二十多年前，一部名為《孽債》的熱播電視劇把一代中國人的目光引向了祖國大西南邊陲的雲南西雙版納。通過電視劇的持續播出，人們知道了雲南邊境地區有一個遍地是熱帶雨林和小乘佛教寺廟的地方，在那裡可以看到許多孔雀和大象，當地人住在傣族寨子裡，每天可以去茶園裡採茶……二十年後的今天，我們也將去到西雙版納自駕遊，尋找電視劇中展現的各種美好。
實際上，“西雙版納”並不是一個標準的漢語詞彙，而是從古老的傣語裡演化而來的一個詞，意思是“12塊稻田組成的區域”。在古時候，這裡特指雲南最南端的十二處行政區域。如今，西雙版納傣族自治州只有景洪市、勐海縣和勐臘縣等一個縣級市和兩個縣域地區。如今這裡已經成了旅遊大省——雲南的一塊金字招牌，每年接待的國內外遊客不計其數。
從省會昆明自駕游過來，雖然有昆磨高速公路的便利優勢，但沿途山地多，彎道多，橋樑隧道多，限速區域多（很多地方限速只有80~90公里/小時），即使路不安排其他遊覽項目，近600公里的路程也要走9個小時左右，最終我們由於在路上耽擱了時間，並沒有如期抵達首日的旅行目的地——勐海縣，而是住在了它隔壁的普洱市。
眾所周知，普洱市是個新的名字，它在2007年以前其實叫“思茅市”，而當地改名的主要原因就是因為普洱茶的名氣大，國民的廣泛認知度相對更高。不過，在當時來說，一個正經的地級市因為一種植物而改名，這也是前所未有的事情了。後來事實證明，這方法很奏效，如今不僅普洱市的名氣越來越高，遊客越來越多，甚至還登上過媒體評選的“中國改名最成功城市”的榜單前三名！既然普洱市因茶出名，我們來了就該去探訪一下當地的古老茶山才對。
第二天一早，朋友推薦的當地嚮導已經提前到了會合地點等待我們。他會帶著我們去探訪一座著名的古老茶山。聽嚮導說，普洱當地最著名的幾處茶山和茶園都設在相鄰的西雙版納境內，所以說，正宗“普洱茶”的發源地是在西雙版納，而不在普洱市。嚮導的說法，這讓我們一干遊客大惑不解。
從賓館的所在地駕車出發，我們前往相鄰的西雙版納勐海縣。路況不錯，甚至有時高速公路會從森林中穿過，打開車窗就可以呼吸到最清新的森林空氣，讓人心曠神怡。當看到路邊“野象谷”的旅遊提示牌時，我意識到這裡已經是西雙版納的地界了。
我們的嚮導實際上並不是旅遊行業的專業人士，他只是我北京一位朋友的朋友，但小夥子非常熱情，無論在普洱還是西雙版納，他都非常熟悉，一路上跟我們介紹了許多當地的風土人情。這次他帶我們來看的就是西雙版納勐海縣一處名氣很大的古茶園——賀開古茶山。
汽車駛入古茶山的山路，道路兩旁開始出現一片片奇特的“樹林”。嚮導說，“這不是普通的樹，而是茶樹，其中許多都有幾百年的樹齡了，也正是有了這些高大茂密的茶樹，賀開村才能稱之為‘古茶山’”。
我們幾個人都沒有見過如此高大的茶樹，雖然以前在福建武夷山和浙江杭州都參觀過茶園，但卻和這裡的茶園完全不同：首先這裡的氣候環境並不溼潤，乾燥的環境怎麼能產出滋味濃醇的上等普洱茶呢？其次，這裡的茶葉全部長在“樹”上，而不是在生在低矮的小喬木或者灌木上，這還真有點顛覆了我對茶的有限認知！
嚮導說，這種茶樹屬於大葉種曬青茶，品種和習性都和我國東南部地區的茶種不同，不僅植株高大，而且有著喜歡陽光的特性。我們在茶山上看到的茶樹大多都是5、6米高，甚至還有10多米高的老茶樹，據說這種高度的茶樹樹齡已有三百多年，如今依然枝繁葉茂。據說，這裡的採茶人不能像別的地方一樣，只要在茶園裡來回穿梭採摘就行，他們必須爬上茶樹，才能摘到鮮嫩的葉芽。
經嚮導的介紹，我才漸漸解開了關於“普洱茶產地”的謎團。原來，歷史上著名的普洱茶大多數產自西雙版納境內的六處古茶山（即易武茶山、倚邦茶山、攸樂茶山、莽枝茶山、蠻磚茶山和革登茶山），但那時當地茶農總是把產自西雙版納的茶葉先運到普洱（思茅）的交易集散地，再由馬幫或者外地客商買下運出雲南，久而久之，外人就把從當地買到的茶稱之為“普洱茶”。
數百年間，大家對此並沒有覺得不妥，甚至並非普洱茶主產區的前思茅市，都把名字搶注為“普洱市”了！按說普洱市改名成功的背後，其實也少不了西雙版納茶農的巨大貢獻才對。至此，“普洱茶，版納造”的謎團終於解開：如今名震國內外的普洱茶，其真正的孃家原來正是西雙版納！
