吳王送去一些珍貴木料，這批木料怎麼處理就成了問題，當劈柴燒？那就太可惜了。吳王想了想，反正都有木料了，加工一下弄個樓臺吧。
樓臺弄完之後，吳王又想，反正都有樓臺了，再擴充一下宮殿吧。
宮殿擴充之後，吳王又想，反正都有宮殿了，再弄一些名貴傢俱點綴吧。
之後勾踐又給他送了一個美女（西施），這美女怎麼處理就成了問題，扔了？那就太可惜了。吳王想了想，反正都有美女了，讓她當個舞女吧。
西施學會跳舞之後，吳王又想，反正都有一個舞女了，再弄個舞女團吧，
之後又演變成妃子團，丫鬟團，各種各樣的衍生品隨之而出。大興土木導致國內勞民傷財、美女導致夫差不問政事，吳國開始迅速衰敗。
越滅吳之戰：勾踐趁虛而入，吳王人死國滅
公元前482年，吳王率領國內精兵北上與晉國爭奪霸主地位，勾踐趁虛而入，起兵攻打吳國。在這裡有一個問題，那就是勾踐有沒有藉助外援。《吳越春秋》記載：“籍楚之前鋒，以摧吳王之戈”也就是說勾踐借用了楚國的軍隊，這才擊敗了吳王軍隊。當然了，我們在上面就說了《吳越春秋》不是正史，所以關於細節還需要我們考證。
《韓非子》：越已勝吳，又索卒於荊（楚）而攻晉。意思就是就是越國滅吳之後又借楚國兵力攻打晉國，這句話中的“又索”很有意思，如果是第一次借兵那就不會用“又索”，只有第二次或者多次借兵才會用“又索”這個詞。
而且勾踐從被釋放到伐吳，這期間一共才12年。勾踐雖然刺激人口增長，但是這個時候受政策刺激的嬰兒都還沒長大啊。就算第一年發佈人口刺激政策，男女去造人，那也需要懷胎十月啊。勾踐伐吳的時候那些人剛十歲出頭，勾踐哪來的人擴充兵員？勾踐當年被打得求和，現在過去十來年他就有能力滅吳？兵員、糧食、錢財都是憑空變出來的嗎？
這種恢復能力至少在春秋時期不可能，晉、楚、齊、秦這樣的大國都沒有這麼強大的造血能力，越國何德何能這麼快就恢復？
越國本身是楚國盟友，而且也有借楚軍的傳統，同時自己的國力不支持他開展這麼大的滅國戰，綜上所述勾踐藉助外援是非常有可能的。
越國派水軍兩千、士兵四萬、君子六千、諸御千人討伐吳國，這些軍隊兵分兩路，一路由范蠡率領，前往淮河地區，阻斷吳國主力班師；另一路由勾踐親自帶領，沿吳江直搗姑蘇。
當時越軍侮辱吳國邊將，吳將氣不過，所以派兵出擊，結果被越軍俘虜，越軍開始進入吳國本土。之後勾踐率領主力趁吳軍主力不在的時候攻破了吳國都城，火燒姑蘇臺。
當時吳國派人把消息傳給夫差，結果夫差一連殺了七個使者，拒不透露消息。這一目的就是避免晉國以此為藉口爭霸，當時晉國還真被嚇住了，吳國順利爭霸。之後夫差率領大軍回援，勾踐知道吳軍主力實力還在，所以就班師了。
在這一戰過後吳國的軍力、國力大損，但是夫差還想發展實力，準備復仇。不過天不助吳，吳國遭遇大旱災。夫差向越國求救，越國給了吳國炒熟的種子，這些種子根本就種不出糧食，吳國迅速衰敗。勾踐趁機起兵，把老弱病殘全部遣返，率領精銳攻打吳國。
在越國的攻擊下，吳國的土地不斷喪失。勾踐也開始舉傾國之力滅吳，包圍吳國三年，迫使吳王求和。當時越國國力也不支持大規模滅國戰，畢竟周圍還有一個楚國虎視眈眈，勾踐一時動了議和的念頭。
范蠡：你忘了你當年的事了？勾踐瞬間醒悟，當年吳王放他一馬，結果就是勾踐滅吳。如果勾踐也放他一馬，那會不會是吳王滅越？這種事難說，勾踐拒絕吳國求和，攻下了姑蘇，俘虜了吳王夫差。本來勾踐想要監禁夫差，結果沒想到夫差自殺了，吳國因此滅亡。
吳國滅亡後越國也不好受，雖然吞併了吳地，但是楚國趁機大肆攻越。越國國力十分虛弱，為了避免滅國，只好割地求饒。之後楚國開始獨霸南方，越國逐漸淪為陪襯，直到滅亡。
總結：吳國被滅其實並不全是戰爭失敗，而是因為政治失敗。勾踐通過長期的治理，國家開始逐漸強大。同時勾踐通過一系列的措施搞垮了吳國，吳國不斷走下坡路。越滅吳之戰並不是突然的，而是蓄謀已久的。雙方的矛盾也不是偶然的，而是必然的。隨著歷史的車輪滾滾而行，吳國滅亡後勾踐成就了一代霸業，但是楚國開始全心對付越國。由於缺少吳國的牽制，越國衰敗的也非常快。越國猶如曇花一現，在南方短暫稱霸但是又很快衰敗。不過勾踐還是成功了，他滅吳的典故被炮製成了雞湯，不斷勉勵著那些積極向上的人，歷經千百年而不衰。
